翟国国主白部胡被杀后，逃命的士兵向他的弟弟白暾述说了国主战死的 情形。白暾哭泣着说：“我曾说‘晋国有上天的帮助，不能征伐’。我哥哥 不听，现在果然遇难而亡！”他想用先轸的尸首换回白部胡的尸体，便派人 到晋军中联系再说郤缺提着白部胡的脑袋，和众将领一同到中军献功，却找 不见元帅先轸。守营寨的士兵说：“元帅已经乘坐一辆车出营了，只吩咐‘守 紧寨门’，不知道去哪里了。”先且居起了疑心，碰巧在书案上看见一道表 章，拿过一看，只见上面写着：
中军大夫先轸奏明君主：我知道自己对君王无礼。君王不处罚我的 过失，仍然重用我。我侥幸取得了战争的胜利，君王必定会重重赏我。
我不接受奖赏，是有功而不赏；我如果接受奖赏，是对君王无礼，可以 论功摆好。有功不赏，怎么劝人建功立业？对君王无礼的可以评功，怎 么惩治罪过？功劳和罪过混淆了，怎么治理国家？我准备驾车闯入敌人 阵营，借翟兵的手，替主公讨伐臣不恭敬的罪责。我的儿子且居，有统 帅的谋略，足可以接替我的。先轸临死冒昧上书！
且居放声大哭：“我父亲去翟军阵中送死了！”就要乘车去闯翟军，查看父 亲的下落。这时，郤缺、栾盾、狐鞫居，狐射姑等，都聚到中军营中，大家 一齐向前，拼命劝住了先且居。众人商量：“必须先派人去打听元帅的生死， 才可以令部队进发。”忽然，军士来报：“翟主的弟弟白暾，派人来传话。”
叫进来一问，是双方交换尸首的事。且居知道了父亲死亡的消息确实，又痛 哭了一场。然后，同翟使约好：“明天两军阵地的前面，双方各自抬着亡灵， 彼此互相交换。”翟使走后，先且居说：“戎狄非常狡诈，明天不能不做准 备。”于是商议着叫郤缺、栾盾仍旧张开两翼埋伏在左右，只要交起手来， 就两面夹攻。狐鞫居、狐射姑两人共同守护中军。
第二天，两方排开阵势，互相对峙，先且居身穿白色的服装，登上战车， 独自走到阵前，迎接父亲的尸首。白暾害怕先轸的亡灵，拔去他尸体上的箭 翎，将尸体用香水洗净，脱下自己的锦袍包裹起来，装载到车上，犹如活人 一样，推到阵中，交给先且居收领。晋军也将白部胡的首级，送交给翟军。
翟军还来的是香喷喷一具完整的尸体，晋军送去的，只是一颗血淋淋的人头。
白暾心中压不住怒火，就喊道：“你们晋国太欺负人了！为什么不把整人还 给我？”先且居让人回答道：“如果要整尸，你自己去大谷中的乱尸里找！”
白暾怒火万丈，举起开山大斧，指挥着翟军冲杀过来。这边，晋军用軘车结 成大阵，如城墙一般，接连冲击了好几次，都不能进去。气得白暾来回咆哮， 有火无处发。忽然晋军中鼓声大作，阵门开处，一员大将，横着戟杀出来， 是狐射姑。白暾就迎上去交起手来。还没斗上几个回合，两翼军士围了上来， 左边有郤缺，右边有栾盾。白暾瞧见晋兵人多势众，急忙掉转马头往回就走， 晋军从后面掩杀过来，翟军兵将死者不计其数。狐射姑认准了白暾，紧紧追 赶。白暾担心冲乱了自己的营寨，就拍马向刺斜里跑去。射姑仍然紧追不舍， 随着马尾赶来。白暾回头一看，带转马头，问道：“将军好面熟，莫不是贾 季吧？”射姑回答：“是我。”白暾说：“将军别来无恙？你们父子，一道 在我国住了十二年，招待一直很丰厚，今天手下留情，难道以后就没有见面 的时候了？我是白部胡的弟弟白暾。”狐射姑见提起了往事，心里不忍，就 答道：“我放你一条生路，你快快撤退，不能在这耽搁太久。”说罢驾车返 回大营。晋兵先前已经打胜，这次没逮住白暾，大家都没什么话说。这一夜 白暾带领人马返回翟国去了。白部胡没有儿子，白暾为他发丧，便自立为翟 君。
