周雨若，五十开外，清秀、白净徽黄的脸庞上，长着一双炯炯有神的眼睛。合身的黑长衫把他修长身材的线条勾勒得更加潇洒飘逸，看上去，不象是五十多岁的人。
他坐在临窗的一张宽大椅子上。书室左边对面的书架上，摆满了各种各类的书。右边的墙上挂着一幅石涛的山水画，和一幅朋友送给他的条幅；条幅上用苍劲的草书体写着：“淡泊明志，宁静致远”八个大字。
他面前的写字台上，摆着笔、墨、砚和宣纸。一切是那样的井井有序，同女儿出嫁齐家以前完全一个样。女儿今天回来了，她在离开这个家到齐家去以前，在这间屋子里度过了她难以忘怀的时光。这里的一切都会唤起她对往日生活的回忆。她坐在这里，思绪万千，是对童年天真生活的怀念，还是对这多年风风雨雨艰难岁月的回味，她说不清。她觉得眼睛有点湿润了，她强忍着不让眼泪掉下来。
周雨若似乎没有觉察到女儿情感上的微妙变化。她的到来，无疑给他和他的老伴带来了欢乐。他知道她在齐家生活过得很清苦，但却很如意。
外孙已经大了，要上学，这他同老伴私下谈过。今天女儿专程为这事来了，他想听听她的意见。
爷爷的三百字教完了，阿芝背得滚瓜烂熟。不但能不假思索地写出来，而且能讲上一二条字义，全家人都喜悦得什么似的。
阿芝希望爷爷能继续教他。年纪慢慢大了，思维世界更加广阔了，求知的欲望愈加强烈了。可是爷爷就那么一点墨水。这样，学生常常考住了“先生”。比如说吧，学了“树”字，他就要问爷爷：
“那么，枫树的‘枫’字怎么写？松树的‘松’字呢？还有柳树、桔子树？……”
“‘狗’字为什么又写成了‘犬’字，两个字不一样吗？……”
爷爷虽然许多时候被孩子“考”得张口结舌，可他打心坎里感到高兴。
他们几次议论过阿芝的上学问题，不过一接触到具体的学费问题，便一筹莫展，愁肠百结。
齐周氏深深理解老人的心情，宽慰地说：
“儿媳今年推草，推下来的谷子积了四斗，存在隔岭那边的银匠陈师傅家。原先打算再积多一点，跟他们换只银钗戴的。银钗我不戴不要紧，把四斗谷子取回来，买些纸笔书本，让阿芝上学，明年我阿爹要在枫林亭坐馆，阿芝跟外公读书，束脩当然是免了的。我想阿芝早上去，晚上回，午间带饭去。这点钱虽不多，但够他读一年的书，让他多识几个字，将来记记帐，写个条儿，就不费什么劲了。”
就这样，她回到了娘家，同父亲商量这件事。
周雨若听了女儿的叙说以后，很是高兴，点点头说：
“多识一些字也好，对孩子、对家庭都有好处。”
他顿了一下，看着女儿，若有所思地说：
“至于功名、仕途，就不要想了。八股取土，杀天下后世，甚于洪水猛兽。所谓时文、经义、表、判、策、论都是空言，有什么用？”他站了起来，来回踱着，“一些德生用八股敲开了仕途大门，摇身一变，为黎民办了什么事？明代末年，有人看到科举取士会断送朱明的大好河山，在朝堂上贴了一张大大的柬贴，上面写道：“谨具大明江山一座，崇祯夫妇两口，奉申贽敬，晚生文八股顿首。’写得何等辛辣、沉痛！总该接受一些教训吧，可是现在又如何呢，”
周雨若脸色变得异常的严峻，言语问蕴含着一股难以压抑的、激愤之情。
这是一个满腹经纶却又报国无门的儒生心中的呐喊。齐周氏不知听过多少遍了，但是，她没有象今天这样，深深地触动到父亲那颗拳拳之心。虽然她对父亲的往事、阅历知道不多，可他的品格和为人，她最清楚，
周雨若似乎深有感慨，想再说些什么，却又止住了，还是接着上面的话说下去：
