话说楚军元帅公子侧平日爱饮酒，每次饮酒不下百觚，醉得整日不醒。
楚共王知道他有这个毛病，每次出兵，都告诫他不要饮酒。晋楚交战，重任 在身，更不允许公子侧滴酒入口。这日，楚王中箭回营，又羞又怒。公子侧 进言：“两军都已经疲惫了，明日休息一天，让我仔细考虑对策，务必为主 公报仇雪恨。”公子侧辞别楚王回到中军帐中，坐到半夜一筹未展。他有名 心腹小卒叫谷阳，见主帅愁思劳苦，便想到居处还藏三坛美酒，就热了一大 杯送到公子侧面前，公子侧嗅了嗅，惊讶地问：“是酒吗？”谷阳知道主人 要喝酒，但又怕左右传出去，便谎说：“不是酒，是椒汤。”公子侧领会他 的好意，便一饮而尽，顿觉香甘无比，妙不可言！忙问：“辣椒汤还有吗？”
谷阳说：“还有。”谷阳只说是“椒汤”，只顾满斟献上。公子侧枯肠久渴， 口中只叫：“好椒汤，谷阳对我太好了！”斟上便倒进肚，真不知饮了多少。
酩酊大醉，倒在床上，已入梦乡。楚王听说晋兵明日鸡叫时出战，而增援的 鲁、卫两国的兵也到了。忙命人召公子侧共商抗敌之策。谁知公子侧烂醉如 泥，叫而不应，扶而不起。只闻得一阵酒臭，知道他是醉了酒，赶紧回复楚 王。接着又一连十多次派人来催促，哪知催得越紧睡得越熟。谷阳一见，哭 着说：“我本是爱元帅而送酒，谁知反把他害了！楚王知道了，连我的性命 也难保，不如早点逃走。”楚王见元帅不到，没办法，只得召令尹婴齐商议。
婴齐历来和公子侧不和，对楚王说：“臣事先知道晋国兵强势众，不能马上 取胜，所以当初商议时不主张救郑国。这次出师都是司马的主张。今日他又 贪杯误事，臣下也无计可施了。不如趁黑夜悄悄班师回国，可免去失败的耻 辱。”楚王说：“虽然如此，司马醉在军中，必然被晋军抓获，这辱国的事 也非同小可。”于是召来养繇基说：“仗着你的神箭，可保元帅回国了。”
当下暗传号令，三军拔寨。郑成公亲自率兵护送出境，只留益繇基断后。他 想：“等待元帅酒醒，不知何时？”便令左右将公子侧扶起，用皮带绑在车 上，叱令军士速行追赶大队。自己率领弓箭手三百人，缓缓撤退。
黎明时，晋军来到阵前挑战，直逼楚营，看到空的帐幕，才知道楚军已 经逃去，栾书要追杀楚军，士燮极力阻止。这时探子来报：郑国各处都有兵 固守。栾书估计一时攻不下郑国，便凯旋而归，鲁、卫的军兵也都各自回国。
却说公子侧行了五十里的路程，他才醒酒，觉得身子绷紧，急得大叫：
“谁敢绑我？”左右回答：“元帅酒醉，养将军怕您乘车不稳，所以如此。”
急忙把革带给他解去。公子侧双眼朦胧地问道：“如今车马往哪里去？”左 右道：“是回家的路。”又问：“为什么回去？”左右说：“昨夜，楚王一 连召元帅数次，司马都醉卧不起，楚王恐怕晋军来战，无人抵抗，因此已班 师回朝。”公子侧听了大哭道：“谷阳这小子害了我！”急唤谷阳，已不知 去向。楚共王行了二百里，不见追兵，这才放心。他恐怕公子侧畏罪自杀， 便使人传令：“先朝大夫子玉失败，先君不在军中；而今日之败，罪在我身 上，没有司马的事。”婴齐恐怕公子侧不死，另派人对公子侧说：“先朝大 夫子玉的失败，司马是知道的。就是大王不忍心加害你，你又有何面目指挥 楚军呢？”公子侧听了叹道：“令尹以大义责备我，侧还敢贪生吗？”便自 缢而死。楚王叹息不止。这是周简王十年的事。髯仙曾有诗言喝酒误事，写 道：
眇目君王资志谋，英雄谁想困槽邱？