且说晋军凯旋归来，拜见晋襄公，呈上先轸的遗表。襄公十分痛惜先轸 的死，亲自给他穿衣下棺。只见先轸的两只眼睛重又睁开，而且生气勃勃， 襄公抚摸着他的尸体说道：“将军为国家而死，英灵永垂不朽，遗表上所说 的，足以看出你对国家的忠爱之心。我不敢忘怀啊！”于是就在灵柩前面， 封先且居为中军元帅，接替父亲的职务，这时，先轸的双眼方才合上。后来， 人们在箕城建立了庙宇，定期来上香祭扫。襄公又嘉奖郤缺杀白部胡的功绩， 将冀邑赠给他做为食邑：“你能抵消你父亲的过错，所以把封给你父亲的地 方，还给你。”又对胥臣说：“推荐郤缺，是你的功劳。不是你，我怎么能 够任用郤缺？”便把先茅县赏给他。众将领看到襄公奖赏得当合理，都心悦 诚服。
这时，许国和蔡国都因为晋文公的变故，又加入了楚王的联盟。晋襄公 选派阳处父为大将，率领人马讨伐许国，因而也就侵入了蔡国的疆城。楚成 王下令，斗勃和成大心领军前去救授。楚军走到泜水安营扎寨，晋军驻扎在 泜水的北侧，两军中间仅隔了一层水面，彼此都听得见对方巡夜敲木梆的声 音。晋军的路被楚兵堵住了，不能继续前进。这样相持了将近两个月。眼看 就要过年，晋军的粮草快用完了。阳处父起了撤兵的念头。但同时既担心给 楚军以可乘之机，又怕因逃避楚军而为人耻笑。便派人渡过泜水，到楚军的 营寨捎话给斗勃：“俗话说：‘来的人不怕，怕的人不来。’将军如果要和 我们打一仗，我们愿意后退三十里，让将军过河摆开阵势，决一死战；如果 将军不肯过河，将军可后退三十里，让我们到河的南岸来请战。像现在这样 不进不退，劳民伤财，有什么好处？处父现在将马拴在战车上，等待将军的 旨意，只盼快做决定！”斗勃气愤起来：“晋军欺服我不敢渡河吗？”便准 备过河去挑战。成大心连忙阻拦道：“晋国人没有信义，他说后退三十里， 恐怕是诱骗我们。如果乘我们过河过了一半就开战，我们就进退两难了。不 如暂且后撤，让晋军过河。我们是主，他们是客，不也可以吗？”斗勃恍然 醒悟：“孙伯说得对！”于是下令部队，撤退三十里安下营寨，叫人通知阳 处父，让晋军过泜水。阳处父马上换了个说法，派人对兵将宣布时，只说：
“楚国将领斗勃害怕晋军，不敢过河，已经撤走了。”一时间，这话传遍军 营。接着，阳处父说：“楚军既然已逃走了，我们还要过河干嘛？年底天气 寒冷，暂且回去休息，等候时机再行动。”便撤兵返回晋国了。斗勃带领部 队后退三十里，等了两天，不见晋军有什么动静，派人侦察，才知道晋军已 走远。就也下了命令，率领楚军回楚国去了。
却说楚成王的长子名叫商臣，成王起初打算立他为太子，就和斗勃商量 这事，斗勃说：“楚国的王位接替，不利于传长子而利于传幼子，历代都是 这样。而且看商臣的相貌，眼睛像蜂、声音像狼，生性凶残，今天因为宠爱 而立为太子，他日又因为厌恶而废黜掉，这肯定要造成混乱。”成王不听， 竟然立商臣为王位继承人，并叫潘崇教导他。商臣听说斗勃不打算拥戴自己， 怀恨在心。等到斗勃受命救助蔡国，没打一仗就回来了。商臣借机向成王诬 陷道：“子上是受了阳处父的贿赂，所以才躲避打仗，好给晋军撤退找名目。”
成王听信了他的话，于是不见斗勃，派人赐给他一把剑。斗勃不能为自己申 述，用剑割断自己的喉管死了。成大心跑到成王面前，叩头痛哭，详细叙述 了撤退的原委，然后说：“并没有受贿赂的事情，如果撤退是罪过的话，受 惩罚的应该是我。”成王说：“你不必自责，我也十分后悔呀！”从此，成 王开始怀疑太子商臣了。以后成王喜欢上了小儿子职，于是又打算罢免商臣 立职为王位继承人。同时十分担心商臣制造动乱，想寻找他的过失杀了他。
