话说石厚才胜郑兵一仗，就要班师回国。将军们都不明白他这是什么意 思，一齐来向州吁报告：“我军锐气正盛，正好乘胜进兵，为什么突然叫我 们撤兵？”州吁也觉着这事可疑，就把石厚叫来问他。石厚回答说：“臣有 一句话，您叫手下人退下我才好说。”州吁命手下人出去，石厚说：“郑国 的军队一向也不是吃素的，何况郑伯还是周朝的卿士。现在不管怎么说，也 是叫咱们给打败了，咱们树立威信的目的已经达到。主公刚刚即位，国里还 不安定，要老是在外边转悠，恐怕国内要发生变故。”州吁说：“爱卿的话 真是精深透彻，我还没想到过这事呢。”一会儿，鲁、蔡、陈三国都来祝贺 卫国打了胜仗，顺便表示了想班师回国的意思。州吁也不挽留，于是，三国 的兵马就各自回国了。从包围到解围，总共才五天时间。石厚自认有功，让 三军齐唱凯歌，拥着州吁得意洋洋地也回国了。半道上只听见乡村百姓唱歌：
一雄毙，一雄兴。歌舞变刀兵，何时见太平？恨无人兮诉洛京！
州吁听了有点扫兴，说：“老百姓跟我还是有点拧着劲儿啊，这可怎么 好？”石厚说：“我父石碏，以前当过上卿，一直受卫国老百姓信服。主公 如果请他入朝，一块管理国政，那您的地位也就用不着发愁了。”州吁便命 人带了一双白璧，五百锺白小米，去问候石碏，同时请他入朝议事。石碏借 口病得很重，坚决不接受。州吁只好又去问石厚说：“你父不肯入朝，我想 干脆我自己去见他，问问现在该怎么办，你看成吗？”石厚说：“主公就是 去了，他也未必见您。不如让我把您的意思带给他。”于是回京去见父亲， 把州吁的敬慕之意转达给他。石碏说：“新主为什么想见我？”石厚说：“只 因为现在老百姓的心还不平和，怕君位不稳，想请您替他出个主意。”石碏 说：“凡是诸侯即位，都要经过周朝的同意才能被天下所承认。新主如果能 够前去觐见周桓王，得到桓王赐给的诸侯用的车马服饰，那就成了奉命为君， 百姓还有什么可说的？”石厚说：“这话真对。可是无故入朝，周桓王必然 起疑，一定得先找个人替咱们向桓王通通气儿才好。”石碏说：“陈侯始终 忠顺周朝，桓王特别赏识他。卫国和陈国一直关系和睦，近来又有借兵的交 情。要是新主能亲自去陈国，请陈侯去向桓王说情，然后再去觐见桓王，那 还不容易吗？”石厚就把父亲说的，转告给州吁。州吁非常高兴，当时就准 备好礼品，命石厚护驾，往陈国进发。
石碏与陈国的大夫子鍼素有深交，于是割破手指，写了一封血书，派心 腹秘密前往陈国拜见子鍼，再托他把血书转给陈桓公看，只见上面写着：
卫国臣子石碏恭敬地致信贤能的陈侯面前：卫国狭小，上天降下重 灾，不幸发生了杀害君侯的大祸。这虽然是卫侯弟弟州吁所作的事情， 实际上是我不孝的儿子石厚贪图禄位助纣为虐。这二个逆臣不杀，乱臣 贼子就会接踵而来，遍于天下了！我年纪已老，力不从心，有愧先公。
现在二个人一同朝见上国，实在是我的主意。希望贵国把他们抓住正法， 以确立臣子的纲常。这实在是天下的大幸，不独是我国的幸运！
陈桓公看完信，问子鍼说：“这事你看该怎么办？”子鍼说：“卫国所 憎恨的，就是陈国所憎恨的。现在他们来陈，是自己找死，不能让他们跑了。”
桓公说：“好。”于是商量好捉住州吁的办法。
再说州吁和石厚到了陈国，还不知道这是石碏的计策。陈侯派公子佗出 城迎接，把这一君一臣请到馆驿安歇，同时转告二人，陈侯次日在太庙和他 们相见。州吁见陈侯待他既尊敬又热情，喜出望外。第二天，陈桓公命人在 太庙里设置了用于照明的火炬，自己站在中间，左右接引宾客的官员也都排 列得整整齐齐。石厚先到，只见太庙门口，立着一面白色的牌子，上面写着：
