周景王十二年，楚灵王灭陈、蔡二国后，又把许、胡、沈、道、房、申 六个小国迁移到荆山，百姓流离失所，道路上一片伤心怨恨之声。灵王自以 为天下唾手可得，日夜在章华台上宴乐，要派使者到周王那里索要象征九州 的九鼎，作为楚国镇国之物。右尹郑丹说：“今天齐国、晋国还很强大，吴 国、越国仍未臣服，周王室虽然畏惧楚国，恐怕各国要有后话。”灵王愤恨 地说：“寡人几乎忘了，从前在申地会盟时，赦免了徐国国君之罪，一同攻 打吴国，徐国很快又依附于吴国，不为我尽力。现在我先讨伐徐国，接着伐 吴，从长江往东，都属于楚国，那么天下已定下一半了。”他就派薳罢同蔡 洧奉世子熊禄守国，自己大张旗鼓地检阅车马，往东走到州来，驻扎在颍水 边上。他派司马督率领三百辆兵车攻打徐国，包围了徐国国都。灵王大军屯 驻乾溪，以作声援。这时为周景王十五年，楚灵王十一年。到冬天，赶上下 大雪，积雪厚达三尺多。有诗为证：
彤云蔽天风怒号，飞来雪片如鹅毛。
忽然群峰失青色，等闲平地生银涛。
千树寒巢僵鸟雀，红炉不煖重裘薄。
比际从军更可怜，铁衣冰凝愁难著。
灵王问左右：“从前秦国贡献的‘复陶裘’、‘翠羽披’可拿来穿。”
左右把裘披呈上，灵王穿裘加披，头带皮冠，足穿豹皮鞋，手握紫色丝鞭， 出帐看雪。右尹郑丹来拜见，灵王脱掉冠、披，放下鞭子，和他站着说话。
灵王说：“太冷了！”郑丹回答说：“大王重裘豹皮鞋，身在虎帐，还冷得 不好受，何况军士穿着单衣，露出脚踝，戴铁盔，穿铁甲，拿着兵器站在风 雪之中呢？大王何不驾车返回国都，召回攻徐国的军队，等来年春天天气和 暖，再图进兵，岂不两好？”灵王说：“卿说的很好！可是我从用兵以来， 所向必克，司马督早晚一定有好消息。”郑丹应对说：“徐国和陈、蔡不同。
陈、蔡二国靠近楚国，久在庇护之下，而徐国在楚国东北三千多里，又依附 吴国而自重。大王想成就讨伐徐国的功业，使三军久停在外，受劳累、寒冻 之苦，万一国内有变乱，军士离心。我个人认为，这事危险。”灵王笑着说：
“穿封戍在陈地，弃疾在蔡地，伍举和太子守国，这好比有三个楚国，我有 什么忧虑的？”话未说完，左史倚相跑着经过灵王面前，灵王指着他对郑丹 说：“他是博物之士，所有《三坟》、《五典》、《八索》、《九邱》等古 书，没有不通晓的，子革好好照看他。”郑丹说：“大王的话过头了。从前 周穆王乘八骏遍游天下，祭公谋父作《祈招》这首诗，用来劝止穆王之心， 穆王听从劝谏返回都城，才能免掉祸患。我曾经拿这首诗问倚相，他却不知 道。本朝的事情还不知道，怎么能了解到远古呢？”灵王说：“《祈招》这 首诗怎么说，能替寡人朗诵出来吗？”郑丹答道：“我能朗诵。诗说：‘祈 招之愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”
灵王说：“这诗怎么讲？”郑丹应对说：“愔愔，是安适和乐的样子。说祈 父所掌管的军兵，享受安适和乐的幸福生活，用来显示君王美好的声誉，可 以和宝玉的坚牢、黄金的贵重相比。所以能这样，由于君王能爱惜民力，适 可而止，去掉贪欲过满之心的缘故。”灵王知道他讽刺自己，默默无言，好 久才说：“卿先退下，容我想想。”这天夜里，灵王心想班师。突然探马回 报：“司马督屡屡打败徐国军队，已经围困住徐国都城。”灵王说：“徐国 能灭。”就留在了乾溪，从冬天到春天，每天以射猎为乐，驱使百姓修台建 宫，不想回都城。