“孩子多识些字，对修身、养性、齐家都有益处。但切不可有奢望。自食其力，躬耕南亩，虽然艰苦劳作，毕竟是自己的汗水。得来心里舒适。”他看了女儿一眼，笑了笑。
“爸爸说的，我都记住了，我们也是这么商量的。”
“那就让他去枫林亭吧！”周雨若高兴了起来，“笔墨纸砚有难处吗？”
“公公都为他准备下了。这孩子聪敏、好学、好问……”
没有让女儿说完，周雨若挥了一下手，打断了她的话，自己插上了嘴：
“我早就听说了。好问有什么不好？只怕是先生给问住了吧。孔夫子说要不耻下问。学问学问，就是学习间难嘛！就怕他不懂装懂，不敢问，不爱问。”周雨若走到书架前，抽出了一本书，交给女儿：“你有空，也应该看看。过去我对你也没有尽到责任啊！”
枫林亭位干白石铺北边山坳上。这里是著名的五岳之——南岳衡山山脉的一部分。衡山逶迤数百里，主峰七十二，从南到北，象奔腾着的一条蛟龙，横卧在苍茫的云海之中。
这里千山万岭，陵谷相间，错落有致。丛林修竹，迭翠堆青，绝壑深涧，苍郁葱蔚，是自古以来的名胜去处。枫林书馆就坐落在这山明水秀的衡山怀抱之中的王爷庙里。
过了元宵节，一大早，阿芝跳下了床，穿上妈妈刚刚赶制出来的蓝色新棉袄，吃了两个妈妈专为他做的荷包蛋，由公公陪送，踏上了去枫林书馆的路。
妈妈从外公那里回来告诉了他上学的消息后，这几天他一直沉浸在欢乐之中，他到底能上学了，和有钱人家的孩子一样能上学了。
村子里，一群群过去的小伙伴，一见他提著书包，都跑了过来，用羡慕的目光看着他，用亲切的语言招呼他。他们早几天就听说阿芝要上学，都为阿芝高兴，为阿芝骄傲。
阿芝的心情很复杂。虽然不是离乡背井，却好象觉得是离他们远去，长久分别似的，有些依依不舍之情；又有一种不平之感，他不理解为什么穷孩子不能上学。自己家里虽然也穷，只因有外公坐馆，如果没有外公，不也是和他们一样吗。
公公多皱的脸是平静的，不过内心也在起伏。他看着这群天真可爱的孩子目送阿芝远去，心里也涌起一阵阵酸楚。
齐家由江苏迁到这个地方时，据说是在明代，到如今已生行繁迁了好几代人了。在这个家族中有几个人真正上过学？一个也没有。齐十爷曾经梦寐以求地希望齐家的后代能上上学，多识一些字，比老一代强。可是，这都是埋在心灵深处的企望。今天，这企望变成了现实，他确确实实是在送阿芝去上学，他怎能不激动。他的孙子居然同邻里许多有名望的家庭子弟一起跨进了蒙馆的门，他觉得自己的身子都好象高了几寸。
三里多路，一会儿就走到了。齐十爷拉着阿芝的手，沿着一级级石板砌的台阶，走向王爷庙。进了山门，广阔的天井里，二十多个孩子在追逐、打闹。一见有人来，马上停止了，疑惑地望着进来的这两个陌生人。
“周先生在哪里？”齐十爷躬身问一个辫子梳得光亮的男孩。
没等这孩子开口，正面堂上的门内传出了声音：
“在这里，在这里，你老人家来啦。”
齐十爷抬眼一看，只见周雨若快步地出了门，沿着台阶，走到了天井里。
齐十爷高兴之中夹杂着感激之情：
“真过意不去，劳你操心了。”他转身拉了几下阿芝的衣角：“还不给外公行礼？”
阿芝大大方方地走到周雨若面前。学着妈妈教给的，深深地向周雨若鞠了一躬，轻轻地叫了声：“外公。”
“哟，以后在蒙馆，就称先生，到家叫外公。”齐十爷纠正着。
周雨若高兴地笑了起来，慈祥地抚摩着阿芝的头；