“为臣不忠，为子不孝者，不许入庙！”石厚大吃一惊，问大夫子鍼说：“立 这个牌子是什么意思？”子鍼说：“这是我们先君的遗训，我们主公不敢忘 记。”石厚这才放心。一会儿，州吁也到了，石厚把他扶下车，领着他站在 来宾的位置。两边列队迎接宾客的官员请他们进庙。州吁整理好穿戴，正要 鞠躬行礼。只见子鍼站在陈侯旁边，大喝一声：“周天子有命：‘只拿弑君 贼州吁石厚二人，余人俱免。’”话音未落，已然有人先把州吁捆了。石厚 急忙要拔佩剑，一时着慌，剑怎么也拔不出鞘，只好用手格斗，打倒了两个 人。太庙墙后埋伏的甲士一拥而上，把石厚也给捆上了。跟车来的卫国兵将， 还在庙外边远远看热闹呢。等子鍼把石碏的血书宣读了一遍，才知道这些都 是老大夫石碏的主意，也是天理难容，州吁、石厚两人活该有此下场，于是 一哄而散。史官有诗感叹道：
州吁昔日饯桓公，今日朝陈受祸同。
屈指为君能几日，好将天理质苍穹。
陈侯当时就想把这俩人杀了。大臣们都说：“石厚是石碏的亲儿子，不 知道他打算怎么处理这件事。不如请卫国自己给他们定罪，以后也不会有什 么话说。”陈侯说：“诸位说的有道理。”于是把这君臣二人分成两处关押， 州吁关在濮邑，石厚关在陈国国都，使他们不能稍通音信。又派人连夜骑马 去卫国向石碏报信。
再说石碏告老之后，一直是足不出户，看见陈侯派使者来到，当下一边 命人驾车伺侯，一边请大臣们在朝里边见面。大家伙儿猜不透是怎么回事， 都很吃惊。不一会儿，石碏亲自来到朝里边，见大臣们都到齐了，才把陈侯 的书信当众拆开，知道州吁石厚已被擒获，专等卫国派人去定罪。大臣们如 梦初醒，齐声说道：“这是国家大事，全凭国老作主。”石碏说：“两个逆 贼都犯了十恶不赦的大罪，只有处以极刑，才能告慰先君的灵魂，哪位愿意 去陈国监理此事？”右宰丑说：“常言说：乱臣贼子，人可得而诛之。我虽 然没有什么才能，但却有满腔的愤怒。处死州吁，我当然应该到场去监斩。”
大臣们都说：“右宰肯定能办好这件事。首恶州吁理应正法。但石厚只是从 恶，是不是可以从轻发落？”石碏听了这话气得脸都红了，大声说道：“州 吁的罪恶，都是逆子石厚酿成的。诸位替他说情，是不是疑心我有袒护儿子 的私心？要是那样，老夫就亲自去陈国，亲手斩了这个贼子。不然，我石碏 就没脸去见我的祖先！”家臣獳羊肩说：“国老不必发怒，我愿意代替您去 办这件事。”于是，石碏就派右宰丑去濮邑监斩州吁，派獳羊肩去陈国监斩 石厚。一面准备车马仪仗，到邢国去迎接公子晋回国。左丘明修《左传》写 到这儿，称赞石碏是：“为大义而灭亲，真纯臣也！”史臣有诗评说石碏：
公义私情不两全，甘心杀子报君冤。
世人溺爱偏多昧，安得芳名寿万年！
后人又有诗说石碏当初不先杀石厚，正是为了今日并杀州吁：
明知造逆有根株，何不先将逆子除！
自是老臣虑怀远，故留子厚误州吁。
再说右宰丑同獳羊肩一同到了陈国，先去谒见陈桓公，感谢他为卫国除 乱的恩德，然后分头干事。右宰丑到濮邑，把州吁押到刑场。州吁一看见丑 就大声叫喊：“你是我的臣子，怎么敢来杀我？”右宰丑说：“卫国先有臣 子杀君王的例子，我不过是在仿效他！”州吁只得伸出脖子来挨刀。獳羊肩 去陈国的都城监斩石厚。石厚说：“我是该死。只求把我押上囚车，去见我 父亲一面，然后你们再把我杀了。”獳羊肩说：“我就是奉了你父亲的命令 来杀你这个畜牲的。你要真想念你父亲，我就提着你的头去见他！”说完亲 手拔剑把石厚斩了。公子晋从邢国回到卫国，把杀州吁的事祭告于武宫，又 重新为桓公发丧，然后继承了君位，这就是卫宣公。宣公尊封石碏为国老， 世世代代作卿士。从此，卫国和陈国也越来越亲近和睦。
