话说荀息拥立公子奚齐为君，晋国百官都来参加献公的丧葬，只有狐突 一人假托重病在身没来。里克私下对郑父说道：“奚齐继位为君，他哪里 能比得上逃亡在外的公子重耳啊！” 郑父说：“这事全由荀息一人掌握， 我们可以去探探他的口风。”于是两人乘车来到荀息府上，荀息将两人请入， 里克说道：“主公去世，公子重耳、夷吾都逃亡在外，大夫身为国家重臣， 不将两位公子迎回继位，却拥立一个蛊惑先君的婢妾的儿子，这如何能叫人 心服呢？太子申生无罪被杀，两位公子对奚齐母子恨之入骨，他们以前不发 难动手，只是碍着先君的面子，如今先君去世，他们岂能善罢甘休？两位公 子外有秦、翟两国兵马相助，内有晋国百姓响应，一旦回国夺位，你又有何 办法对付呢？”荀息答道：“我受先君献公临终嘱托，辅佐公子奚齐，那么 奚齐就是我晋国的国君。如果我力不从心，无法保得新君周全，我只有以一 死来报答先君的知遇之恩！” 郑父听完连连摇头，说道：“死又有何意义 呢？我看不如想法另立新君。”荀息斩钉截铁地说：“我已答应先君，今日 怎能食言呢？”二人再三劝说，荀息却心如铁石，坚决不肯答应，里克、 郑父无奈，只得告辞回去。
里克回到家中，对郑父说道：“我和荀息多年同朝共事，交情不坏， 今日这样苦言相劝，他却固执己见，不肯听从，这可如何是好？” 郑父道：
“他拥立奚齐，我们拥立公子重耳，那就各为其主吧。”两人私下商议已定， 便派心腹武士改扮成宫中侍卫，混杂在人群中，乘奚齐主持丧葬不加戒备时， 将他刺死在灵堂上。当时优人施正在一旁侍奉，他见有人行刺，忙拔剑来救， 也被刺客杀死。荀息在外闻听此讯，心头大惊，急忙跑进灵堂，抱住奚齐的 尸体，放声痛哭道：“我接受先君遗命，却不能保护太子，我将来有何脸面 见先君于地下？”说着便想对着殿中大柱撞去，打算以死殉主。骊姬连忙派 人阻止道：“先君灵柩尚未入土安葬，大夫这就不管了吗？再说奚齐虽死， 公子卓子还健在，大夫可扶立卓子为君。”荀息下令将守灵堂的侍卫太监处 死，然后召集朝中百官商议，共扶卓子继承君位，这年卓子才九岁。里克、 郑父假装不知，拒绝上朝议事。梁五在朝堂上说道：“奚齐被杀，实是里 克、郑父在为先太子申生报仇，今日他们不来议事，更说明此事与二人大 有关联，我请求率兵讨伐他们。”荀息反对说：“里克、郑父都是晋国老 臣，根深蒂固，党羽众多，朝中大夫一半出于他们门下，万一讨伐失利，我 们在晋国将无立足之地，我看不如暂时将此事按下不提，等丧事完毕，新君 继位之后，再设法驱散二人党羽，处置他们。”梁五退朝后对东关五说：“荀 息为人迂腐，虽忠心耿耿却缺少谋略，我们不能听他的。里克、郑父虽是 同谋，但里克因太子之死心中积怨甚深，若先将他除去， 郑父孤掌难鸣， 必会心灰意懒，就此罢手。”东关五问道：“用什么办法除掉他呢？”梁五 道：“现在先君的入葬之日已近，到那一天我们可派一个得力武士潜伏在东 门，趁他参加送葬之机把他杀死。”东关五道：“此计甚好。我府上有一个 门客叫屠岸夷，身怀绝技，能背负千斤在山道上奔走如飞，我们如果用高官 厚禄加以引诱，他一个人就足以办成此事。”东关五回家将屠岸夷召来，把 行刺里克一事告诉给他，屠岸夷与大夫骓遄交情甚深，便私下来到骓遄家与 他商议。骓遄听完连忙阻止他道：“先太子因骊姬母子陷害含冤而死，举国 上下没有不为太子痛心而对骊姬母子切齿痛恨的，现在里克、郑父二大夫 想要诛杀骊姬党羽，迎立公子重耳继位，深得天下人心。你如果助纣为虐， 仇视忠良，晋国百姓怎能容你，即使侥幸成功，日后也会让人唾骂千载，你 千万不能干此蠢事！”屠岸夷大惊道：“我糊涂无知，险些上了人家的当。