竖儿爱我翻成害，谩说能消万事愁。
却说晋厉公大胜楚军回朝，自以为天下无敌，更加骄侈。士燮早料到晋 国必乱，忧郁成疾，又不肯医治，使太祝求神，只求速死。不多日故去。儿 子范匄继承父职。这时胥童乖巧谀媚，最得厉公的宠幸，厉公想提他为卿， 怎奈这个职位没有空缺。胥童奏道：“当今三郤都掌握兵权，族大势重，行 动专横，将来必有不轨之事，不如除掉他们。如果除去郤氏之族，则有空位 置，任凭主公安排心腹之人，谁敢不服？”厉公说：“郤氏没有明显的造反 迹象，杀了恐怕群臣不服。”胥童又奏道：“鄢陵之战，郤至已经围住了郑 君，两人并车而行，私语多时，然后放走了郑君。这期间必有私通楚国的事， 只要问楚公子熊茂，就能知道事情的真相。”厉公便令胥童去召熊茂。胥童 对熊茂说：“公子想回楚国吗？”熊茂答：“归心似箭，恨不得马上回去。”
胥童说：“你如果依我一件事，便送你回去。”熊茂说：“遵从您的命令。”
胥童便附耳说：“如果见到晋侯，问起郤至的事，必须如此这般回答。⋯⋯”
熊茂应允。胥童便把他引到朝内来见厉公。晋厉公屏去左右，问道：“郤至 曾与楚私通吗？你老实说，我放你回国。”熊茂说：“恕臣无罪，臣才敢说。”
厉公说：“正要你说实话，有什么罪？”熊茂说：“郤氏与我国子重，二人 向来友好，屡有书信相通，说：‘君侯不信任大臣，淫乐无度，百姓都有怨 言，不该是我的主公。人心都思襄公，襄公有孙名周，在京师中。他日南北 交兵时，有幸兵败，我当劝引孙周来依附楚国。’我只知道这事，其他的不 清楚。”──按晋襄公的庶生长子名谈，自从赵盾拥立灵公，谈避居在周， 在单襄公门下。后来谈生下一子，因是在周所生，故名为周。当时灵公被杀， 人心思慕文公，故迎立公子黑臀。黑臀传欢，欢传州蒲。到这时，州蒲淫纵 无子，人心又思慕襄公。故胥童教熊茂引出孙周，以动摇厉公之心。——熊 茂话没说完，胥童接口说：“怪不得前日鄢陵之战时，郤犨与婴齐对阵，不 发一矢，其交情可见了。郤至公开放了郑君，这还有什么值得怀疑的吗？主 公如果不信，何不遣郤至去周告捷，派人窥视，如果有私谋，必与孙周私下 相会。”厉公说：“这计谋很好。”便派郤至给周报捷。胥童暗中派人告诉 孙周说：“晋国之政，一半在郤氏，现在温季来王都报捷，何不见见他？他 日公孙再回故国时，也有个知音。”孙周信以为然。郤至到了周，公事已毕， 孙周便到公馆相拜。未免详细叩问本国之事。郤至一一告诉他。谈论半日而 别。厉公派人探听回来，说了如此情况。厉公认为熊茂所说是实。便有了除 却郤氏之意，只是没有动手。
一日，厉公与妇人饮酒，着急找鹿肉做菜肴，派寺人孟张去市中买鹿， 市中当时没有。郤至正从郊外载回一头鹿，从市中经过。孟张并不分说，夺 了便走。郤至大怒，弯弓搭箭，将孟张射死，又取回鹿。厉公听了，大怒， 说：“季子欺我太甚！ 便召胥童、夷羊五等一班嬖人共同商议，要杀郤至。
胥童说：“杀郤至，郤锜、郤犨一定反叛，不如一并除掉。”夷五羊说：“宫 中和我们私人的甲士约有八百人，奉君命夜间率他们去，乘其不备，可以取 胜。”长鱼矫说：“三郤家丁，多于宫中，万一不胜，牵累了君王。如今郤 至兼司寇职，郤犨又兼士师，不如诈说是狱讼，寻便行刺，你等引兵接应就 是了。”厉公说：“妙哉！我让力士清沸魋协助你。”长鱼矫打听三郤这天 在讲武堂议事，便与清沸魋各以鸡血涂面，像争斗撕杀的人，各带利刀，扭 结到讲武堂来，诉说曲直缘由。郤犨不知是计，下堂询问。清沸魋假装禀话， 挨到郤犨近前，抽刀便刺。郤犨腰部中刀，扑倒在地。郤锜急忙拔佩刀来砍 沸魋，却被长鱼矫接住，两个在堂下战了起来。郤至寻空跑出，坐车而逃。