再说郑庄公见五国的兵马已被分化瓦解，正要派人去打探长葛的消息。
忽然听到报告：“公子冯已从长葛逃回来了，正在宫门外等着见您。”庄 公赶忙叫他进来。公子冯告诉庄公：“长葛已经被宋兵攻破，占据了城池。
我逃命到您这儿，请求得到您的保护！”说完话放声大哭。庄公抚慰了半天， 仍让他住在馆驿里，供应的物品一应俱全。没过几天就听到消息，说州吁已 被斩于濮邑，卫国已立新君。庄公就说：“州吁干的事，和新君没关系。可 是主要进攻我们的还有宋国，这回我要先去讨伐他。”于是把大臣们都召了 来，询问讨伐的办法。祭足说：“前些日子五国连兵伐郑，现在咱们要是去 伐宋，四国一定害怕，就会一齐发兵救宋，这仗不见得稳操胜券。我看不如 先派人到陈国去讲和，再用重金去结交鲁国。如果鲁陈都跟咱们和好，那么 宋国就势单力孤了。”庄公听了他的话，于是派使者到陈去讲和。陈侯不乐 意，公子佗劝说道：“亲近仁者善待邻邦，是国家安定的珍宝。郑国来讲和， 咱们不应该拒绝。”陈侯说：“郑伯狡诈难以琢磨，怎么能够轻易就相信他？
不然，宋卫都是大国，怎么没听说郑国去讲和，反倒先上咱们这儿来了？这 分明是个离间计。况且咱们曾经跟着宋国一起去伐郑，现在又跟郑国讲和， 管保会把宋国惹恼了。得了郑国又失了宋国，又有什么好处呢？”于是拒绝 接见郑国的使者。庄公听到陈国拒绝和解，气冲冲地说：“陈国所依靠的， 无非是宋国和卫国。卫国内乱刚刚平定，自己还管不过来自己，怎么能帮助 别人。等我和鲁国结交好了，一定集合齐鲁的军队先报宋仇，然后再去攻打 陈国，肯定势如破竹。”祭足说：“主公所说的有些不妥。咱们郑国是个强 国，陈国是个弱国，现在从咱们嘴里先说出讲和的话来，陈国没法不把这看 成是离间计，所以不乐意。假如咱们派军队乘其不备攻进陈国的边境，肯定 会抓到不少俘虏，主公再派个能言善辩的人去见陈侯归还俘虏，从此表明咱 们并不想骗他，陈侯就会答应跟咱们讲和。等陈国这边没事了，咱们再慢慢 商量伐宋的办法。”庄公说：“好。”于是就派本国边境上的地方官带五千 步兵假装出猎，侵入陈国的境内，掠走男女边民及物品一百多车。陈国主管 边境的大臣把这事告给陈侯。陈侯大吃一惊，召集大臣们正在商量怎么办， 就听有人报告：“郑国的使臣颍考叔带着国书在朝门外请求接见，并归还俘 虏和物品。”陈侯问公子佗说：“郑国的使臣干什么来了？公子佗说：“互 通使者乃是好意，您可别再拒绝了。”陈侯就召颍考叔来进见。颍考叔参拜 完陈侯，把国书交给他。陈侯打开一看，只见上面写着：
郑寤生恭敬地致信贤德的陈侯：您荣幸地得到周天子的庞爱，我也 勉强地充当周天子的臣子，按理应当互相和好，共同为王室效力。最近 请求和好没有答应，边境上的官吏就私下怀疑咱们两国之间有矛盾，擅 自进行掠夺。我听了以后，睡不安枕。现在把掠夺来的人口物资，全部 奉还，派下臣颍考叔去谢罪。我愿意与陈侯结为兄弟之好，愿陈君答应。
陈侯看罢，才知道郑国请求和好，确是出于至诚。于是便按礼节优待颍考叔， 并派公子佗代表陈侯回访郑国。从此陈郑和好。
郑庄公对祭足说：“陈国的事解决了，伐宋的事又怎么办呢？”祭足说 “宋殇公爵尊国大，连周天子都以宾客之礼对待他，可不能轻易就去讨伐。
主公一直要到洛阳去朝觐桓王，只因为先有齐侯石门之会，后有五国连兵征 伐，才耽搁到现在。如今应该先去洛阳朝觐桓王，然后假称奉了桓王的命令， 号召齐鲁两国和咱们合兵攻宋。师出有名，没有不打胜仗的。”郑庄公高兴 地说：“爱卿出的这个主意，真称得上是万全之策。”当时周桓王即位已经 三年了。庄公命世子忽监理国事，自己和祭足一起去洛阳朝见桓王。
