话说周襄王二十年，亲自到践土，犒劳晋文公，完事后返回周土，各国 诸侯也都各自辞行，回本国去了。
卫成公对歂犬的话将信将疑，派人暗地里打探是非，见元咺侍奉叔武参 加盟会，名字列入盟约，来不及弄清情况，就立刻回报卫侯。卫侯大怒：“叔 武果然自立为王！”骂道：“元咺这背叛君王的贼子！自己贪图富贵，扶立 新主子，却又叫儿子来窥探我的动静。我怎可容忍你们父子？”元角刚要分 辩，卫侯拔剑一挥，元角头已落地。真冤枉啊！元角的随从慌忙逃回来，通 知他父亲元咺。元咺道：“儿子的生死，是天命呀！主公虽然负心元咺，元 咺怎可负心太叔？”司马瞒对元咺说：“主公既然怀疑你，你也该避避嫌。
何不辞掉官职离开，以表示你的真心呢？”元咺叹息着说：“元咺如果辞掉 官位，谁和太叔一起管理国家呢？儿子被杀，是私怨；执掌国政，是大业， 因私怨而丢弃大业，不是臣子报国的道义。”说完，便通知叔武，要他写信 给晋候，请求恢复成公的王位。这就是元咺的长处。
再说晋文公接受册封以后，人马往回走，勇士弓箭排列前后，别是一番 景象。进入国土这一天，一路上，百姓们扶老携幼，争相观赏威仪风姿。人 人竹篮里盛了干粮，壶里盛了饮料，迎接大军。赞叹之声，不绝于耳。正是：
捍艰复缵文侯绪，攘楚重修桓伯勋。
十九年前流落客，一朝声价上青云。
晋文公上朝接受众人贺礼后，便论功行赏，推狐偃为首功，先轸第二。众将 问晋侯说：“城濮之战，施计打败楚军，都是先轸的功劳，现在反推狐偃为 头功，为什么？”文公道：“城濮之战，先轸说：‘必须迎击楚国，不要失 去进攻敌人的机会。’狐偃说：‘必须退让楚国，不要失去信义。’战胜敌 手，是一时的功劳，保全信义，是万世的利益。怎么能将一时的功劳，置于 万世利益之上呢？所以先推狐偃。”众将无不心悦诚服。狐偃又上前说道：
“先臣荀息死于奚齐卓子之难，忠贞可嘉，应录用他的后代，以激励臣子操 守忠心。”文公应允了，于是召荀息的儿子荀林父为大夫。舟之侨正在家里 守候着病妻。听说文公将要回来，赶到半路迎接。文公命人把他囚禁在后车 上。行赏完了，叫司马赵衰对他定罪，后定为死罪。舟之侨说妻子有病，请 求从宽发落自己，文公道：“服事君王的人不顾自身，何况妻子呢？”喝令 将舟之侨斩首示众。文公这回出兵，第一个斩了颠颉，第二个斩了祁瞒，今 天第三个，又斩了舟之侨。这三人都是有名的宿将。违抗命令，必斩无疑， 全不轻饶。因此三军折服，众将听从命令。正是：“赏罚不明，百事不成、 赏罚若明，四方可行。”这就是文公之所以能成为诸国霸主的原因。文公又 同先轸商量，欲增添兵员，以壮大国威，但又不敢等同于周天子的六军，便 假托名目增加“三行”。以荀林父为中行大夫，先蔑、屠击为左、右两行大 夫。前后三军三行，分明是六支军队，只是回避天子六军的名字而已。从此 晋国兵多将广，天下没有比它更强大的了。
一天，文公受理朝政，正同狐偃等商议曹、卫两国的事情。身边的人来 报：“卫国有信到了。”文公道：“这一定是叔武为他兄乞求宽恕的。”展 开来看，见信上写道：
大王不灭卫国，准许恢复以前的国君，举国百姓，都翘首以望这高 尚的义德。只盼大王提早处理此事！
陈穆公也派了使者到晋国，代替卫侯郑传达悔过自新的意思。文公便各发回 信，听凭卫侯回归祖国，诏令郤步扬不必领兵阻挠。叔武得晋侯宽大的信后， 急派车骑前往陈国，迎接卫侯。陈穆公也派人劝请卫侯回国。公子歂犬对成 公说：“太叔做王的时间已经不短，国内百姓依顺他，且又同邻国结为同盟， 这次来迎驾，不能轻信。”卫侯说：“我也正怀疑此事。”便派宁俞先到楚 丘，探听真伪。宁俞只得奉命上路。到了卫国，正好叔武在朝中议论国事。
