一九二七年立春后不久，一位穿着西装、风度儒雅的中年男子在白石的一位朋友陪同下，来到了跨车胡同十五号。这里顺便交代一下，齐白石于一九二六年将家搬到了劈柴胡同西口跨车胡同十五号，在此一住三十年，直到逝世，再没有搬家。来者就是当时国立北平艺术专门学校校长林风眠。
互相通了姓名之后，林风眠单刀直入地、诚恳地说：“齐先生，我们想聘请您担任学校的教授，讲授中国画这一课。希望您支持我们一下。”他操着浓重的广东口音，态度很是恭敬。
白石一听，忙摇手说：“不行，不行，我是个乡巴佬出身，不要说教书，就是上学，自己也才上了半年的学，教不了，教不了。”
北平艺专，他未去过，但情况多少了解一点。学校创于一九一八年，设有中画、西画和图案等科。
“先生的绘画艺术，北京没有一个人不知道的，我也十分钦佩。这教习，我想来想去，只有先生能担当。”林风眠还是坚持他的意见。
他虽然是第一次会到齐白石，不过，他的画却见到不少。北京画家云集，他们的作品，风格各异，千姿百态，但白石的画以大写意开创了一条新路，可谓独树一帜，这使林风眠对他很是敬重。
林风眠就读于巴黎国立美术学院，曾在世界油画权威哥罗孟教授的画室里学习素描和油画。去年他担任了北平艺专的校长。作为一校之长，在聘请什么人担任中国画教授这个问题上，他进行了长时间的了解与考虑。艺专里，在这个问题上，人们意见也不尽一致。经过再三的思索，他最后还是毅然决定聘请齐白石出任，想不到受到老人坚决谢绝。
白石站起来，亲自为林风眠斟茶，坚定地说：“兴趣来了，画几件，还可以。教书，我可从来没教过。怕误人子弟，请林先生三思。”
“这些，我们都考虑过了，此任非先生莫属。”林风眠也毫不退让。
“其实，这北京城里，名气很大，画得不错的人，也不在少数。先生何必独独找我？”
“当然，会画的不少。但象先生这样继承了中国绘画艺术的精髓，并且大大地加以发展、创造的人，还是不多见。”林风眠很诚恳。
白石没有再说话，好象在思索什么。
“每次上课时，我们派车来接，厂课后，再送先生回来。这你不必担心。”林风眠进一步宽慰白石。
“这件事，我实在难以接受，请先生谅解。”
林风眠见白石态度坚决，没有办法，只好起身告辞了。他坐在车里闭着眼，仰靠着，想起二年前，他从巴黎回到上海那一幕有趣的往事。
一九二五年冬，新婚不久的林风眠带着夫人亚丽丝乘坐巨轮，踏上了回国之路。当时他身上只剩下了几文钱，他四顾茫茫，一种失落、惆怅之情涌上心头。到了上海，连雇黄包车的钱都不够。船靠码头后，人都渐渐下完了，林风眠依然站着，他不知走向何处。忽然他看见码头上几个人打着一块红布条，上面写着：“欢迎林校长回国”，并且向船上高声叫喊：“哪位是林校长；”张孝光跑上了船，见着林风眠问：“你是林校长吧？”林风眠说：“我姓林，但不是校长。”“我们找林风眠。”“那就是我。”一群人热烈地拥着林风眠，将他接到了住所。于是二十五岁的林风眠登上了全国最高艺术学府的校长宝座。后来才知道这是蔡元培先生推荐的。
蔡元培等前辈希望他任职期间，能网罗人才，开创艺术创作的新局面。想到这里，他笑了，他觉得应该象前辈对待他那样去对待白石这位杰出的画家。是否动员他周围的朋友做做白石的工作呢？
两天后，齐如山、樊樊山等朋友们先后来到白石家里当说客，动员他去。
“其实，这有什么关系呢。你木匠、乡巴佬，仲飏不也是个铁匠、乡巴佬吗？人家就当过湖南高等学堂的教务长，还不照样当得蛮好嘛，对自己，要有信心。”樊樊山说。
“收一、二个门生，这还可以。到课堂上给几十个学生讲课，那可不一样。讲不好，学生一轰，不把你赶了下来？那有什么脸见人！”白石说着，脑中浮现出前些日子报纸上登的一些学校闹学潮，学生赶走教师的消息。
“你不知道，被赶走的那些人都是些什么人？那是什么师长啊！简直是误人子弟。”樊樊山感慨地说。
“对啦，我就怕误了人家。”
“你是那样的人吗？自己还不了解自己。人家那样一个高等学府，聘请教师，是随便来的啊！我看你还是可以去，不行再说。”
白石沉默了。樊樊山和几位朋友的话，他认为都是对的。他对于自己的创作道路，绘画技巧，从来都充满了自信。教学有什么秘密？无非是把自己几十年的创作经验，无保留地讲出来就是了，有什么可怕的：他的心有些动。几天之后，林风眠又来到了他的家。
“齐先生考虑得怎么样了？希望先生能支持我们一下。”林风眠眼睛一直在观察着白石的脸部表情变化。