这时，蔡国大夫归生的儿子朝吴，服侍灵王任命的蔡公弃疾，日夜考虑 恢复蔡国，和他的家宰观从商议。观从说：“楚王穷兵黩武而远出，久久不 回，内里空虚，外面怨恨，这是老天灭亡他的时刻。失掉这个机会，蔡国就 没法重建了。”朝吴说：“要恢复蔡国，该用什么计策？”观从说：“叛逆 熊虔自立为王，另外三名公子心都不服，只是力量不够。如能借蔡公弃疾的 命令，召子干、子晰，如此这般，⋯⋯楚国都城可得。得到都城，熊虔的巢 穴已毁掉，他不死干什么？到下一个楚王的时候，蔡国一定能够恢复。”朝 吴听从他的计议，让他假传蔡公弃疾的命令，从晋国召来子干，从郑国召来 子晰，说：“蔡公愿意用陈、蔡二地的军队，送二位公子回楚国，以对抗叛 逆熊虔。”子干，子晰大喜，一齐到蔡城郊外来会弃疾。观从先回来报告朝 吴，朝吴到郊外对两名公子说：“蔡公实在没有命令，然而可以劫持他取得。”
子干、子晰面露恐惧，朝吴说：“楚王游乐不归，都城中空虚无备，而蔡洧 念杀父之仇，以有事为幸，计成然为郊尹，和蔡公交好，蔡公举事，他一定 作内应。穿封戍虽封在陈地，他的心不亲近楚王，如果蔡公召他，一定前来。
凭着陈、蔡两地这么多军队，袭击空虚的楚国都城，如探囊取物，公子不要 怕事情不成功。”这几句话说透利害，子千、子晰才放心，说：“愿始终听 您教导。”朝吴请二人盟誓，就杀牲畜敌血，誓为先代国君郏敖报仇。嘴上 说誓虽然如此，誓书上却把蔡公放在最前面，说要和子干、子晰共同袭击叛 逆熊虔。三人挖地为坑，把誓书放在祭牲上面埋好。事毕之后，朝吴让家丁 领子干、子晰进入蔡城。蔡公弃疾正吃早饭，猛见二位公子到，出乎意外， 大惊，要站起来躲避。朝吴跟着到了，上前拉住蔡公袖子说：“事已至此， 您要到哪去？”子干、子晰抱住蔡公大哭说：“叛逆熊虔无道，杀兄杀侄， 又流放我们，我们二人这次来，要借你兵力为哥哥报仇，事成之后，一定把 王位给您。”弃疾惊慌失措，回答说：“请慢慢商议商议。”朝吴说：“二 位公子饿了，有饭一起吃吧。”子干、子晰吃完，朝吴让他们快走，就向众 人宣布说：“蔡公召来二位公子，共举大事，已在郊外盟誓，派二位公子先 行入楚。”弃疾制止说：“不要诬赖我！”朝吴说：“郊外坑中埋牲与誓书， 难道没人看见吗？您不必再隐讳，只有快快成事，共取富贵，才是上策。”
朝吴又在街上大喊道：“楚王无道，灭我蔡国，现在蔡公答应我们复国，你 们都是蔡国百姓，难道能忍心宗族祭把沦亡？可一起随蔡公赶上二位公子， 共同进入楚国。”蔡城人听见呼喊，一时都集合起来，各拿器械，聚到蔡公 门口。朝吴说：“人心已齐，您应赶快安抚使用，不然要有变乱！”弃疾说：
“你逼迫我上虎背吗？该用什么办法？”朝吴说：“二位公子还在郊外，应 赶快和他们会合，把蔡国军兵民众集合起来。我去游说陈公穿封戍，让他率 领军队随你而行。”弃疾答应了。子干、子晰率领手下众人和蔡公会合。朝 吴派观从星夜赶往陈城，要见陈公。观从路上遇到陈国人夏啮，这人是夏征 舒的玄孙，和观从平素相识。观从告诉夏啮恢复蔡国之心。夏啮说：“我在 陈公门下做事，也在商量恢复陈国的办法。现在陈公重病已起不来，您不必 去见他了。您先回蔡国，我一定率领陈国人为一队。”观从回报蔡公。朝吴 又写信密致蔡洧，让他做内应。蔡公用家臣须务牟为先锋，史猈任副先锋， 派观从为向导官，率领精兵先行。恰好陈国夏啮也起陈兵来到。夏啮说：“穿 封戍已死，我用大义告诉陈国人，特来助行义举。”蔡公大喜，派朝吴统率 蔡国人为右军，夏啮统率陈国人为左军，说：“偷袭之事，不可迟慢。”就 星夜往郢都进发。蔡洧听说蔡公兵到，先派心腹出城投降，斗成然也到郊外 迎接蔡公。令尹薳罢正要聚兵安排防守，蔡洧已打开城门，让蔡公军队进城。