宁俞进殿后坐，发现叔武的座位，摆在殿堂东侧，朝西而座。一见宁俞，叔 武走下座位，迎上前来，言语问候，十分恭敬。宁俞佯装不知，问：“太叔 受理朝政，却不居中坐主位，这岂不有碍观瞻？”叔武说：“这正中是我哥 哥的位置，我虽然在边上陪伴，自己还惴惴不安，怎敢坐在正中呢？”宁俞 说：“我今天方才看到太叔的一片心了。”叔武道：“我一直记挂着哥哥， 终日不安。希望大夫劝劝王兄，早日还朝，好叫我心里安稳。”宁俞这才与 叔武商订日期，讲好六月辛未吉日，卫侯入城。宁俞出朝以后，搜集大家的 反应。只听得众位将官议论纷纷，说：“以前的主公，如果再次入主朝政， 不免要将众将分为留守和出行两类，陪同出行的，有功；留守的，有罪。这 怎么是好呢？”宁俞说：“我奉旧主公的旨意来这儿，向你们传达诏谕：“不 论留守还是出行的，一律有功无罪。如果不信，可当众歃血立誓。”众人都 说道：“如能一同立下盟誓，还有什么可疑虑的！”宁俞便对天发誓：“出 行，为保护主公；留守，为操持国家，各尽其力，君臣团结，共保国家，如 相欺瞒，神明处罚！”众人高兴地散去，说：“宁俞不会欺骗我们的。”叔 武又派大夫长牂，专门把守国门，并吩咐：“如南方有人回来，不管早晚， 立即放进来。”
却说宁俞回来，报告卫侯说：“叔武是真心欢迎主公，并无恶意。”卫 侯也就有了信心。
但是歂犬因先前的谗言，怕到时卫侯察出与事实不符，反而落个欺谤的 罪名，就又对卫侯进言：“太叔同宁俞定下时间，怎知他不预先准备，加害 大王？主公不如提前回去，出其不意，肯定可以入主王位。”卫侯听从他的 话，即刻起驾登程。歂犬又请求做前驱，去消除卫宫的祸患，卫侯也应允了。
宁俞上前说道：“我已经同国内各位约好时间了。大王如果提前到达，国人 必定要起疑心。”歂犬大声喝斥道：“宁俞不让主公尽快回去，是什么主意？”
宁俞不敢多加阻拦，只得又说：“大王如果即刻起驾回国，我请求先行一程， 以通知臣民，使上下心安。”卫侯道：“你对国人讲，我不过是要早点见到 百姓，并无其他原因”。宁俞走后，歂犬说：“宁俞先走，事情可疑。大王 要快些赶路，不宜耽搁！”卫侯催促车夫，全力奔驰。
再说宁俞先到了卫国的国门，长牂询问，得知是卫侯的使臣，立刻放入。
宁俞说：“大王即刻就到。”长牂问：“先前约好是辛未日，今天还是戊辰 呢，为什么这么快？你先进城报信，我准备迎接。”宁俞刚转身去时，前驱 歂犬已经赶到了，说：“卫侯紧跟在后面。”长牂急忙整束车马随从，迎上 前去。歂犬已先进城去了。当时，叔武刚刚督使差使，扫除完宫室，正乘便 在庭中洗发。听到宁俞报信：“大王到了。”又惊又喜，仓猝之间，正要问 先期到达的原故，忽听前驱的车马声音，以为是卫侯已经到了，心中大喜， 头发未干，也来不及挽髻，急忙用一只手握住长发，疾步迎了出来，正撞见 歂犬，歂犬怕留下叔武，他们兄弟相见，说出前面的事情，远远地瞧见叔武 跑来，就张弓搭箭，飕的一声，射了出去，正好射中。叔武心窝中箭，往后 就倒。宁俞急忙上前扶救，已经来不及了。可悲啊！元咺听说叔武被杀，吃 了一惊，大骂：“无道昏君！枉杀无辜，天理岂能容你？我要向晋侯投诉， 看你王位怎样坐得稳？”痛哭了一场，急忙逃奔晋国去了。髯翁有诗说道：
坚心守国为君兄，弓矢无情害有情。
