转眼又是春天。
漫山遍野的桃花、油菜花盛开着，掩映在青翠欲滴的树木草丛之中。在和暖的阳光里，五颜六色的蝴蝶，轻盈地飞舞着，组成一幅幅美丽的图案。
白石起得很早。这是他多年的习惯。
他穿着洁白的衬衣，外面套着一件黑色的背心，从屋前走到屋后，仔细地观察着各种花儿开放的情景。花的颜色、神韵、形态，只有清晨这个时候，才看得真切、生动。
早饭后，他带着儿子、孙子，在屋前屋后，又种上了他喜欢的花。
他相信一切美好的东西，都是可以创造的。曾经是一片荒凉的梅公祠，在他们一家辛勤的汗水浇灌下，变样了。果树生根了，展叶舒枝，花儿怒放；池塘里鱼虾，自由地游动着。
绘画是他田园劳作的延伸，田园劳作是他绘画之余最好的休憩。
这几个月，他把八年游历得来的山水画稿，重新画了一遍。昨晚完成了最后的一幅。合起来一共五十二幅画。他按时间的先后顺序，编成了《借山画图》。这既是他八年间人生旅程的一段难忘的经历，也是他艺术实践的结晶。
种好最后一棵梅树，他回到画室，喝了杯茶，提笔给一些作品补题记。这时，胡廉石突然到来。他赶快放下手中的笔，招呼朋友坐下、用茶。
“什么风把你吹来了？”白石高兴地问。
“无事不登三宝殿。”胡廉石走到画案前，一张张地翻动着《借山画图》，看得十分仔细：
“你的画越画竺好了，能不能给我画几幅？”
“当然可以罗。你画什么？是人物、还是山水？”
“当然是山水。”胡廉石回到了座位上，“我住在石门，你就以石门的景色，给我画个《石门二十四景图》，好不好？”
他边说，边从口袋里取出一张纸，纸上写着王仲言为他拟定的二十四个画题。白石接过一看，只见上面写着：日出石门、闻莺图、小桥流水……等等。
白石把纸放在桌子上，微笑地看着胡廉石：“仲言也真有想象力，这写的景致，有的我清楚，有的我就不懂了，不知他指的是哪个景物。这样吧，石门那地方，我也熟，既然画嘛，还是要实地去看看。你约一下仲言、一道去。”
胡廉石高兴地点了点头：“这当然好。我告诉仲言，定好了日期，一同去玩玩。”
游了石门之后，他整整费去三个多月的时间，几易其稿，精心构思，终于画成了《石门二十四景图》。每一景图，在意境、技法上，各各不同，可谓各有追求，各有新意。有的以南朝梁张僧繇的“没骨图”技法，不用墨线勾勒，直接以青、绿、朱、赭等颜色，染画丘壑树石；有的则不着一色，纯用笔墨，焦、浓、重、淡、清并用，姿肆挥洒，淋漓毕现；有的或则点苔、或渲染、或烘托，……把一个石门的壮丽河山，收入了咫尺之中。
这是他五出五归之后，第一次大规模地连续作画，比起十多年前的《南岳全景图》，那是不知提高了多少倍。
画完《石门二十四景图》，他应黎薇荪的邀请，去了长沙。
黎薇荪，他已经好多年没会过。去年九月，黎薇荪从四川辞官家居，知道白石回来了，很想见见。而且，从朋友那里，他听说白石的绘画艺术有了很大的长进。于是他写了一首诗寄给白石，“探梅莫负衙山约，”邀请白石一同去游玩天衢山。
白石接信后，写了一首七律奉寄他：
囗西归后得请娱，
小费经营酒一壶。
宦后交游翻是梦，
劫余身世岂嫌迂。
梅花未着先招客，
桃叶添香不负吾，
醇美欲眠诗思在，
怜君闲与老农俱。
黎薇荪在长沙岳麓山下，新筑了一所别墅，叫听叶庵。白石来到长沙，住在通泰街胡石庵的家里。
这时，王仲言在胡石庵家坐馆，胡仙甫也在省城。黎薇荪回湘不久，又当上了湖南高等学堂的监督，学堂就设在岳麓书院的旧址，张仲飏当教务长。昔日的朋友，几经变迁，如今又在这里相聚了，自是另有一番欢乐的情趣。
白石自五出五归后，深深感到自己的诗、词、文章扎根不深。于是，每天除作画不间歇外，几乎天天手不离卷，用功苦读诗、词，从诗经、楚辞到唐诗、宋词，无不下大气力。为了增加自己的艺术修养，除了作品外，对历代诗文评论，也都收集来细心研读。《文心·雕龙》、《六一诗话》、《对床夜语》、《声调谱》、《诗韵合璧》，等等，他都一一阅读。