清沸魋把郤犨又砍一刀，眼见活不成了，便来夹攻郤锜。郤锜虽是武将，怎 奈清沸魋有千钧力气，长鱼矫又是少年手快，一个人怎战得过他两个人，也 被清沸魋打倒。长鱼矫见走了郤至，说：“不好了！我追赶他去。”也是三 郤合当同日丧命，正走之间，遇着胥童、夷五羊引着八百甲丁到来，口中齐 叫：“晋侯有旨，捉拿反贼郤氏，不得放走了！”郤至见不对头，回车转来， 迎面撞见长鱼矫。长鱼矫一跃上车，郤至早已心慌，措手不及，被长鱼矫乱 砍，便割了头。清沸魋把郤锜，郤犨都割了头，将血淋淋的三颗首级，提进 朝门。有诗一首写道：
天道昏君臣不良，纷纷嬖体擅朝堂。
一朝过听谗人语，演武堂前起战场。
却说上军副将荀偃，听说本帅郤锜在演武堂前遇贼，还不知是何人。当 即驾车入朝，要奏知君王讨贼。中军元帅栾书，不约而同，也到朝门，正遇 着胥童引兵到来。二人一见不觉大怒，喝道：“我道是何人做乱，原来是你 等鼠辈！禁地威严，甲士谁敢近前？还不散去？”胥童也不答话，向甲丁呼 唤说：“栾书、荀偃与三郤同谋反叛，甲士给我一齐拿下，重重有赏！”甲 士奋勇向前，围裹了书、偃二人，将其直拥到朝堂之上。厉公听到长鱼矫等 办事回来，当即来到御殿。看见甲士纷纷，倒吃了一惊，问胥童说：“众甲 士怎么还不散？”胥童奏道：“拿得叛党栾书、荀偃，请主公裁决！”厉公 说：“此事与书、偃无关。”长鱼矫跪在晋侯膝前，密奏道：“栾、郤是同 功一体的人，荀偃又是郤锜部将。三郤被诛，栾、荀二人必然不能罢休，不 久将有为郤氏报仇的事。主公今日不杀二人，朝中不得太平。”厉公说：“一 日杀死三卿，又波及他人，我不忍心哪！”便恕书、偃无罪，恢复原职。书、 偃谢恩回家。长鱼矫叹道：“君不忍心杀二人，二人将忍心杀君！”当时便 逃到西戍去了。
厉公重赏甲士，号令朝门，三郤尸首，三日后方可行葬。郤氏之族，在 朝为官的，姑且免去死罪，全罢职归田。以胥童为上军元帅，接替郤锜之位。
以夷羊五为新军元帅，接替郤犨之位，以清沸魋为新军副将，接替郤至之位。
楚公子熊茂释放回国。胥童位列上卿，栾书、荀偃觉得与他同事感到羞愧， 往往称病不出。胥童恃晋侯的宠幸，不以为意。
一天厉公同胥童到嬖臣匠丽氏家出游。匠丽家在太阴山南，离绛城二十 多里，在那里三宿未归。荀偃私下对栾书说：“君王无道，你是知道的。我 等称病不上朝，眼下虽然可以苟安，他日胥童等起疑，也会以有怨言为名诬 谄我们，恐怕三郤的祸灾，最终也免不了，不可不虑。”栾书说：“那怎么 办呢？”荀偃说：“大臣之道，社稷为重，君为轻。现在百万之众，在你手 掌握，如果行不测之事，另立贤君，谁敢不从？”栾书说：“事情可以成功 吗？”荀偃说：“龙在深渊，没有人不敬仰害怕，等它到了陆地，童子都可 以制服它。君王在匠丽氏家游玩，三宿不回来，已是离渊之龙，还有什么疑 虑呢？”栾书叹道：“我家世代忠于晋主，今日为社稷存亡，出此不得已之 计，后世必然要说我是弑君的叛逆，那我也不能推辞了！”便商议好以病愈 为由，要见晋侯议事。预先派牙将程滑，带甲士三百人，埋伏在太阴山左右。