白石笑了笑：“林先生没有去请其他的人？”
“没有。因为我考虑先生是最合适的人选。”林风眠从白石的语气里，觉察到他有些松动，“学生方面，你就不必顾虑了。我们是艺术院校，艺术是不问政治的。我的学生都是很听话的。况且，校有校规。我们会全力支持你的工作，请放心好了。”
“那我就试试吧，盛情难却。”白石无可奈何地说，但心里总是不安。因为他已经六十五岁了，上课堂给学生讲课还是第一次。
事情就这样定了下来。
三天后的清晨，一辆车将白石接到了艺术专门学校，他开始了有生以来第一次的教学生涯。
他的教学很有特色，就是按照事先的约定，带着一幅自己很满意的画到了课堂，挂在黑板上，让学生临摹。
他的一生是反对死临摹的，认为这样会灭尽了生气，陈陈相因，会把本来十分有生气的中国绘画艺术推上绝路。他在一幅山水图上题诗自况：
山外楼台云外峰，
医家千古此雷同，
卅年删尽雷同法，
赢得同侪骂此翁。
但是，谩骂、误解，丝毫没有阻止他不断探索、不断创新的决心。因为他自己最了解自己。他并不一般地反对临摹。作为绘画艺术的基础，临摹毕竟是十分重要的一环。在他从事绘画的漫长岁月里，他临摹了多少历代名家的画品？在这方面，他的功力是十分深厚的，几乎可以达到乱真的地步。
正因为临摹毕竟是基本功，他在同林风眠商量具体的教学安排时，提出了临摹课，并且详细阐述了自己对于临与创的看法，得到了林风眠的肯定。所以，他的艺专教学，第一课，就是临摹。
这第一天给他留下了难以忘却的记忆。林风眠校长亲自搀扶他下了车，然后陪他到了一间明亮、宽敞的教室，教室里，三十多个学生安安静静地坐着。
他站在黑板的右角。林风眠恭敬地请他坐下，尔后走到讲台上，看了一下学生，说：
“今天是中国画的第一课，我们请了当代杰出的大师齐白石先生给大家授课。”说着，他侧身向白石亲切地点点头，学生们几十只眼睛一齐投向了齐白石。
白石端坐着。白皙的脸上，微微泛上红晕，银白的胡须飘拂在胸前，给人一种庄重、亲切的印象。
“齐先生在绘画艺术上造诣很高，他亲自任教，这是我们学校的光荣，也是在座每个同学的荣幸，大家一定要认真学习，尊重老师。”
说完，林风眠走下讲台，倚着身子，轻声地对齐白石说：“您看，开始吧，齐先生。”
白石点点头，站了起来，走到讲台上，取出那张山水画幅，挂在黑板的钉子上，然后对大家说：
“今天是临摹，这是学习中国画的基本功，一定要达到乱真的地步。”
说完，他下了讲台，回到座位上，一动不动地端坐着。
教室里十分宁静，学生们全神贯注地在临摹。他悬着的心，随着学校下课钟的鸣响，放了下来。
林风眠早已等候在教室门外，一见白石出来，忙上前搀扶着他走向早已准备好了的车旁，探寻地问：
“齐先生，感觉怎么样？”
“一切都好，谢谢你了。”
“要说谢，首先应该感谢您。”林风眠一颗悬着的心也放了下来。
教授的生活。开辟了白石艺术实践的新天地。虽然他每周的课程不多，但是，他教学准备的时间远远超过了课堂的时间。
学生们对于白石敬重的情感，使这位老画家深深地感动了。师生之间，虽然接触不多，他的教学也刚刚一个月，但是，他与他们已经建立起亲密的感情。每次课间休息，学生们就围了上来，拿着自己的作品，请他品评，与他谈论绘画上的许多艺术问题。他把自己所知道的，毫无保留地告诉了学生。
后天又有课了，今天他在精心地作教学上的准备。他准备教学生临摹他最得意的蟹画。
画蟹，他已经有十几年的历史了。“寄萍堂”外那片碧绿的荷塘、水田，每当秋季稻子金黄的时间，他就常常到稻田里抓蟹，拿到家里，养在一个很大的瓷盘上，放在画案的一角，仔细地观察蟹动、静时的形态和色泽。
今天的这幅蟹画卷，是他去年画的。上面的题识，记述他当年观察蟹的情景：
余寄萍堂后，石侧有井，井上余地，平铺秋苔，苍绿错杂，尝有肥蟹
横行其上。余细视之，蟹行其足一举一践，其足虽多，不乱规矩，世之画
此者不能知。
他展画仔细看了几遍，然后又精心地“背临”了起来，一直到十时左右才画好。挂在铁丝上，仔细地欣赏起来，不断提笔改动，直到满意为止。
宝珠买菜刚回来，正同他说话，齐如山进来了，未等白石起身，就在白石对面的一张椅子上坐了下来，开玩笑地说：
“齐教授，学生没有把你轰走吧！”
白石笑了笑，伸手取出一小碟瓜子，送到齐如山面前。
齐如山抓了一小把，推开了碟子，又说。
“人家对你的教学还挺满意的哩！”
“你从哪里听说的。莫不是你自己编的。”白石问。