不是卫侯多忌忮，前驱安敢擅加兵？
却说成公来到城下，见长牂出来迎接，便问来意。长牂复述了叔武的吩 咐，早来早入，晚来晚入。卫侯叹道：“我弟果然没有其他的意思！”等到 进城，只见宁俞带泪跑来，说：“叔武对主公的到来很高兴，不等洗完头， 就握着头发跑出迎接，谁知道被歂犬枉杀了。我对国人失去信义，罪该万死！”
卫侯面带愧色，答道：“我已经知道夷叔的冤屈了！你不要再说了！”说完 驱车入朝，这时百官还不知此事，一路上先先后后逢迎卫侯。宁俞带领卫侯 来看叔武的尸体。叔武双目睁开，好像活着一样。卫侯将他的头枕在自己的 膝上，禁不住失声大哭，用手抚摸着他道：“夷叔，夷叔！我是靠你才回来 的，你却因为我而死！哀哉痛哉！”只见尸首的眼睛，闪烁有光，渐渐闭上 了。宁俞道：“不杀歂犬，怎么告慰太叔在天之灵？”卫侯立刻下令，逮捕 歂犬。这时歂犬正准备逃跑，被宁俞派人抓到。歂犬辩解：“臣子杀太叔， 也是为了大王！”卫侯大怒道：“你诋毁我兄弟，擅自屠戮无辜，现在又把 罪责推卸给我。”命令左右将歂犬斩首示众。并吩咐，以君主之礼，厚葬叔 武。卫国百姓开始时听说杀了叔武，议论纷纷，吵吵嚷嚷。等到又听说斩了 歂犬，厚葬叔武，民心才开始安定下来。
再说卫大夫元咺逃往晋国，见到晋文公，伏地大哭，诉说卫侯猜忌叔武， 因而派前驱射杀叔武的经过。说了又哭、哭了又说，说得文公恼怒起来，用 好话反复安慰了元咺，并留他在馆驿里住下。然后召集群臣问道：“我依靠 各位卿士的力量，一举战胜楚国。践土会盟，天子亲自慰劳，各国诸侯如影 相随。霸业的兴盛，我私下里认为可以比得上齐桓公了。怎奈秦人不来赴约， 许人不参加会盟，虽然郑伯接受了盟誓，但仍抱有怀疑、不忠之心。卫侯刚 刚复国，就擅自杀掉受盟的弟弟。如果不再申张誓约，严行征讨，诸侯虽然 和好，但终久必将离异，各位卿士有什么好计策提出来？”先轸上前道：“邀 集会盟，讨伐叛逆，是霸主的责任。我请厉兵秣马，等候大王的命令。”狐 偃说：“不应如此。伯主所以能在诸侯间畅行无阻，无不是凭借天子的威仪。
如今天子亲自慰劳君王，而大王的朝见礼仪还没有实行，我们确有疏漏之处， 怎么能让别人服从？不如假借朝见周王为名，号召诸侯，若有不来者，以天 子的命令兴师问罪。朝见天子是大礼，征讨怠慢天子之罪是大名。执行大礼 而申扬大名，是伟大的业绩，请主公考虑这一点！”赵衰说道：“子犯说得 十分正确。但是照我的浅见，恐怕觐见天子的举动，未必能成。”文公问：
“为什么不成？”赵衰答道：“入朝觐见天子的礼仪，很久没有实行。以晋 国的强大，纠合其他国家去京师，经过的地方，谁不震惊？我怕天子怀疑主 公而拒绝。天子推辞不受觐礼，有损主公的声威。不如请天子到温邑，主公 在那儿率诸侯觐见。君臣互不猜疑，这是第一方便。各国诸侯不受劳顿，这 是第二方便。温邑有叔带的新宫，不必麻烦再建，这是第三方便。”文公问：
“天子可能去吗？”赵衰道：“天子高兴亲近晋国，且乐于接受朝礼，为什 么不可能？我请求做主公的使臣到周土去，商量入朝的事，同时又只有乘此 机会揣摩天子的心思。”文公大喜，传令赵衰到周拜谒襄王。赵衰见到周襄 王，再三叩头，向上奏说：“我们主公重耳，感激天子慰劳授命的恩德，要 率各国诸侯到京师，兴办朝觐之礼，乞望天子明察此心！”襄王沉默不语， 命赵衰到使馆安歇。然后立即召见王子虎，商议此事，襄王问：“晋侯要带 领众人入朝，用心不可测，怎样推辞呢？”