在这些故友新朋中，诗、画、金石，样样精通，只有白石一人了。所以，他到长沙不久，消息、一传开，找他画画、刻印的不少。他原来学的是赵扌为叔、邓石如一路。这十多年间，他对汉印作了深入的研究，并将它的格局与刀法融汇到赵扌为叔的一体中，在刀法上有了新的变化，方平正直，布局谨严，古朴耐人寻味，深得大家的称赞。
黎薇荪趁白石在长沙，又请他刻了几方印章，白石自是倾力仔细镌刻。两方印，两句诗：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
晚饭后，他正仔细观赏白石的新作，忽然门人通报，说是谭延闿前来拜见。黎薇荪忙放下印章，进去更衣，转身来时，谭延闿已经到了客厅。黎薇荪忙热情让坐。
十多年前，谭延闿听了丁拔贡的一面之辞，将白石刻的印章全部磨掉一事，黎薇荪是听白石亲口说的。那时，他十分同情白石。谭氏有眼不识泰山，他很不以为然。这件事虽然过去了十多年，但没有因为时间的流逝而从他的记忆中消失。
他与谭家有些往来，但也只是淡淡的。不知为什么谭延闿今天亲自登门造访，来的突然，黎薇荪一时也弄不清楚。
谭延闿看了桌上排着的印章，十分感兴趣地问：
“薇荪兄，这是谁刻的啊？”
“一位朋友。刻的怎么样？”
“不错。是不是一个叫齐璜、齐白石刻的。”
“正是他。延闿兄可能认识他呢！”黎薇荪笑了笑。
“这人我未会过，怎么会认识？”谭延闿感到有些奇怪。
“延闿兄还记得十多年前丁拔贡刻印的事了”
“记得，记得。他刻的印章，我还保留着。”
“那么，那个木匠阿芝刻的印？”
“噢，你说齐纯芝刻的吧，丁拔贡说他根本不入流，我给磨了。”
“你知道这齐璜是谁吗？”黎薇荪笑笑，“他就是齐纯芝、芝木匠。”
延闿吃惊地“啊”了一声，沉默了好大一阵：
“想不到他还有真功夫，难怪这长沙的人都找他。”
“他是王湘绮、胡沁园的高足。你想，没有一定的艺术功力，王、胡二先生会收他为门生？”
谭延闿呆呆地坐着，好半天说不出一句话，也不知说什么。他后悔当初不该偏听偏信，伤了白石的情面，不知如何是好。
黎薇荪看他懊悔的神色，想想他平时对于金石只是喜好，并不得其中真谛，也就谅解了他，把话锋一转，问：
“延闿兄有什么事，要我帮忙？”
“事倒是不大，就是请齐先生治几方印。不知方便不方便。”
“这嘛——”黎薇荪估计他是为这事来，思索怎样回答好，“我同他谈谈。反正这个人是我朋友，生平耿介傲岸，不事权贵。过去你们又有那一段瓜葛。我同他先谈谈，再回你信。”
“那是我糊涂，有眼不识泰山。请你多多转达我的歉意。”
第二天一大早，黎薇荪赶到了胡石庵家，向白石说明谭延闿请治印的事。
白石沉默不语，在家里踱着步子，沉思着。十多年前的那桩往事，给予他的刺激实在太深了。以至于后来走过这么漫长的艺术道路，经历过无数次的磨难与欢乐，许多事随时间的推移渐渐淡忘了，唯有这事，却依然清晰地留在他的脑海里。
不过，事物都是两面的，那一次的“胯下之辱”，倒成了他学习上的一种推动力，促使他在镌刻上不断探索，融汇百家之长，走自己的独创之路。生活中常常有许多的挫折，倒成了后来的成功之途。
“他怎么知道我来了？”
“你这长沙城里闻名的金石家，他怎会不知？又听说是我请来的朋友，便来找我。”黎薇荪解释说。
“他要刻什么，有具体要求吗？”白石平静了许多。他决心把过去的那段往事，作为人生的一段有趣的插曲，埋在心里。人难免会干些蠢事，明白过来了，就好了。况且自己当时还是无名小辈。如今人家找上门，不正是对自己这十多年艺术探索的一个肯定与赞赏吗；
黎薇荪见白石不计前嫌，很是感动：
“人家把你刻的印磨了，印谱还精心收藏着。他请你还是照着这印谱刻。”他把一本装帧得十分精美的本子，递给了白石。
白石打开本子，仔细品鉴这十多年前的作品，思绪万千，难以平复。
这以后的十多天时间里，他逐一精心地设计了布局、构思，运腕走刀，一划划地刻了起来。同时，把刻好的印章，盖在原来的印谱下面。两个印谱，蕴含着一段耐人寻味的往事。
