“齐先生，我们家请来了长沙刻印名家魏先生，你何不请他也为你刻一方？”主人家的陈相公喜冲冲地推门进来。对着正在作画的白石说。
“什么时候来的？”白石放下手里的笔，急切地问。
“今天中午到的，是我爸爸特地请来的。”
“谢谢你，我抽空去看看。”白石感谢地送走了陈相公。
绘画要用印章，他是在从师肖芗陔，见到许多古代名画后才知道的。在这之前的十多年间，对于为什么用章，他没有深入的研讨过。因为当时他认为，一个画家画了一幅画，题上字，盖上印，无非表明了作者的身份、姓名而已。至于印章在整个绘画中所占的份量，它与画幅相得成趣，成为整个艺术品不可或缺的组成部分这一点，他没有深入的思考过，而且，对于古画上往往有好几个款式不同的印，感到不解。
真正了解印章在整幅画中的作用，是在拜胡沁园为师以后的事。
记得三年前，他制绘了一幅胡沁园的命意画《山村小景》。沁园见了，十分赞赏。可是，老先生总觉少了什么。仔细看了一追，发觉没有用印。
“画画应该用印，你为什么不盖章？”沁园不解地问他。
“我从来不盖印，也没有印。”白石不好意思地笑了笑，“因为我画的不好，盖了章有什么用？”
“你以为盖章就是为了这个呀！你想错了。”沁园忽然想起他所见到的白石的画，都没有用印，“印章看起来似乎与画无关，其实呢，一方小小的鲜红的印，对干一幅画，是不可或缺的，能起着稳定节奏的作用。”尤其是水墨画，盖上鲜红的印章，使整个画面更为明洁、生动。”
说着，胡沁园取出元、宋两代一些名家的作品，清白石观看，细细地讲解了印的款式、种类和用法。这使白石大开了眼界，知道尺幅之内，竟有如此深奥的艺术哲理。
从这以后，白石又知道了印章是门艺术。一般的画家要有两颗章，一为白文的刻姓名，一为朱文的封号，还有叫“印语”的闲章。
胡沁园叫他赶快托名家治几方印章。可是多年来他一直没寻到刻印高手，今天听说陈家来了长沙的刻印名手，他当然是十分的高兴。
晚饭后，他匆匆地赶到长沙来的那个魏先生的屋子，请他刻方印章，进门一看，屋里围着一大堆的人，都是请他刻印的。白石一见这情景，估计他在这里时间不会太短了，就退了回去。
第二天上午，他又去了一趟，只见来刻印的人比昨晚的更多了。
不知是他真有本事，还是乡下人听说长沙城来的就一定是高手，因而慕名而来。反正这几天，他挤不进去。他想等一二天，再去看看。
三天后的一个傍晚，白石带着一方寿山石，跨进了魏先生的门。
室内没有其他的人。那个刻印的魏先生斜倚着桌子，肘子支着桌的左手上拿着一本书，右手放在右腿上，面朝里在看书。
“先生，请你给我刻一方印章，款式由你定。我叫齐璜，是这家主人请来画画的。”白石轻声地说着。
魏先生连头也不抬，毫不理会他，依然看他的书。
白石站了一会儿，觉得这人脾气有些怪，又说：“我的寿山石、姓名，都放在这里，麻烦先生一下。”
那魏先生依然没有反响，白石弄不清为什么，就退了出去。
过了三天，白石又跨进了魏先生的室内。只见那人依然在看书。这次是正面，白石看清楚他瘦长的脸，上宽下尖，象三角形一样。大概抽了大烟的缘故吧，焦黄的脸色里带着黑影，没有一点血。小小的眼珠在浓密的眼毛掩盖下，如不仔细看，会以为他是闭着眼睛呢。
“先生，我那个印章刻了吗？”
“先磨磨平，再拿来刻！”话是从牙缝里挤出来的，带着一股傲慢的、不耐烦的味道。
白石觉得很不是滋味。而且自己的这块寿山石，是胡沁园送的，表面光滑如镜，还要磨什么呢？不过，人家是“名家”，既然这么说，他只好拿回去再磨磨。
他伸手取了桌左角上那块寿山石。第三天又送来了，放在桌子上：
“先生，这回磨光了，请你刻一刻吧，款式请你定。”白石见他没任何反响，放下石章，退了出去。
这已经是第五天了，他估计这回一定刻好了，况且自己在陈家的活儿已画完，就要走了。早饭后，他先赶到魏先生那里。魏先生见进来的是他，瘦长的脸一沉，拉得更长了。他腰了白石一眼，拿出那个寿山石，丢给白石说：
“没有平，拿回去再磨磨。”说着，鄙夷地白了白石一眼，转过身，依然看他的书。
白石从未遭逢到这样的白眼与凌辱。他十分愤慨。天下哪有这样的名家，真是欺人太甚了。白石努力地控制住自己的感情。他毕竟是三十多岁的人了，要是年轻时，他不出这口气，是替不罢休的。
