奥林匹亚
奥林匹亚 马奈作品赏析 1863年，布面油画，130.5×190厘米，奥赛美术馆，巴黎
马奈的《奥林匹亚》引起了美术界的骚动，学院派斥责他的画庸俗不堪，连当时法国进步画家的领袖库尔贝也认为他的画缺乏真实感。但他的画却得到了新派人物的热烈拥护，因为他的画背叛了学院派的陈规，也脱离了现实主义的原则。以左拉为首的进步作家和青年画家们则为马奈喝彩。左拉说：＂马奈将在卢浮宫占一席地位。＂这场争论使得马奈名声大振，一批年轻画家聚集在他周围，他们受马奈新颖画风影响，努力探求新的艺术风格与手法，被当时人讽刺为＂马奈帮＂，这就是后来著名的印象派，马奈无形中成为这些印象派画家的领袖。马奈以其强烈的绘画敏感性和其典范性的作品，使他所处时代的绘画发生了天翻地覆的变化。他的画不是为了达到美和真实，而是使形与色达到统一，这就提出了被西方现代艺术奉为旗帜的自由观察方法的原则，成了印象派的纲领。
尽管马奈从不愿承认自已是印象派画家，也从未参加过印象派的画展，但他在无形之中却成了印象派的奠基人和领袖。他终身致力于绘画表现手法和改革，勇猛地冲击着古典理想主义和学院派，揭开了绘画史上色彩革命的序幕。他的作品有《草地上的午餐》、《左拉像》、《奥林匹亚》、《枪毙麦克西米连》、《酒吧间》、《饮酒者》、《版画家贝洛像》等。
《奥林匹亚》这副画完成于1863年。画中的裸女是维多琳·默兰，她作为印象派画家马奈及其同时代画家的模特，也许是19世纪最著名的面孔和身体。在马奈的画作《奥林匹亚》、《草地上的午餐》中，默兰或裸身躺在床上，或裸身坐在两个男人之间，目光坚毅、淡定，还夹杂着些许傲慢，俨然不是被观者，而是一个以反维纳斯的姿态注视着观看者的女主角。1862～1874年间，马奈至少有9副画是以默兰为模特，但即便在《女人和鹦鹉》和《铁路》这样的非裸体画作中，默兰依然以惊人的坦率目光凝望着世界。马奈死后，另一位印象派大师莫奈怕《奥林匹亚》流落到国外，便和其他几个人集资买下了这副画，赠给国家，放在卢浮宫展出。
画中女人直视赏画者。她的冷漠告诉我们：这样的人她见的多了。仆人拿来一束花，她不感兴趣。年轻女子后仰着，躺在大枕头上，不把自己交给任何人或是任何东西。你来见她，这就是了。
她对送来的花没多大兴趣，就像她对身下披巾上刺绣的感觉。马奈用同样技法绘制它们，用自由和轻盈的笔触。几笔红色和蓝色随意挥洒，在白色中熠熠发光，丰富，有沙沙声，被黄色软化，还点缀着金色。
奥林匹亚这个样子比裸着还要糟，她带着不多的首饰，脖子上系着黑色带子，蓝色镶边拖鞋在脚上摇晃欲坠：她未着衣衫，同时也不是完全裸体。她有意这样展示自己，要震撼那些中产阶级，那些自命不凡、裹着高尚文化修养外衣的人们。对画家工作室周日访客们来说，古典神话更适合，他们可以放心享受令人尊敬的裸体：大理石和珍珠母般色泽的肌体、适当的裸露，尤其是这些背后的古典文学传统。所有这些表情惊讶的女神，观赏起来如此愉悦——困惑让她们免于裸露之罪。但是，对于提供礼貌得体手册这样的事情，马奈毫无兴趣。
这尤物拒绝为了礼节而转移视线，在她旁边，那只小猫都要伸展四肢，不敢声明自己的天真无邪。一只睡着的猫可能也要比这只不道德的生物要好，它的黑色皮毛融入到后面的布帘中。它弓着腰，双目在黑暗中放着光，制造出令人不安的效果。无论它还是年轻女子，都无法接受其他陪伴。女人是放肆无礼的象征，躺在亮光里，让人看得一清二楚。猫，尽管难以被人发现，却没人羡慕它的自由和灵活。实际上，它只是强化了自己几个世纪以来的印象：狡猾。
奥林匹亚的猫弓着的身体，与年轻女子柔软灵活的身体中，都有同样的神经力量。猫对接近的人很警觉。仆人在等待女子的指令。女仆献上花束，把纸往后拨，让花露出来。但是来访者已经知道，自己没有特权。这里只有他是被观察、被评价和轻视的对象。礼物太平庸了，奥林匹亚不屑一顾。猫也不会受到打搅。