我现在就去找他将此事推辞掉。”骓遄又阻止道：“你推辞掉，他还会再派 别人去。你不如表面答应，到时候阵前反戈，配合二大夫诛杀奸党，我把迎 立新君的功劳让给你，让你既能得到爵禄富贵，又能得到忠良美名，你看如 何？”屠岸夷说道：“小人感谢大夫教诲。”骓遄问他：“你不会反悔了吧？”
屠岸夷对天鸣誓，表示绝不反悔。屠岸夷走后，骓遄就赶去与郑父、里克 商议，三家各自安排好家兵武器，约好在献公送葬之日同时发难动手。
日期已到，里克故意托病不参加送葬，屠岸夷对东关五说：“各位大夫 都出城送葬，只有里克一人留在家中，这是老天爷要我们杀他。请拨给我三 百兵卒，我带人去包围他的府邸，将他杀掉。”东关五大喜。于是屠岸夷领 兵假装把里克家困住。里克故意派人到墓地告急，荀息闻听大惊，东关五说：
“听说里克要趁都城空虚之机，起兵作乱，我们就派家兵将他的府邸包围， 如果能成功，是大夫你的功劳，如果不成，我们也决不会拖累你。”荀息心 慌意乱，将献公灵柩匆匆入葬后，便保护卓子返回宫中朝堂，等待消息。东 关五领人来到东市里克府前，屠岸夷看见他，假托有要事禀告，突然跳起将 东关五的脖子勒断。东关五一死，军中大乱，屠岸夷登高大喊道：“公子重 耳已率秦、翟两国兵马来到城外，我奉里大夫命令，特为先太子申生报仇伸 冤，诛杀乱国奸臣，迎公子重耳继承君位，你们愿追随的就跟我来，不愿的 可以自便。”士卒们听说重耳继位为君，无不踊跃听从。梁五听说东关五被 杀，慌忙向朝堂跑去，想和荀息共保卓子逃走，却被屠岸夷半路追上，大夫 里克、郑父、骓遄也各领家兵一齐赶到。梁五料到自己无法逃脱，只好拔 剑自尽，重伤未死，被屠岸夷一把擒住，里克上前挥起一刀将梁五劈为二截。
这时又有大夫共华领兵前来助战，几路人马杀入朝堂，里克挺剑走在前面。
荀息见众人到来，面不改色，用手抱着卓子对里克说道：“孩子又有什么罪？
请你将我杀死，替先君留下这点血肉吧！”里克拒绝道：“先太子申生又有 什么罪，难道申生就不是先君的血肉吗？”回头对屠岸夷命令道：“还不赶 快动手！”屠岸夷从荀息手中抢过卓子，向台阶上摔去，就听“噗嗤”一声， 卓子被摔成肉饼。荀息见此大怒，举剑上前来刺里克，被屠岸夷一剑杀死。
众人随即又杀入后宫，骊姬走投无路，来到贾君宫前来投靠贾君，贾君闭门 不接，骊姬无奈，只好跑到后花园，从桥上投河而死，里克下令将她陈尸示 众，骊姬的从嫁妹妹少姬虽是卓子之母，但既不受宠也无权力，里克饶她不 死，命人将她囚入冷宫。随后里克又下令，将“二五”和优人施全族诛杀。
髯翁有诗感叹骊姬弄权身亡：
谮杀申生意若何？要将稚子掌山河。
一朝母子遭骈戮，笑杀当年《暇豫》歌。
又有诗专叹荀息不辨是非，接受昏君献公的遗命，拥立婢妾之子为君，以至 死于非命，诗道：
昏君乱命岂宜从？犹说硁硁效死忠。
璧马智谋何处去？君臣束手一场空。
里克召集晋国文武百官，在朝堂商议道：“现在婢妾余孽已除，各位公 子中重耳年纪最长，为人也最贤能，应当立他为君，各位大夫如果同意，就 请在书简上签名。” 郑父建议说：“这件事非得有老大夫狐突领头不可。”