这天正好十一月初一，是满朝祝贺一月初始的好日子。周公黑肩劝桓王 以礼善待郑伯，借似勉励诸侯。桓王一向不喜欢郑伯，这会儿又想起郑国抢 夺稻麦的事，气真是不打一处来，气哼哼地问庄公：“郑国今年收成怎么样？”
庄公回答说：“托大王的洪福，今年一点水旱之灾也没有。”桓王说：“幸 亏你们有收成，那么温邑的麦子，成周的稻子，本王可以留着自己吃了。”
庄公见桓王话里带刺儿，一句话也没说，当即拜辞桓王退出宫外。桓王既不 设宴款待，也没赠送什么东西，只叫人送来十车黍子米，还捎话说：“暂且 以此作为备荒的物资。”庄公非常后悔来这一趟，对祭足说：“你劝我入朝， 现在桓王如此怠慢，口出怨言，还用黄米来取笑咱们。我想拒绝不要他的东 西，该怎么说才好？”祭足回答说：“诸侯之所以尊重郑国，都因为您几代 全是周朝的卿士，总在天子的身边。天子赐赠的东西，不论多少，都叫天宠。
您要是不接受，让别人看着分明是和天子有了隔阂。郑国要是失去了天子的 宠爱，还拿什么来让诸侯敬重呢？”君臣二人正嘀咕着，忽听有人报告说周 公黑肩来访。周公来到以后，就和庄公聊起天来，言语之间，口气特别殷勤 有礼貌，聊了好长时间才走，还私下里送给庄公两车彩缎。庄公问祭足：“周 公来这儿是怎么个意思？”祭足回答说：“桓王有两个儿子，长子叫沱，次 子叫克。桓王喜欢小儿子，曾嘱咐周公平常多帮着他点儿，将来必有争夺太 子的打算。所以周公今天先来和咱们套交情，将来好当他的外援。主公接受 他送的彩缎，正好有用处。”庄公问：“有什么用？”祭足说：“您这次来 朝见桓王，诸侯没有不知道的。现在咱们把周公送的彩缎，分成十份放在十 辆车上，外面用锦袱盖上。出国都那天，对外边都说是‘王赐’，车上再搁 上假装天子赏赐的象征‘专征讨’的朱红色弓箭，就说：‘久不见宋国朝贡， 主公亲承王命，率兵讨之。’以此号召列国，让他们跟着咱们发兵，有不响 应的，就说是抗命。咱们弄得跟真事似的，诸侯一定会信服。宋国虽然是大 国，又怎么抵挡得了奉天子之命出征的军队呢？”庄公高兴得一拍祭足的肩 膀，称赞说：“爱卿真是足智多谋！我全都照你说的办！”后人有一首咏史 诗写道：
彩缯禾黍不相当，无命如何假托王？
毕竟虚名能动众，睢阳行作战争场。
庄公出了周朝边境，一路上假借王命，到处宣扬宋国不守臣节的罪状， 听到的无不信以为真。这话一直传到了宋国。宋殇公听了又惊又怕，派人秘 密报告给卫宣公。宣公就拉上齐僖公，打算给宋郑两国说和说和。并约定了 日期，说好在瓦屋那地方让殇公和郑伯会面，各释旧憾。宋殇公派人给卫宣 公送去不少礼物，约他先在犬邱见一面，商量好之后，一起坐马车来到瓦屋。
齐僖公也按时赶来了。唯独没见郑庄公的影儿。僖公说：“郑伯不来，说和 的事就算吹了！”说着就要坐车回国。殇公死说活说才把他留下来，并要和 他订立盟约。僖公表面上答应了，怀里头却揣着在一边观望的念头。只有宋、 卫交往已久，殇公和宣公聊了好一会儿，才各自上车回国。
再说周桓王一直想罢免郑伯在朝中的职位，让虢公忌父代替他。只是由 于周公黑肩的极力劝阻，才任命忌父为右卿士，郑伯为左卿士。实际上已把 国事托付给忌父掌管，郑伯不过挂了个虚名。庄公听了这消息，笑着说：“我 猜桓王也不能把我的爵位给夺了。”后来又听说齐宋结了同盟，就问祭足有 什么对策。祭足说：“齐宋本来就不是深交，都是因为卫侯在中间撮合，虽 然结了盟，可是并非出于本意。主公如今以桓王的命令转达给齐鲁两国，就 是托鲁侯联合齐侯，协力讨宋。鲁国与齐国土地相连，世代联姻，鲁侯要干 的事，齐侯一定不会反对。蔡、卫、郕、许这几个国家，也当传令把他们召 来，才能算得上是‘公讨’。谁敢不来，就派兵马去讨伐。”庄公依照他的 计策，派使者去鲁国，说好仗打起来以后，夺得的宋国土地，都归鲁国所有。