宫里的人多次听到成王这方面的话，也就传了出来。商臣有些犹豫，不太相 信，把这事告诉了老师潘崇。潘崇说：“我有一条计策，可以检验他的话是 真是假。”商臣问：“什么计策？”潘崇说：“成王的妹妹芈氏嫁到江国， 最近回来探亲，一直住在宫里边，肯定知道这件事情。江芈性子暴躁，太子 诚心为她摆设酒宴，然后再故意怠慢她，叫她被激怒，气头上的话，必然会 泄漏真情。”商臣按照潘崇的主意，准备了酒宴款待江芈。江芈来到东宫， 商臣十分谦恭地迎出来行礼，献过三次酒后，渐渐地开始不恭敬了，酒食只 叫厨子递上，自己并不起来，又故意同倒酒的仆从窃窃私语，芈氏两次问他 话，都不回答。芈氏愤怒已极，拍案而起，大骂：“贼种这样无礼，活该成 王要杀你扶立职了！”商臣连忙假惺惺地陪罪，芈氏不理，径直登车走了， 路上仍骂不绝口。
商臣连夜跑来告诉潘崇，问他摆脱的办法。潘崇问：“你能像臣子一样 侍奉职吗？”商臣说：“做哥哥的供奉弟弟，我不能。”潘崇又问：“如果 不能埋头辅佐别人，为什么不到其他国家呢？”商臣回答：“没有原因，只 能招来别人的耻笑。”潘崇说：“除了这两种选择，没有别的办法了！”商 臣十分顽固，没完没了地请求潘崇献计，于是潘崇又说：“有一个主意，十 分简单，只怕你不忍心！”商臣说：“生死关头，有什么不能忍的？”潘崇 贴近他的耳朵说：“除非采取大的行动，才能转祸为福。”商臣说：“这事 我能做！”便安排好宫中的兵甲，到了半夜，假传说宫中发生了事变，于是 将王宫围了起来。潘崇手持宝剑，带了好几个力大的心腹仆从，径直闯到成 王面前。成王身边的人吓得四散奔逃了。成王问道：“你来干什么？”潘崇 说：“大王在位四十七年了，功成业就，应当退位，如今国内百姓盼望新的 国王，请传王位给太子！”成王惶恐地回答：“我这就让出王位，只是不知 道能不能活下去？”潘崇说：“一个君主死了，才有一个君主立起来，国家 哪能有两个国王呢？何况大王老而无用了？”成王说：“我刚叫厨子做熊掌 去了，等煮熟了我吃过以后，就是死了也没有遗憾的了！”潘崇厉声喝道：
“熊掌很难煮熟，大王要拖延时间，等外面来救吗？请大王自己处理，不要 臣动手了！”说完，解开身上的束带，扔到成王脚前。成王仰天叫道：“好 斗勃！好斗勃！我不听你的忠言，自找苦吃，还说什么呢！”便将带子缠在 自己的脖子上，潘崇命令随从向两边猛拉。一会儿的功夫，楚成王就断气了。
江芈听说以后，哭道：“杀我哥哥的，是我呀！”也跟着上吊自缢了。这是 周襄王二十六年冬天，十月丁未这一天的事情。髯翁谈到这事，说成王继位， 是靠杀了他的哥哥；他儿子商臣，又是靠了杀父亲，天理报应，明了准确不 失分毫。有诗感叹道：
楚君昔日弑熊囏，今日商臣报叔冤。
天遣潘崇为逆傅，痴心犹想食熊蹯。
商臣杀父亲，自立为楚王，称楚穆王。向各国诸侯发出讣告，说成王暴 病而死。提拔潘崇做太师，叫他掌管文臣武将，并将自己为太子时住的房子 赏赐给他。令尹斗般等人，都知道成王是被杀死的，但没有人敢说话。商公 斗宜申听说王宫的事变，借口奔丧，赶回郢都，同大夫仲归谋划杀掉穆王。
事情败露了，穆王叫司马斗越椒抓住斗宜申、仲归砍头示众。巫师范矞所说 的“楚成王、子玉、子西三个人，都不得寿终正寝”，到这时，果然应验了！