里克同意，派人用车去接狐突。狐突推辞说：“老夫两个儿子都随公子重耳 逃亡在外，若参与迎立重耳，人家定会说我怀有私心。我已经老了，不便再 出头露面，请各位大夫自行商定吧。”里克见狐突不来，便执笔先将自己的 名子写下， 郑父随后也在书简上签名，以下共有共华、贾华、骓遄等三十 几人。里克命屠岸夷以上士之衔带着书简赶赴翟国，去迎接公子重耳归国继 位。重耳读完屠岸夷带来的书简，见上面没有狐突之名，心中不禁起疑。魏 犨性急催道：“里克大夫派人来迎，公子还犹豫什么，难道我们非要终生在 这异国他乡做客吗？”重耳道：“你不明白，先君的公子还有很多，何必一 定要立我为君；再说奚齐、卓子刚死，其党羽还未散去，我们一旦回去，再 想逃出就难了。老天若真的要将君位赐给我，我重耳又何必为眼下不能回国 而担心呢？”狐偃也认为乘先君丧葬、国家动乱之机归国继位，有损忠孝之 名，劝公子重耳不可答应。于是重耳便对屠岸夷推辞说：“我得罪父君，被 迫逃亡他国避难，父君活着时我不能问安侍奉，去世后又不能扶灵哭送，现 在又怎敢贪图权位，乘乱回国呢？请各位大夫重新议定，扶立别的公子为君， 我重耳决不敢有异言！”屠岸夷回国报告，里克想再派使者去请，大夫梁繇 靡阻止道：“各位公子哪个不能继位为君，我们将公子夷吾迎回怎么样？”
里克说道：“夷吾贪婪残酷，远不如重耳贤能。”梁繇靡道：“夷吾不如重 耳，但总比其他几位公子强。”众人赞同梁繇靡的话，里克无奈，只得又派 屠岸夷随梁繇靡到梁国去迎请公子夷吾。
且说公子夷吾逃到梁国，娶了国君女儿为妻，生下一子，取名为圉。夷 吾身在梁国，心中却日夜盼望晋国有乱，自己好乘机回国夺位。他听说献公 去世，立即就派吕饴甥率兵袭击屈城，将它占据，当时荀息因朝中不稳，也 没来得及再夺回。等听到公子奚齐、卓子被杀，朝中大夫派人去迎请重耳， 夷吾便与虢射、郤芮商议，决心要与重耳争夺国位。这时他见到梁繇靡亲自 来迎请自己，不由喜形于色说：“老天爷要把君位从重耳手中夺回来交给我！”
郤芮劝他道：“重耳绝不是不想继承君位，他不回国，一定是心中有疑，公 子也不要太轻信他人。朝臣们扶你为君，也是为了给自己图私利，现在晋国 大夫以里克、郑父为首，公子可给两人送上重礼，加以拢络。但即使这样 也还不够，要入虎穴，手中须有利刃，要返回晋国也必须求助于强国的势力， 目前与晋国邻近的国家以秦国最为强大，公子何不派人到秦国谦辞相求，请 秦君出兵帮助？秦国如肯答应，公子此番回国继位才可保万无一失。”夷吾 听从郤芮之计，许诺要把汾阳的百万田产赐给里克，把负葵的七十万田产赐 给郑父，先让屠岸夷回晋报信，又让梁繇靡带着自己的亲笔书信赶赴秦国 求援。
秦穆公问蹇叔道：“晋国大乱，由我平定，天帝也已梦中给我下令。听 说重耳、夷吾都是有才有德的公子，我想从中选出一个加以扶助，却不知道 两人哪一个更好？”蹇叔答道：“重耳逃亡在翟国，夷吾逃亡在梁国，离这 里都不太远，主公何不借晋君去世之机派人前去慰问，借此机会也可观察一 下他们的为人行事怎样。”穆公子是就派遣公子絷先去翟国慰问重耳，再去 梁国慰问夷吾。公子絷来到翟国，见到重耳，说奉了秦国国君之命特来慰问， 重耳与他行礼答谢，随即退下。絷让守门人向重耳传话说：“公子应当把握 时机返回晋国继位，敝国国君愿派军队相助公子行事。”重耳将赵衰找来商 议，赵衰摇头道：“拒绝本国朝臣的迎请，却借助于外国军队，就算能回国 继位也是脸上无光。”