公子翚是个贪得无厌的人，听了这话，欣然同意。告诉鲁君之后，又约了齐 侯，与郑国在中邱聚齐。齐侯让他的弟弟夷仲年为大将，出兵车三百辆；鲁 侯让公子翚为大将，出兵车二百辆，前来助郑。
郑庄公统帅着公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等一班战将，自领中军。
还做了一面叫作“蝥弧”的大纛旗，上面写着“奉天讨罪”四个大字，用大 辂车载着。又把朱红色的弓箭悬在车上。这几样东西加起来有个说道，叫作 卿士讨罪。夷仲年统帅左军，公子翚统帅右军，耀武扬威，杀向宋国。公子 翚抢先来到一个叫老挑的地方，宋将领兵来战。公子翚奋勇当先，只一阵就 杀得宋兵丢盔弃甲，狼狈而逃，被俘虏的有二百五十多人。公子翚把告捷的 文书飞报庄公，又把庄公接到老挑，见面的时候献上俘虏。庄公赞不绝口， 命人给公子翚记上第一功，杀牛宰羊，休息三天。三天以后，庄公指挥分兵 进攻：命颍考叔同公子翚领兵攻打郜城，公子吕接应；命公子阏同夷仲年领 兵攻扫防城，高渠弥接应。最后把老营扎在老挑，竖起耳朵专听报捷。
再说宋殇公听说三国兵马已经入境，惊得面如土色，急忙把司马孔父嘉 找来商量。孔父嘉说：“臣曾派人到洛阳打听消息，并没听说桓王有伐宋的 命令。郑伯说是奉命，其实是假传王命，连齐鲁两国也被他给蒙骗了。虽说 王命是假的，可现在三国既然已经凑到一块，咱们还是抵挡不了他们的势力。
事到如今，只有一个办法，可以让郑兵不战而退。”殇公说：“现在郑兵已 然得到好处，怎么肯轻易撤走呢？”孔父嘉说：“郑国假传王命，拉拢列国， 可是现在跟在他后面的，只有齐鲁两国。攻打郑国东门的时候，宋、蔡、陈、 鲁站在一块儿。后来，鲁国贪图贿赂，陈国和郑讲和，都和郑国一个鼻孔出 气。没和他们掺和的，只有蔡卫两国。如今郑伯亲自带兵伐宋，人马车辆带 来很多，国内一定空虚。主公如果派使者携重金向卫国告急，请卫国联合蔡 国轻兵袭郑，那么，郑伯听说本国被攻，必然回兵自救，郑国的军队一走， 齐国鲁国的军队还能自己傻呆着不走？”殇公说：“这条计策好是好，然而 除非你亲自去一趟，卫国的军队未必就肯出动。”孔父嘉说：“我这就动身 去卫国。到时候，还要为蔡国当向导。”
殇公当即挑选战车二百辆，命孔父嘉为大将，带着黄金、白璧、彩缎等 物，连夜来到卫国，请求卫君出兵袭击郑国。卫宣公接受了礼物，派右宰丑 同孔父嘉从小道出其不意，直逼荥阳。世子忽和祭足急忙传令守城，可是宋 卫兵马在城外已经掳去了数不清的人畜物品。右宰丑还要攻城，孔父嘉阻止 说：“凡是执行袭击任务的军队，就应该乘其不备，见好就收。要真是老在 人家城门外磨蹭，等到郑伯回兵救援，咱们腹背受敌，到时候想跑也跑不了。
不如向邻近的戴国借条道儿，安安全全地撤回去。待我离郑之时就是郑离宋 之际。”右宰丑听了他的话，派去人向戴国借道。戴国君主以为宋卫要来袭 击戴国，就关上了城门，领兵登城防守。孔父嘉十分恼怒，就在离戴城十里 的地方扎下前后两个营寨，和右宰丑一同准备攻城。戴国军队拚死固守，还 几次三番出城交战，互有胜负，孔父嘉急忙派人前往蔡国搬兵相助。这时候 颍考叔等已经攻克了郜城，公孙阏等也攻破了防城，各自派人向郑伯报捷。
恰好世子忽的告急文书也送到了老营。