“我编那个干什么，又不想讨你好，得张画。”齐如山说。
“这些学生真可爱，有的功夫还真深。我还从他们那里学到了不少的东西呢！”白石很诚恳。说完站起来走到柜前，开了门翻了一下，取出一张画，说：
“你看看，这梅鸡图多好，不落套，有新意。这下面的鸡很有趣，鸡的尾巴也特别生动。”
齐如山仔细看了一下，指着“谢时尼”三字问：“这谢时尼是谁？哪个时代的画家？”
白石—听，突然大笑了起来，笑得齐如山有点不好意思。
“哪个朝代也不是，他是我的学生。”白石得意地说。
原来前些日子，课后，艺专的一位学生，叫谢时尼，拿着一幅《梅鸡图》，怯生生地走到白石面前，请白石指教。
白石仔细看了一下，觉得这梅、鸡都画得十分生动。看了半天，他笑着对谢时尼说：
“你画的这鸡太有味了，你看这尾巴。借给我回去临一张吧！”
谢时尼简直不敢相信自己的耳朵。一位当代蜚声画坛的艺术大师，居然要借他的学生、一位二十来岁的青年人的习作去临摹，这太不可思议了。
他困惑地抬头看着白石恳切、慈祥的面孔，看看周围同学一张张惊奇的脸，难为情地说：
“画得不好，哪能让先生去临摹？”
“那有什么呢，先生也不是什么都会、什么都好。青出于蓝而胜于蓝，自古而然。学生没有超过老师的勇气与决心，那老师也会愧对家乡父老的。你说呢？”
白石坦诚、平易近人的神态，深深地感染了同学们。他们没有想到，这位听说是木匠出身的画家，不但艺术造诣深，而且人品也是这样的高尚。
谢时尼把画卷了起来，郑重地交给了白石，深深地敬了一个礼，走了。
白石回到家的当天下午，很精心地临了起来。画好后，又将这两幅画挂在铁丝上，仔细地对照、修改。
第二个星期上课时，他找到了谢时尼，亲切地问他：“你的画，我留作纪念，我临的这一张送给你，怎么样？”
说着，他展开了自己临摹的那一幅，临得十分的精妙，传神。上面题识着他的话，意思说，你那幅梅鸡图，画得很好，我要永远留作样本，现在将我临你的一张作为交换。
谢时尼非常激动，不知说什么好。同学们都跑来了，把他们紧紧围在中间。
白石的这种学习精神，在艺专很快传开了，在学生中引起了巨大的反响。
齐如山看着画，听着白石介绍——有些情况他说得很简略——也受到了感染。
“你简直是活到老，学到老。”齐如山叹服地说：“先生向学生学习，过去只听到过、今天却实实在在见到了。不简单。”
“摹古师今，这是我对自己的要求。”白石说。“今人陈师曾、王梦白的画都有独到之处。我的学生中，有不少人功力不浅。他们肯然也是我的老师。”
说话间。宝珠急忙跑进来说：
“一个外国人要找你，叫什么克利多？”
白石听说克利多来了，高兴地站了起来：“我的同仁，一位法国人。快请，快请。”
克利多，高挑的身材，黄发、碧眼，操着一口不太流利的中国话，笑哈哈地在宝珠引导下，走进了画室。
白石高兴地与他寒暄，向齐如山介绍。
克利多则要坐下，忽然看见挂着的蟹画，十分感兴趣，仔细地看了起来，口中不断地发出赞许的话语：
“齐先生，这画不惜，尤其是行走的神态。不见实物，难以画得这样传神。”
克利多是教西洋画的，对于中国画，很有研究。他认识齐白石，是在南纸店买画时开始的，会见齐白石，是在一个多月前，白石到艺专任教时。
他敬重白石的画，认为中国画苑传统的真正继承者是齐白石。有关中国画的许多问题，他都十分虚心地请教白石，两个人谈得十分融洽、友好。
克利多知道白石不吸烟，只递给了齐如山一根，自己也吸了起来。
“你们两位是老乡，这很难得。我也算是你们的半个老乡。”他仰着头，高兴地说。
“算，算，你是中国学生的老师，又这样爱中国画。”白石点点头。
“离了马赛。马赛你们听说过吗？”克利多问：“这是一个海港城市，同你们上海一样。我从那里乘船，到了日本、南洋、印度，现在又来到中国，整天同画打交道。我总觉得，画得令人满意的，白石先生算是头一个。你到我们法国，不但当教授，就是当院长也是绰绰有余了。你这位老乡，实在值得骄傲。”他把脸转向齐如山。
“这不但是我们湖南人的骄傲，也是我们中国人的骄傲。”齐如山回答说。
“这话对，这话对。你知道吗？齐先生的画参加了巴黎艺术展览会。我们欧洲出过达·芬奇、米开郎基罗，还有现在的毕加索。你们有齐白石，并驾齐驱，值得骄傲。”克利多说得很有感情。
白石很兴奋。倒不是因为克利多这样恭维他，敬重他，而是一位外国人这样理解他、理解中国的艺术。荣誉不但是他个人的，局限性属于养育他的祖国。。