斗越椒想得到令尹的职位，便对穆王说：“子扬经常对人说：‘父子两代操 持国家政事，受了先王莫大的恩惠，却惭愧不成就先王的志向。’这意思就 是打算扶立公子职做国王。子上回郢都，实际是子扬招来的。今天子上被法 办了，料想子扬会不安，恐怕另有他谋，不能不当心。”穆公怀疑上了斗般， 便叫他去杀掉公子职，斗般推脱说不能。穆公发怒了：“你打算完成先王的 志向吧？”操起铜锤将斗般打死。公子职准备逃奔晋国，被斗越椒追上，杀 死在郊外。穆王请成大心做令尹。不久，成大心也死了。又提拔斗越椒做令 尹，贾为司马。后来，穆王又念起子文治理楚国的功绩，便任用斗克黄做 箴尹。克黄字子仪，是斗般的儿子，子文的孙子。
晋襄公听说楚成王的死，问赵盾：“上天是不是厌恶楚国了？”赵盾回 答：“楚成王虽然蛮横，还可以用礼义来教化，商臣连他父亲都不爱，何况 其他人了？我担心诸侯各国的灾难，才刚开始呢！”不几年，楚穆王果然四 处派兵，先灭掉江国，然后吞并六国、蓼国，再往后又出兵陈郑，在中原挑 起许多事端，果真像赵盾所说的那样。
却说周襄王二十七年春天，二月间，秦将孟明亲自向秦穆公请战，想发 兵讨伐晋国，来报崤山失败的旧仇。穆公钦佩他的壮志，同意了。孟明于是 和西乞、白乙，统率四百辆军车征剿晋国。晋襄公早就担心秦国有报复的行 动，每天都派人出去打探消息，一听到这个报告，笑道：“秦国领教的人来 了！”于是派先且居为大将，赵衰为副将，狐鞫居为车右，带领人马到边境 迎候秦军。大军出发时，狼瞫自己请求以私人身份随军效劳，先且居答应了。
这时孟明等还没走出秦国的边境。先且居说：“与其等秦军到了再打，不如 主动出击。”于是转而向西到了彭衙，才与秦兵相遇，双方都排开阵势。狼 瞫向先且居请求说：“过去先元帅认为狼瞫不够勇武，罢免了我不用，今天 狼瞫自动请求一试，不敢求取功名利禄，只为了雪前耻。”说完，就和朋友 鲜伯等一百多人，直冲秦军阵营，所向披靡，杀死的秦兵不计其数。鲜伯却 被白乙杀掉了。先且居登上战车，望见秦军阵势已乱了起来，便挥动大军掩 杀过来，孟明等人阻挡不住，大败而逃。先且居救出狼瞫。这时狼瞫已遍体 鳞伤，大口地吐血，过了一天就死去了。晋兵凯旋回来，先且居向襄公奏道：
“今天的胜利，是靠了狼瞫的力量，和臣没有关系。”襄公下令用上大夫的 规格，在都城的西侧厚葬狼瞫，叫群臣都去给他送葬。这是襄公激励人才的 好处。史臣有诗夸赞狼瞫的英勇：
壮哉狼车右，斩囚如割鸡！
被黜不妄怒，轻身犯敌威。
一死表生平，秦师因以摧。
重泉若有知，先轸应低眉。
却说孟明等败军逃回秦国，自己思量着活不成了，谁知秦穆公一心追究 自己的过错，完全没有责怪他的意思，照旧派人到都城郊外迎接慰劳他们， 并像开始一样任用他们。孟明不胜惭愧，便更加勤勉操持国家政事，同时拿 出全部家产，抚恤那些阵亡的家属。每天加紧操练军队，用忠义勉励兵士， 期待着来年更大规模地讨伐晋国。这年冬天，晋襄公又命令先且居，纠集宋 国的大夫公子成，陈国大夫辕选，郑国大夫公子归生，率领四国兵马攻打秦 国，夺取江邑和彭衙后撤兵回晋国。开玩笑说：“我们这是报答领教的战役。”