他取过印章，严峻的脸上显出一股从未有过的鄙视的神色，看了那个“名家”一眼，冷冷地说：“我见过一些‘名家’，但象先生这样的，还是第一次见到。人应该有人格，否则，即使有再好的手艺，也不过是充满铜臭的艺匠。”说着，昂起头，走了。
那“名家”一听这后生出语不凡，转过身来，张惶地看着他远去的身影。
白石迈着沉重的步伐，缓慢地走着。他心潮起伏，连呼吸也急促了起来。从这“名家”的身上，他看到社会另一个角落里的一些人。他告戒自己，不管今天的艺术成就会怎样改变自己的身份、声誉和地位，但自己首先是个普普通通的人，一个贫苦农家的孩子，一个穷木匠。
他不相信世界上有学不会的事。何况胡沁园一再告诉他应该学会自己刻印。这样，自己刻出来的印才能与自己的画形成浑然一体的、协调的艺术风格。求人既然这么难，何不自己动手、自己发愤呢？
他取出寿山石，拿出细毫毛笔，写上了“白石山人”四个篆体字。尔后从布袋里取出一把修鞋刀，在微弱的灯光下，聚精会神，一刀一划地刻了起来，一直刻到子夜，总算完成了他平生以来自己刻制的第一方印章。
这是一方白文的印。布局合理，刀法苍劲，隐隐有一股刚毅之气，也许因为是“愤怒之作”，所以，盖在纸上很有神韵。他看到了自己的劳动成果，兴奋得一夜难以入眠，伴随着脑海里不断闪现的这方印，迎来了黎明。
起床洗完脸后，他看了挂在墙上的为主人画的那幅山水画，取了下来，在右上角上，端端正正地盖上了这方印章。鲜红、明洁的印章同淡淡的墨色，相映生辉，给这幅山水画平添了不少的色彩。
他又把画挂到了墙上，仔细地端详了起来，以致主人进屋来，他毫无觉察。
“这是谁刻的印啊，这么好？”陈家主人高兴地问。
齐白石转过身来，笑着说：
“自己刻的，昨天晚上刻的。”
“刻的真不错，有刚毅之气。”陈先生称赞不绝口，“齐失生过去治过印？怎么不露一手？”
白石现出苦笑，摇摇头：“那里敢露一手，我是昨天晚上才学会的。这印是我平生自己刻的第一方印。”
“你这第一次就这么好，我看你过不了多久，这印章一定同画一样，到处闻名。”
白石没有注意主人的夸奖。他忽然想起了陈少蕃老师的话：“天下无难事，只怕有心入。天下的事难不难，全看自己有心没心。”他从这几年的生活里，感到了这是一条颠扑不破的真理。
陈家的活儿一结束，他顾不上回家，径直赶到了黎松安的家。
松安、仲言、黎薇荪见白石风尘扑扑地闯了进来，不是什么急事，又高兴又有些惊奇。
松安站起来让座：
“说曹操，曹操到。刚才我们还在说你呢？”
“议论什么？”白石从衣袋里取出毛巾，擦着头上的汗：“松安，我求你来了，教我学刻印。”
“刚才我们说的就是这事。”松安忙着为他倒茶：“画画没有印章，可是一大憾事。上次你说要快来，结果一个半月了，连个影子也不见，谁晓得你干什么去了！”
“唉，有什么办法呢？为了肚子啊，陈家的活儿一干就是一个多月，还不让走呢！”白石呷了一口茶，看看仲言，看看松安，说：“今天是专程拜松安为师来了。”
“你一点也没有刻过？”松安问。
“过去没有，前天晚上被逼得刻了一块。”白石拿出那块寿山印章递给松安，“昨晚又赶了二方，你们看看。”
松安赶忙去取了印泥，把三方印章盖在白纸上，三人轮流地看了好大一会儿，便议论开了。
“这刀法、构图都好，有造就，初次能这样，很不简单了。”仲言说。
“这‘白’字放下一点，‘石’字个一点，再有点变化，更能显得有新意。”松安端详了一会，指给白石看，“所以，除了刀法外，方寸之内寓变化，这也是要有艺术的匠心的。”
“这没关系，只要有松安这名家指点就行了。”仲言拍了一下松安说：“别老讲个没完，快给他安顿一下住下来吧！”
松安忽然悟到了什么似的，忙问’“你还未吃中午饭吧，我差一点忘了，真对不起。薇荪你让家里做得饭，送到后院西房来。走，我们看看房子。”
白石就这样，在黎松安家住下了，专攻治印，每天只安排一个小时临摹。
仲言、松安从基本刀法开始，教给他进刀、用刀的方法。白石毕竟是雕花木匠出身，炼就了一双操刀的灵活的手和巧妙的技艺，腕力也好，所以，学起来，并不那么费功夫。每天清晨一起床，就着晚上已经准备好了的印石，一刀一刀地削下去，倒也不觉得费劲。
他治印的最初阶段就这样开始了。每天同石头打交道，刻了磨，磨了又刻，一晃半个月过去了，刻印有了长足的进步。
一天，黎薇荪仔细看了半个月来白石刻的几十方印谱，问他：
“濒生，你听说过黎铁安这个人吗？”