“这孩子聪明。亲家，请到屋里坐吧，外面冷。”说完扶着齐十爷，拾级而上。
王爷庙据说建于宋代。天井的左边，一棵百年古柏，曲折、苍劲的枝干，青翠茂盛的叶子，给人以生命永恒的情思。右边一株清香四溢的腊梅，花朵盛放的势头快要过去，枝头已吐出嫩黄色的小叶。鹅蛋石铺成的甬道从山门直到正殿的台阶下。庭院打扫得十分洁净，给人一种圣洁的印象。
庭院的东西两厢，过去是僧人的住所，现在他们都搬到后院去了，这里便成了课堂。
正殿一直关闭着，不知是因为房子年久失修，十分危险，还是其他什么缘故，反正谁也说不清。这正殿的东边一间屋子，就是周雨若临时的住所。
室内简朴、整洁。靠正墙上的一张八仙桌上，供着孔圣人的牌位，前面有一个香炉。房子的左边摆着一张床。临窗一张硬木的桌子上，整齐地堆放著书籍、笔、砚之类。右边进门处，两把藤椅，中间一张茶几。茶几上方挂着一幅条幅，装裱得十分精美，上面写着：“一代师表”几个大字。显然是他的门生送给他的。
阿芝在外公的指点下，点了三支香，端端正正地插在香炉上。接着，在孔圣人的牌位前，拜了三拜。然后，转过身子，对着周雨若也拜了三拜。
周雨若扶起了阿芝，转过脸，对着齐十爷说：
“拜过圣人，拜过先生，他就是蒙馆的学生了。我会教好他的，你老人家放心好了。”说完，从桌子的右角上，取过他早已准备好了的一本《四言杂字》，递给了阿芝。这是乡村一般人家学记帐时必读的书。
齐十爷站了起来，高兴地同周雨若告别。跨出门槛，他轻声地对阿芝说：
“傍晚，公公来接你。好好读书，要守规矩，要有礼貌。”
半个月过去了，阿芝很快适应了这里的学习与生活。
《四言杂字》很快学完了，背熟了。接着，再读《三字经》、《百家姓》。他反应之快，记忆力之强，出乎周雨若的意外。
他对外公的教法十分满意。他不但教识字，教写字，而且解释字义和每句的内容。这是他公公所不能办到的。
中国古代有盘古、有尧帝，这他知道，他听婆婆、公公讲的，但外公讲得更详细、更生动。
对于外公，他最初是畏惧，后来是敬重，到现在是敬爱了。他决心做一个象外公那样的人，读很多、很多的书，知道很多很多的事。长大了，也把自己知道的教给弟弟、妹妹们，让他们也象自己这样高兴，这样知道的多多的。
几个月过去了，他不但学会了一般需要一年才能学完的课程，还超过了一年以前入馆的学生的水平。对周雨若来说，自己的学生，自己的外孙，有这祥的天份，这样的好学，那种欣悦，那种高兴，是不用说的了。
一天，他把齐十爷找了来，刚招呼他坐下便迫不及待地说：
“请亲家来，不为别事。阿芝上蒙馆已经四个月了，学什么，会什么。全馆数第一。”周雨若同齐十爷面对面坐下，“我教了好多年蒙馆，也走了好几个地方，象这样出类拔萃的学生，不多。想办法，让他继续学下去。‘自古贫寒出俊才’，一点不假，”
齐十爷望着周雨着眉飞色舞的样子，不禁暗自高兴：
“这全仗亲家教得好。这孩子一回家，手不离书，口不离书，读啊，写啊，全不用我们操心。”
他知道阿芝学习是不错，但到底达到怎样一个程度，心里没底。今天听周雨若一说，真是心花怒放。回到了家，他把这喜讯告诉了儿子、儿媳和老伴，大家听了都十分兴奋。
周雨着开始教阿芝读《千家诗》了。他一读就朗朗上口，十分动听。他爱读，越读越有兴味。有几首他最喜爱的诗，他不仅背了下来，还常常一遍遍地反复吟诵，简直成了一个小诗迷。