先前郭偃算卦，有“一击三伤”的话，到这时，三次打败秦军，正好应验了 这句话。孟明并不请求带兵抵抗晋军，秦国人都以为他胆怯了，只有穆公深 信不疑，对群臣说：“孟明一定能向晋国报仇，只是时候没到。”到了第二 年夏天五月间，孟明的人马兵车已经训练到炉火纯青的地步，孟明请穆公亲 自去督战：“如果这次不能报仇雪恨，绝不活着回来！”穆公说：“我已经 三次被晋侯打败了。如果再不成功，我也没有脸面回国了。”便调集了五百 辆军车，选了良辰吉日，大举出兵。凡是跟着去打仗的军士，家里都得到一 份丰厚的奖赏，于是三军将士，个个勇跃向前，都甘愿效力牺牲。部队从蒲 津关出发。渡过黄河后，孟明发令，把船全部烧光。穆公奇怪，问他：“元 帅烧船是什么打算？”孟明回答：“‘战争胜利，靠的是士气。’我几次遭 受挫败以后，士气已消耗尽了。假如有幸胜利了，还怕过不了河？我所以要 烧船，为的是告诉三军必死的决心，有进无退，以此振作他们的士气。”穆 公称赞：“好。”孟明自己当先锋，长驱直入，攻破并占领了王官城。告急 的谍报传到绛州，晋襄公聚集群臣，商讨派兵抵抗敌人的事情。赵衰说：“秦 国的恼怒已到了极点，这回动用全国的兵马，要置我们于死地。而且秦君亲 自出征，锐不可当，不如避开他们不打，让他们稍稍逞一逞威风，这样可以 平息两国的争斗。”先且居也说：“困兽犹斗，何况大国呢？秦君不甘心失 败的耻辱，而且三位元帅都好勇擅战，他们不打胜仗不罢休。战祸连连，没 有完的时候，子余说得对。”襄公便传旨给四方边境：要坚守，不要同秦军 打仗。繇余对穆公说：“晋国害怕我们了！主公可乘着这个军威，收回崤山 死难兵士的骸骨，以雪前耻。”穆公听从了他的建议。领着大军从茅津渡过 黄河，驻扎在东崤，晋军没有一人一马敢来阻止的。穆公命令军士在堕马崖、 绝命岩、落魂涧等地，收殓尸骨，用草包裹起来，埋葬在山谷偏僻低坳的地 方。宰牛杀马，大摆祭奠死者的宴席。穆公穿着白色的服装，亲自带头往地 上洒酒，并放声大哭。孟明等各位将领也难过地伏在地上起不来，悲哀感动 了三军将士，大家没有不落泪的。髯仙有诗写道：
曾嗔二老哭吾师，今日如何自哭之？
莫道封尸豪举事，崤山虽险本无尸。
江邑、彭衙两地的百姓，听说秦军讨伐晋国得胜了，哄然而起，聚集到一处， 赶走晋国的守将，重新回归秦国。秦穆公在一片凯歌声中，班师回国，封孟 明为亚卿，和两位丞相一道掌管国政。西乞、白乙也都得到了封赏。改蒲津 关为大庆关，以纪念这次出兵的功绩。
却说西戎主赤班，开始时瞧见秦兵屡战屡败，觉得秦国软弱可欺，打算 发动各部族戎人反叛秦穆公。等到秦军征剿晋国回来，穆公就想着调兵去打 西戎。繇余请求到戎兵营中传递征战的檄文，要他们给秦国上贡，如果不来， 就攻打他们。赤班打听到孟明取得了胜利，正心怀忧虑，一看到檄文，立刻 就率了西方二十几个国的国君，赶来交纳土地，请求朝见，尊推穆公为“西 戎霸主”。史臣说起秦国这段故事，认为，“千军易得，一将难求。”穆公 相信孟明有好的素质，能够始终如一地任用他，所以终于完成了统领诸侯的 霸业。
这时，秦国的威名直达京师，周襄王对尹武公说：“秦国和晋国互相匹 敌，旗鼓相当，他们的先辈都为王室立下过功劳。过去重耳主持中原的联盟， 我册封他为侯伯。如今秦伯任好，实力强盛不比晋侯差，我打算也像册封晋 侯重耳那样册封他。你觉得怎样？”尹武公说：“秦君自从统领西戎以来， 不如晋侯那样能够辛劳地辅助王室。如今秦、晋两国还结着怨仇，而晋侯驩 又能继承父业，如果册封秦君就丢掉了晋国的欢心。不如派使者到秦国，颁 奖以致祝贺，那样，秦君知道感恩，而晋侯也没怨言了。”襄王听从了这个 建议。