二人到匠丽氏家进见厉公，奏说：“主公弃政出游，三日不归，臣民失望， 臣等特来迎驾还朝。”厉公被强迫不过，只得起驾。胥童做前导，栾书、荀 偃随后。走到太阴山下，一声炮响，伏兵四起。程滑先将胥童砍死。厉公大 惊，从车上跌倒下来。栾书吩咐甲士将厉公拿住。把兵屯在太阴山下，把厉 公囚在军中。栾书说：“恐怕范、韩二氏会有异言，应该假传王命召他们。”
荀偃说：“好！”便派飞车两辆，分别召士匄、韩厥两个将领，使者到士匄 的家，士匄问：“主公召我有什么事？”使者答不上来。匄 说：“事情可疑。”
便派左右心腹，打听韩厥是否去了。韩厥以有病推辞没去。士匄说：“智者 所见略同。”也没有去。栾书见匄、厥都不到，问荀偃：“这事怎么办？”
荀偃说：“您已骑在虎背上，还想下来吗？”栾书点头会意。这天夜里，命 程滑把毒酒献给厉公，厉公饮酒身亡。便在军中殡殓，葬在翼城东门外，士 匄，韩厥突然听说君王已故，一齐出城奔丧，也不问君王死的原因。
厉王葬事完毕后，栾书召集诸大夫商议立新君一事。荀偃说：“三郤的 死，是胥童诽谤他们要扶立孙周，这乃是一种预言。灵公死于桃园，而襄公 绝后，无意在此，应当去迎他。”群臣都表示赞同。栾书便派荀到京师， 迎立孙周为君。周这时十四岁，生得聪明绝顶，才略出众。见荀来迎自己， 询问详细后，当日就辞别单襄公，同荀一起回到晋国。走到清原，栾书、 荀偃、士匄、韩厥一班卿大夫都聚集在这里迎接。孙周开言道：“我羁旅他 邦，不指望还乡，怎么敢希望做君主呢？但是君主之所以高贵，因为自己可 以发号施令，如果大家只是在名义上奉侍君王，而不遵守命令，不如没有君 王。众卿肯听我的命令，我今日就可就位，如其不然，听从众卿再拥立别人。
我不能在上边只有个空名，继续像州蒲那样。栾书等都战栗再拜说：“群臣 愿得贤君而事奉，怎敢不听从命令！”事后，栾书对诸臣说：“新君非旧君 可比，应当小心事奉他。”
孙周进了绛城，到太庙朝拜祖宗，继晋侯之位，就是悼公。即位的第二 天，便当面遣责夷羊五、清沸魋等迎合君王恶欲的罪行，命左右推出朝门斩 首，他们的家族都被驱逐到境外。又将厉公的死，归罪程滑，把他在市上处 以极刑。吓得栾书彻夜不眠。第二天，便告老并交出政务，推荐韩厥代替自 己。不久，由于惊骇成疾而亡。悼公平常就听说韩厥贤德，就拜他为中军元 帅，来接替栾书的位置。
韩厥以谢恩为名，私下见悼公并奏道：“臣等都依赖先世之功，才得以 在君王左右，然而先世之功，没有大于赵氏的，赵衰辅佐文公，赵盾辅佐襄 公，都能竭诚尽忠，树起晋国威信并建立霸业。不幸灵公失政，宠信奸臣屠 岸贾，谋杀赵盾，盾出奔才免去一死。灵公遭兵变，在桃园被杀。景公继位， 又宠屠岸贾。岸贾欺赵盾已死，假说赵氏要篡权杀君，追治赵盾的罪行，灭 其九族，臣民愤怨，至今不平。幸运的是，赵氏遗孤赵武尚在，主公今日赏 功罚罪，大修晋政，既然已正夷羊五等的罪行，为什么不能追寻赵氏的功劳 呢？”悼公说：“这事我也听先人说过，现在赵氏后人在哪？”韩厥答道：
“当时屠岸贾搜查赵氏孤儿很急，赵氏门客有叫公孙杵臼、程婴的，杵臼抱 假遗孤，甘心被杀，以解脱赵武；程婴将赵武藏匿在盂山，现在已十五年了。”