“是不是那个刻印章的能手？”
“是的。他是我的弟弟，和黎松安家也是同族。我父亲黎培敬，号简堂，是咸丰年的进土，做过贵州的学台、藩台。光绪年，还做过一阵子江苏抚台，刚去世不久。我父亲共有四子，我大哥已去世了，我二哥就是黎桂坞，我排第三，我弟弟铁安最个。胡沁园不是要介绍你去他家作画吗？你去了，就可以见到黎铁安了，他一定会热心教你的。”黎薇荪恳切地说：“这里已经差不多了，松安也只有那点本事，已经全数教你了，我看你现在刻的，比他还好。你要再进一步，还是找黎铁安。”
白石经他一提醒，忽然觉得眼睛一亮，忙说：“那我明天就去。”
“你不先回家看看？已经两个多月没回家了，不想大嫂子了？”黎薇荪打趣地说。
“不，我先找到黎铁安再说。”白石不好意思地红着脸，态度很坚定。
第二天一大早，白石就赶到皋山黎桂坞处了。
黎铁安没有想到白石会突然找他来。因为他托胡沁园找白石画画，说话儿安排满了，要等到九月份。想不到，他竟现在就来了，铁安喜出望外。家人通报后，他赶紧从后院的池子旁，赶到了会客厅。
两人虽是初次见面，但彼此情况都十分熟悉，所以一见如故，谈得也十分亲热。
“你怎么这么快来了。”铁安高兴地问。
“原定九月份，昨晚临时决定来的。一方面为你画画，主要的要跟你学刻印。”白石说着很肯定；说完，看着铁安微笑着的脸。
“原来是这样。”黎铁安笑了起来，沉思了一下说：“治印好办，听说你已经跟松安他们学了一段？”
“你怎么知道的。”白石有点惊讶。
“没有不透风的墙。”铁安又给白石倒了一杯茶，慢慢地回到自己座位上：“这好办，只要你肯学，先住下吧。”
在黎铁安家住下后，白天，白石作画，晚上，铁安就约白石到屋里聊聊治印的事。
“我总是刻不好，不如人意，有什么好办法呢？”白石恳切地问。
“我看了你的印谱，还是有功力。不过嘛，”铁安拉长了声音，“刻印和你画画一样，主要靠练。南泉坤的楚石，有的是，你挑一担回家去，随刻随磨，你能刻到三四个点心盒，都装满了石浆，那就刻好了。”
他语调轻松，但蕴含着平凡的哲理和他经年累月的经验积累。
白石细细地玩味他的话语，心里一下亮堂了许多。
在铁安的具体指导下，他每天潜心于刻印之中。对于印章的尺寸、篆法、布局，笔划的曲拆、肥瘦、白文与朱文，都一一进行了认真的体察、构思和比较。
一连十多天的时间里，他天天刻了磨，磨了刻，以锲而不舍的精神学习着。弄得尘埃飞扬，泥浆溅身，一天下来，简直成了一个泥人，衣服里里外外，没有一处是干净的。不过，只要他治的印章有一方在技艺、布局上有突破，他都高兴得不得了。
在黎铁安家学习了一段后，他又住到长塘黎松安家，继续练习治印。松安为朋友的艺术活动，慷慨地贡献了一切。他家一间洁净、雅致的客厅，如今成了白石刻印的场所。日子久了，这里到处是泥浆，几乎没有让人插足的地方。黎松安对于这些，是不以为然的。因为白石跟了铁安学习一段后，进步更快了，他为朋友而高兴。他的客厅就成为他们学习刻印技艺的场所。他鼓励白石百尺竿头，更进一步。并且，把自己珍藏多年的丁龙泓、黄小松刻印的拓片，送给白石学习。
话说距黎松安家一里来路有个叫石潭的地方，在杉溪的下游，这个地方，树木茂盛，野花常年盛开。杉溪的水，清冽见底。秋天里，这里又是另一种景致。满山的枫叶红了，象一团团烈焰，把群山装点得分外妖娆。这里又是诗人们逻思连翩，诗情勃发的地方。
胡立三约了白石、仲言、松安、薇荪几位朋友又一次地来这里游玩。
远处起伏的山峦，眼前红透的枫叶，背上驮着牧童的水牛。构成了一幅农村绚丽的景色。白石情不自禁地取下背上的画本，席地而坐，画了起来。
大家围了上来，静静地看着他画。不一会儿功夫，一幅明丽、清新的山水小品就展现在大家面前。
画面的水未干，他拣起几个石头，压在画的四周，放在阳光下晒着。
“放在这里吧，没关系，我们看得到，大家沿着溪走走。”胡立三说。
他们慢慢地走着，谈着，来到了上游的一个桥边。这个桥，其实只是。根木头，很窄，横在溪的上面。没有一定的本领，是绝对不敢在上面走动的。
松安看了一下桥，灵机一动，说：“我有个建议，要是谁能倒退走过这座桥，就把这块石章送给谁。”说着，他从口袋里取出了一块青田石，长方形的，光滑明亮，青、白、红色相间的花纹，在阳光下闪耀着，十分好看。
他话音刚落，大家就七嘴八舌地议论开了。