子虎答道：“臣子请求面见晋国 来使，探请他们的真意，能推辞就推辞。”子虎辞别襄王，到使馆见了赵衰， 说起入朝的事。子虎说：“晋侯率领各位姬姓诸侯，尊奉辅佐天子，兴数代 被废弃的盛典，真是王室的大幸事！但是列国群集，行李充斥城廓，车夫人 马众多，士子庶民不曾见到过，妄加猜疑，容易招至谣言，或者互相讥讽讪 笑，反辜负了晋侯的一片忠爱之意，不如算了。”赵衰道：“我们主公想见 天子，确实出于至诚。我出发时，已将檄文传送各国，约好在温邑聚齐。如 果废除不办了，这是用天子的事做儿戏，我不敢带回这个旨意。”子虎问：
“那怎么办？”赵衰答道：“我有个主意，但不敢说。”子虎说：“子余有 什么良策？我定听从！”赵衰说：“古时候，天子有时常巡访、省察四方百 姓的先例。何况温邑也是从前京城之内的地方。天子如果以巡游狩猎为名， 驾临河阳，我们主公也因此率领诸侯，举行觐见的礼仪。上不失掉王室的尊 严，下不辜负我们主公忠敬的诚意。不知可行不可行？”子虎道：“子余的 主意，真是两全其美。我立刻转达给天子。”子虎回朝，将赵衰的话对襄王 说了。襄王十分高兴，约好冬十月的吉日，御驾亲临河阳。赵衰回去报告晋 侯。晋文公将朝见天子的活动传达给诸侯，约定好十月初一这天在温邑聚齐。
到了这天，齐昭公潘、宋成公王臣、鲁僖公申、蔡庄公甲午、秦穆公任 好、郑文公捷陆续都到了。秦穆公说：“上次践土会盟，因担心路远误期， 所以没能参加。这次愿意跟随在诸侯的后面。”晋文公向他表示谢意。当时， 陈穆公款刚死，儿子共公朔新立为王，因怕晋国的威势，也披麻带孝赶来了。
邾、莒这类小国，当然没有不到的。卫侯郑知道自己有罪，本不想去。宁俞 劝道：“如果不去，增加罪责，晋人必来征讨。”卫成公这才上路。宁俞、 鍼庄子和士荣，三人随从前往，到了温邑，文公不与他相见，派兵看守他们。
只有许国始终顽固，不听晋侯的旨意。除此外，总计有晋、齐宋、鲁、蔡、 秦、郑、陈、邾、莒，共十国，先在温邑会谈。不出一天，周襄王御驾到了， 晋文公引领众诸侯将襄王迎到新宫住下。然后上前请安，再拜叩首。第二天 五更时，十路诸侯，衣冠楚楚，披金带玉，整整齐齐，朝见天子，众人过后， 扬起一地的风尘。贡品异常丰富，各国诸侯都竭尽地主之仪；举止非常谦恭， 都争着一睹天子的欢颜。这回朝礼，比践土更加庄重。有诗为证：
衣冠济济集河阳，争睹云车降上方。
虎拜朝天鸣素节，龙颜垂地沐恩光。
丰宫盛事空前代，郏鄏虚名慨下堂。
虽则致王非正典，托言巡狩亦何妨？
典礼完毕后，晋文公将卫叔武的冤情，对襄王讲了，并请王子虎一同决 断这桩案子。襄王准许了。文公约子虎到公馆，宾主按顺序坐好了。派人以 天子之命传讯卫侯。卫侯身着囚服而来。卫大夫元咺也到了。子虎称：“君 臣不能当面说理，可以由人代替卫侯。”便叫卫侯留在廊房。宁俞寸步不离， 侍候在卫侯的身边。鍼庄子代替卫侯，同元咺说理；士荣代理治狱的官员， 证实这件事。元咺口若悬河，从卫侯逃到襄牛说起，如何嘱咐太叔留守国政， 以后又如何杀元角，再杀太叔，一件件仔细讲述。鍼庄子说：“这都是歂犬 的谗言造成卫侯的误听，不完全是卫侯的责任。”元咺说：“歂犬开始对我 说，要拥立太叔。如果听了，主公岂能重新入主国家？只为了元咺仰慕体量 太叔爱兄的心情，所以拒绝了歂犬的要求，不料他反施离间之计。卫侯如果 没有猜忌太叔的意思，歂犬的诽谤，怎么听得进去？我派儿子元角去陪从主 公，正是要表明自己的心迹，本是一片好意，元角却无辜被杀。就他杀掉我 子元角的用心，便证明杀太叔的用心了。”士荣打断说：“你怀藏杀子的怨 恨，不是为太叔。”元咺说：“我常说‘杀子是私怨，守卫国家是大事。’ 我虽不好，却不敢以私怨荒废大事。当时太叔报信致晋侯，请求恢复他兄长 的君位，这信稿就是我的手笔。如果我心藏私怨，怎么肯这样呢？只说是我 们主公一时之误，还指望他心生忏悔之意，不料又拖累太叔遭此大冤枉。”