悼公说：“卿可为我召回他们。”韩厥说道：“屠岸贾尚在朝中，主公必须 秘密行事。”悼公说：“我知道了。”韩厥辞出宫门，亲自驾车，到盂山迎 赵武。在回归途中，程婴为赵武的驭手。想当初从故绛城而出，今日从新绛 城而入，城廓面貌皆非，程婴自是感伤不已。韩厥引赵武入内宫，朝见悼公。
悼公躲在宫中，诈称有病。第二天，韩厥率百官入宫问安，屠岸贾也在。悼 公说：“卿等知道我的病因吗？只因为功劳册上有一件事不明，所以心中不 快呀！”诸大夫叩首问道：“不知道功劳册上，哪一件不明？”悼公说：“赵 衰、赵盾，两代为国家立下大功，怎么能忍心断绝他们的宗祀？”众人齐声 应道：“赵氏灭族，是十五年前的事了，现在主公虽然不忘赵氏功劳，但无 人可立了。”悼公便呼赵武出来，向诸臣拜谢一遍。诸臣说：“这位小郎君 是什么人呢？”韩厥说：“这就是孤儿赵武。过去所杀的赵氏孤儿，是门客 程婴之子。”屠岸贾此时魂不附体，如痴醉一般，拜伏在地上，不能说出一 句话。悼公说：“此事都是屠岸贾所为，今日不把岸贾灭族，怎么告慰地下 的赵氏冤魂。”喝令左右：“把屠岸贾绑出斩首！”当即又令韩厥同赵武， 领兵包围屠岸贾的住宅，无论年老年幼一律杀掉。赵武请求将岸贾的首级祭 在赵朔墓前。国人无不称快，陶渊明有咏史诗写道：
岸贾当时灭赵氏，今朝赵氏灭屠家。
只争十五年前后，怨怨仇仇报不差！
晋悼公既然诛杀了屠岸贾，便在朝堂上召赵武，为其加冕，拜为司寇， 以接替屠岸贾之职，以前的田禄，全都退还给他。悼公又听说程婴的忠义， 要用他做正军，程婴说：“当初我没死，是因为赵氏孤儿没有长大。现在赵 氏已官复仇报了，我怎么能贪富贵，让公孙杵臼自己去死呢？我去地下回报 他。”便自刎而死。赵武抚着他的尸体痛哭，请示晋侯，殡殓从厚，与公孙 杵臼一同葬在云中山，称作“二义”塚。赵武穿孝服三年，来报答程婴的恩 德。有诗一首写道：
阴谷深藏十五年，裤中儿报祖宗冤。
程婴、杵臼称双义，一死何须问后先？
再说悼公既立赵武，便把赵胜从宋国召回，又把邯郸归还他。又大正群 臣之位，尊贤者，用能者，追禄前功，赦免小罪。百官济济，各称其职。且 说几个有名的官员：韩厥为中军元帅，士匄为副将；荀为上军元帅，荀偃 为副将；栾黡为下军元帅，士鲂为副将；赵武为新军元帅，魏相为副将；祁 奚为中军尉，羊舌职为副手；魏绛为中军司马；张志为候奄；韩无忌掌公族 大夫；士渥浊为太傅；贾辛为司空；栾纠为亲军戎御；荀宾为车右将军；程 郑为赞仆；铎遏寇为舆尉；籍偃为舆司马。百官就职，大修国政，免除债务 并薄税轻敛，救济贫者并慰问役人，百废俱兴，抚恤鳏寡，百姓皆大欢喜。
宋、鲁各国听到这些，纷纷来朝贺。唯有郑成公因楚王为自己伤损一只眼睛， 感铭肺腑，不肯再依附晋国。
楚共王听到厉公被杀的消息，喜形于色，正考虑举兵复仇，又听说新君 继位，赏善惩恶，用贤图治，朝廷清肃，内外归心，霸业将复兴，不觉变喜 为忧。便召集群臣商议，要去扰乱中原，使晋国不能成为霸主。令尹婴齐束 手无策。公子壬夫进言：“中国唯有宋爵高国大，况且它介于晋吴之间，现 在要扰乱晋国成就霸业，必须从宋国开始。如今宋大夫鱼石、向为人、鳞朱、 向带、鱼府五人，与右相华元不和，出逃在我国。如果资助他们兵力，用以 伐宋，取得宋邑，便封给他们，这是以敌攻敌的计策。晋国要不援救，则失 去诸侯；要救宋国，必攻打鱼石等，我坐观成败，也是一策。”共王便用他 的计谋。命壬夫为大将，用鱼石等为向导，统大军伐宋。