重耳听从他的话，出来见到公子絷说：“您远道而来 慰问我这个逃亡之人，我心中感激不尽。逃亡奔命之人没什么可珍惜之物， 所能珍惜的只有一颗亲亲仁爱之心，如今父君献公已逝，我怎么敢再有其他 念头？”说完伏在地上放声大哭。公子絷见重耳不肯听从，心中既夸赞他仁 贤，又替他感到可惜，只得告辞赶赴梁国。絷在梁国见到夷吾，刚行礼答谢 完毕，夷吾就向他问道：“大夫奉贵国国君之命屈身来慰问我这逃亡之人， 有什么话可教诲我吗？”絷又把“把握时机返晋继位”这句话说了出来，夷 吾大喜，对公子絷连连拜谢，然后回内室向郤芮说道：“秦国答应扶助我了！”
郤芮道：“秦国与我们有何交情，不过是为了趁机从我们这里得些好处罢了。
公子可答应向他们割让大片土地，作为报答。”夷吾道：“割让土地岂不对 晋国有损？”郤芮道：“公子如不能回国继位，就只是梁国山野中的一个百 姓，晋国土地再多对你又有何用？本来就是别人的东西，公子又何必可惜 呢。”夷吾出来见到公子絷，拉着他的手说：“里克、郑父答应迎请我继 位，我都曾有重礼相谢。如果能得贵国国君与公子厚爱，使我出掌君位，我 就割让黄河以西的五座城池，东到虢地，南到华山，内部以解梁为界都可尽 归贵国所有。”说完就从衣袖中拿出契约，脸上甚是得意。公子絷正想谦让 推辞，夷吾又说道：“这里另外还有黄金八百两，玉珩六双，愿把它们献给 公子。请公子在贵国国君那里美言几句，夷吾决不敢忘公子的大恩大德。”
公子絷这才将契约礼物收下。史官有诗道：
重耳忧亲为丧亲，夷吾利国喜津津。
但看受吊相悬处，成败分明定两人。
公子絷返回秦国，向穆公报告了与重耳、夷吾两公子相会的情况。穆公 听完说道：“重耳仁贤，比夷吾可强得多！我们一定扶助重耳。”公子絷问 穆公道：“主公想帮助晋国立君，是想为晋国担忧呢，还是想借此扬名天下 呢？”穆公答道：“晋国怎样与我有何相干？我是想借此扬名天下。”公子 絷道：“主公若真的为晋国担忧，就为它选一个贤明的国君，若仅是为了扬 名天下，则不如为它立一个不贤者为君，两者都有扶助晋国立君之名，立贤 者晋国将强于我国，立不贤者晋国将弱于我国，哪一种选择对我秦国更有利 呢？”穆公赞许道：“你的话真使我茅塞顿开。”于是便命令公孙枝率车三 百辆，去协助晋公子夷吾回国继位。秦穆公夫人穆姬是晋国先太子申生的胞 妹，从小由献公次妃贾君抚养，为人很是贤惠，这时她听说公孙枝奉命去扶 助公子夷吾，忙写信给夷吾，嘱咐他说：“公子回晋国继承君位，一定要对 贾君优厚相待，好好照顾她。其他几位公子当年无辜被逐，也应将他们赶快 召回，人们常说枝叶繁茂根茎才能粗壮，这也是为了巩固我晋国的强盛。”
夷吾见到来信，深怕失去穆姬的欢心，当即写了亲笔回信，保证一一遵从。
齐桓公听说晋国有乱，原本想要会合中原诸侯出兵晋国，这时听说秦国军队 已经出动，周天子也派了大夫王子党领兵入晋，忙命令公孙隰朋率齐军与周、 秦两国军队会合，一同参与扶立公子夷吾继位。里克、郑父请老大夫狐突 主持，率领群臣百官，携带车驾仪仗赶到国境去迎接夷吾。夷吾随众人来到 晋国国都绛城，入朝继位，改换年号，称晋惠公，以当年为晋惠公元年，惠 公元年即周襄王二年。晋国百姓素来敬重公子重耳，一心想让他继位为君， 如今重耳未回而夷吾却登上君位，百姓不由感到大失所望。