他又精心地刻了几方印章，送给了王湘绮，王湘绮大大称赞了一番他的艺术匠心与刀法，于是，长沙城里，找他刻印的，纷至沓来，使他接应不暇。回想十多年前，同样是这长沙城，找丁拔贡刻印的盛况和自已被冷落的情景，同今天恰成了鲜明的对比。白石有感于此，曾写下一首诗，其中一句是“姓名人识鬓如丝”。
“人情世态，就是这样的势利啊！”他不无感慨地对黎薇荪说。
“自古而然。人总是喜欢锦上添花的。”黎薇荪回答说。
“我倒是喜欢雪中送炭。”白石动了感情，侃侃而谈：“在艰难困厄之中，要不是有你们这些朋友相助，我哪会有今天？我这辈子是永远不会忘怀的。”
黎薇荪没有说什么，静静地听着。白石这对人生、对友谊的见地，给了他很深的启迪，多少弄清了白石的画，为什么一扫文人画那种孤寞、冷落、凄愁的氛围，而展现出明丽、生机勃勃的基调，一种新的生命力。
一九一一年清明后的第二天，王湘绮借友人程子政家的超揽楼，招集友人饮宴，看樱花海棠，他曾写信给白石，说：“借盟协揆楼，约文人二三同集，请翩然一到。”他接信后，立即赶了去。同应的，除了程氏父子，还有嘉兴的金甸臣，茶陵的谭祖同等。
翟子玖，当过协办大学士，军机大臣，现隐居在家。他的小儿子直颖，二十来岁，号兑之，也是王湘绮的门生。
饮宴在欢乐中进行。席间，翟子玖做了一首樱花歌七古，王湘绮做了四首七律，金、谭二人也都做了诗。
白石没有做诗。虽然王湘绮再三催促，他还是没有拿出来。经历了这十多年的艺术实践，他深深感到诗易学、难工，没有新意，他是不轻易拿出来的。何况、今天的饮宴，虽然气氛活跃、欢乐，但他却是另一番的心境。昨天晚上，一位朋友私下告诉他，前几天，革命党在广州起义，失败后，有七十二人被杀害于黄花岗。这消息使他十分震动。他想起了罗醒吾，想起在广州那些日子里，为革命党秘密传递文件的往事，一夜没有入眠。
王湘绮是他的老师，他钦佩老师的才华、学识，不过对于老师的政治主张，他们从未一起讨论过，他有自己的看法。翟子玖不当军机大臣了，告老还乡，在这乱世之中，隐居不仕，也是他这样身份的人一种退身之计。白石以为，这种不仕与他的终生不做官，是大相径庭的。因之，这个饮宴，各人带着怎样的一种心境，他不很清楚。反正他被昨晚的消息燃烧着。
王湘绮知道他的性格，见他不做诗，也不为难他，只是款款地说：
“你这几年，足迹半天下，许久没见你给同乡作画了，今天盛会，可以画一幅画，助助兴啊！”
白石赶紧站了起来，笑着说：
“老师，盛会难永，老师的厚意，我也清楚，不过，我得好好想想，怎样画才好。”
“你是说考虑好了，再画？”
“是这样。”白石回答说。
“那也好。不轻易下笔，这是你走向成熟的标志。”王湘绮沉吟了一下，对大家说，“濒生答应，他一定把今天的盛会画一幅最得意的作品。”
饮宴进行得很久了，到黄昏时分，大家才兴尽离去。
白石没有回住所，径直来到黎薇荪的听叶庵。一进客门，黎薇荪与张仲飏正在那里聊天，他们一见白石，站了起来，询问了今天欢宴的情况。白石一一作了回答。但是，对于白石今天一反常态，没有作画，很纳闷，还是张仲飏忍不住：
“你为什么不画画呢？这样的好盛会？”仲飏盯着白石问。
“一时想不到用什么题材。”白石沉吟了一下，淡淡一笑，“这是老师写的七律。”他把诗笺送给张仲飏。仲飏很高兴地看了几遍。
“这时还有这样的闲情逸致啊？”黎薇荪不无感慨地说了一句，谁也没有回答。
白石把话一转，问薇荪：
“你借一卷《沧浪诗话》给我看看。”
“前年给一位朋友借走了，没有还。这里有《诗人玉屑》，你不妨拿去看看。”
“我倒有一卷《沧浪诗话》，借别人的，你先拿去看。你在长沙要住多少日子？”张仲飏问。
“不住了。明天我去湘绮老师家，把请他为我祖母写的墓志铭，取回来。后天准备回去。”
“那这样吧，我明天也去，就把书带到那里。”
第二天下午，白石补写了一首诗，带给了王湘绮。诗写道：
往事平泉梦一场，
恩师深处最难忘，
三公楼上文人酒，
带醉扶栏看海棠。
画，他终究未画。取回王湘绮写的墓志铭，回到了家里，他请石匠弄了一块好碎石，亲自动手，为他慈祥的祖母镌刻墓志铭，把他的思念、情怀一一汇到那一刀一划之中。