士荣又说：“太叔没有篡位的心思，我们主公已谅察了。他误遭歂犬的毒手， 不是卫侯的意愿。”元咺说：“主公既然知道太叔没有篡位的心思，以前歂 犬的话，都是虚谬的，就该加罪于他，怎么能听他的，提早动身呢？等到入 国，又用他做前驱，明明是要借刀杀人，因此很难说不是他的意思。”鍼庄 子低头不语。士荣又反驳说：“太叔虽遭冤枉被杀，但太叔是臣，卫侯是君。
自古以来，为人臣被君枉杀的，不可胜数。何况卫侯已将歂犬斩了，又为太 叔加礼厚葬，赏罚分明，还有什么罪？”元咺说：“过去，夏桀枉杀关龙逢， 商汤赶走他。商纣王枉杀比干，武王讨伐他。商汤和武王，同是桀与纣的臣 子，看到忠良枉受冤屈，就发动正义之师，诛杀他们的君王，来安抚他们的 百姓。何况太叔是兄弟，又有摄守国家的功劳，不是龙逢、比干所能相比的。
卫郑不过是侯位，上听命于天子，下听命于方伯，又不能与桀、纣贵为天子 拥有四海相比。怎么能说无罪呢？”士荣语塞，又转口说：“卫君固然不能 这样比，但你是他的臣子，既然忠心为主公，为什么主公一入国，你就出逃 呢？不去朝贺主公，是什么道理？”元咺说：“我辅佐太叔守国，确实出于 主公的旨意；主公连太叔都不能容纳，还能容纳元咺吗？元咺出逃，不是贪 生怕死，而是要为太叔伸明不白之冤啊！”晋文公在座上，对子虎说：“看 士荣、元咺争辩几个回合，从各方面看都是元咺在理。卫郑是天子之臣，不 可擅自决断，就先对卫国的大臣施加刑法。”喝令左右说：“凡是跟随卫侯 的，统统杀掉。”子虎说：“我听说宁俞是卫国的好大夫，他在兄弟君臣之 间，往来调停，煞费苦心，无奈卫君不听他的？况且这桩讼事与宁俞不相干， 不能连累他。士荣代为士师，断案不明，应当首先受到惩处。鍼庄子一言不 发，自知理亏，可从轻发落。只靠君侯明断！”文公依照他的话，将士荣斩 首，鍼庄子砍掉双脚，宁俞暂且赦免不问。卫侯上了槛车。文公和子虎带了 卫侯，来见襄王，文公仔细陈述卫家君臣两方狱词说：“如此冤情，如果不 杀卫郑，天理不容，人心不服。乞请传命司寇，施行刑法，以彰扬上天对罪 恶的惩罚！”襄王说：“叔父裁断讼案，明了清楚。只是这样，还不足为训。
我听说，‘《周礼》设置双方讼事，是为审讯平民，君臣之间没有诉讼，父 子间没有诉讼。’如果臣与君争辩是非，这是没有上下之分了。如断臣子胜 了，为臣而杀君，背礼太远！我担心这样无法惩恶扬善，却恰好教人倒行逆 施了。我又怎么能偏袒卫侯呢？”文公诚惶诚恐，谢罪道：“重耳没有看到 这点。既然天子不加诛杀，该用槛车将卫郑送往京师，听候裁决。”文公仍 旧带了卫侯回到公馆，令军士照旧看管。一面打发元咺回到卫国，任他另立 英明的君侯，以取代卫郑的君位。元咺到达卫国后，与群臣商议，假称：“卫 侯死刑已定，今天奉了襄王的旨意，选立贤德的君主。”群臣共同推举一个 人，便是叔武的胞弟，名适，字子瑕，为人十分宽厚。元咺说：“立这个人， 正符合‘兄终弟及’之礼。”于是，奉举公子瑕即位。元咺做丞相，并有司 马瞒、孙炎、周歂、治廑一班文臣武将辅佐。卫国的新政权，大致已定。