晋惠公立儿子圉为太子，封狐突、虢射为上大夫，吕饴甥、郤芮为中大 夫，屠岸夷为下大夫，其余朝中大臣仍袭原职，随后惠公又让梁繇靡随王子 党赶赴周朝、韩简随公孙隰朋赶赴齐国，去拜谢周天子和齐桓公的扶助之功， 只有秦国的公孙枝因等待晋惠公交割黄河以西五城仍留在晋国。晋惠公已登 君位，对割让土地一事，不由产生反悔，心中很是不舍，于是便将群臣找来 商议此事。虢射用目光暗示吕饴甥，吕饴甥上前奏道：“主公从前之所以用 土地贿赂秦国，是因为主公尚未登位为君，晋国也不是主公的国家，如今主 公既然已经登临君位，晋国就是主公的了。我们就是不向秦国割让土地，它 又能将我们怎样？”里克反对道：“主公刚刚继位，不能向帮助过自己的邻 国失信，此事万万使不得。我看不如就把土地割让给他们吧。”郤芮说道：
“失去河西五城就等于失去半个晋国，秦国虽然强大，也无法从我们手中将 这五座城池强夺去。晋国先君身经百战、惨淡经营而得来的土地，怎能轻易 地送给别人？”里克驳道：“既然知道那是先君的土地，当初又何必答应送 人；答应送人，又不信守协约，秦国岂能与我们善罢甘休？先君昔日建立晋 国时，也不过只有曲沃那么一块弹丸之地，后来励精图治，使国势变强，才 将周围小国吞并，成为黄河边上的大国。主公如能效法先君，发奋图强，又 何必为如今少了几座城池担心呢？”郤芮大声喝道：“里克所说的话，不是 为了秦国，而是为了索取主公答应赐给他的汾阳的百万田产，他怕主公不肯 给他，这才拿秦国为借口来压主公。”郤郑父用手臂推了里克一把，里克会 意，这才不敢再往下说。惠公又说道：“不割地给秦国是我们失信，割地给 秦国又会使晋国削弱，只给他们一两座城池行不行？”吕饴甥道：“给一两 座城池并不能挽回我们不守信约之名，反而会挑起与秦国的争端，不如将此 事彻底推掉。”惠公听从，于是让吕饴甥代他给秦国下书，推辞割地一事， 书中写道：
从前我曾答应将黄河以西五城割让给贵国，如今我既已继位为君， 就想依约行事，无奈遭到朝臣反对，他们都说：“土地是晋国先君的土 地，你过去逃亡在外，怎能擅自将土地送给他人？”我与朝臣们争辩数 次，仍未能将他们说服。望君能将割地日期宽缓一段，我决不敢忘记贵 国昔日的扶助之功。
惠公问：“谁愿为我出使秦国？” 郑父奏道：“臣愿往。”惠公当即同意。
原来晋惠公在返国继位前，也曾许诺将负葵七十万田产赐给郑父，如 今惠公既不肯给秦国城池，又怎能给里克、郑父田产？ 郑父因此嘴上虽 不多说，心中却是恼怒无比，现在他讨此差使，就是想将此事告诉秦国国君。
郑父随公孙枝来到秦国，拜见了秦穆公，将国书呈上。穆公看完国书，大 怒，拍案喝道：“我本来就知道夷吾是个言而无信的小人，今天果然被这个 奸贼骗了！”下令将郑父推出斩首。公孙枝一旁急忙劝道：“此事与郑 父全不相干，请主公将他饶恕。”穆公余怒未消，问道：“是谁指使夷吾这 么干的，我定要亲手将此人斩首！” 郑父说：“请君将左右随从屏退，臣 有一言相告。”穆公这才消怒，他命左右退到帘下，让郑父上前答话， 郑父答道：“晋国各位大夫，人人对君感激不尽，都主张将五城割让给贵国， 只有吕饴甥、郤芮两人从中作梗阻挠。君可派人用重礼将两人骗来，在秦国 将他们处死，然后扶助公子重耳回晋，臣愿与里克作为内应，将夷吾驱逐， 迎请公子重耳为君，从此晋国将世代听从秦国号令。”穆公大喜道：“此计 甚好，我原本就是想扶助公子重耳。”于是便派大夫冷至随郑父赶赴晋国， 打算引诱吕、郤二人入秦。