须务牟抢先进去，喊道：“蔡公在乾溪攻杀楚王，大兵已到郢城了！”都城 的人厌恶灵王无道，都愿蔡公为王，没有肯抵抗的。薳罢要奉世子禄出逃， 须务牟兵已包围王宫，薳罢进不去，回家自刎而死，胡曾先生对此有诗说：
漫夸私党能扶主，谁料强都已酿奸。
若遇郏敖泉壤下，一般恶死有何颜？
蔡公大兵随后齐到，攻入王宫，遇见世子禄和公子罢敌，都杀了。蔡公清扫 好王宫，要奉子干为王，子干推辞。蔡公说：“长幼不可废。”子干才即位， 让子晰当令尹，蔡公为司马。朝吴私下对蔡公说：“您首倡义举，为什么把 王位让给别人呢？”蔡公说：“灵王还在乾溪，国事未定，而且越过两个哥 哥自立，人们将要议论我。”朝吴已领会他的心意，就献计说：“楚王士兵 在外已久，一定想回来，如果派人用利害相招，必然逃散。大军接着攻打， 楚王可以抓获。”蔡公以为对，就派观从去乾溪，告诉众兵说：“蔡公已进 入郢都，杀了国王两个儿子，奉子干为王了。现在新王有令：“先回去的恢 复他的土地，让他回故里，后回去的处以劓刑，有跟随旧王的，灭三族，或 者有将酒饭献给旧王的，罪过和跟随的一样。”军士听说，一时散去大半。
灵王还醉卧在乾溪的亭台上，郑丹慌忙进去报告。灵王听说两个儿子被 杀，从床上跳到地下，放声大哭。郑丹说：“军心已散，大王应该赶快回去！”
灵王擦着眼泪说：“人爱自己的孩子，也像我这样吗？”郑丹说：“鸟兽还 知道爱子，何况人呢？”灵王感叹说：“我杀别人的孩子太多了！人家杀我 孩子，有什么值得奇怪的！”一会儿，哨马报告：“新王派遣蔡公为大将， 同斗成然率陈、蔡二国的兵，杀向乾溪来了。”灵王大怒说：“我待斗成然 不薄，怎么敢背叛我？宁可一战而死，不能束手就擒！”他就下令拔寨，起 动全军，自夏口沿汉水而上，到达襄州，要攻郢都。士卒一路逃跑，灵王亲 自拔剑杀了数人，仍然止不住，等到了訾梁，随从的才一百人。灵王说：“事 情不行了！”就解下自己衣帽，挂在岸边柳树上。郑丹说：“大王且到郢都 近郊，察看一下都城的人心向背怎么样？”灵王说：“都城的人都叛变了， 何必察看？”郑丹说：“若不然，出逃他国，求兵以自救也行。”。灵王说：
“诸侯谁是爱我的人？我听说‘大福不会第二次来，’那样做，不过白白去 自寻侮辱。”郑丹见灵王不听从他的计议，怕自己获罪，就和倚相私逃回郢 都。灵王不见了郑丹，手足无措，在釐泽之间徘徊，跟从的人都散了，只剩 单身一人。腹中饥饿，要到乡村里找点饭吃，又不认识道路。村中人也有知 道是楚王的，因为听逃散的士兵说，新王法令甚严，哪个人不害怕，各自远 远闪开。灵王一连三天没有饭食下咽，饿倒在地，不能行动。单单只剩两只 眼睛睁着，看着路旁，专盼有一个识得一面的人经过这里，便是救星。忽然 有一人前来，灵王认得是旧日守门小官涓人畴，便叫道：“救救我！”涓人 畴见是灵王招呼，只得上前叩头。灵王说：“寡人饿三天了，你替我找一碗 饭来，还能延长我的命。”涓人畴说：“百姓都怕新王的禁令，我到哪儿弄 吃的？”灵王叹一口气，让涓人畴坐到跟前，用头枕着他的腿，休息了一会 儿。涓人畴等灵王睡着，拿土块代替腿让灵王枕着，逃开了。灵王醒来，叫 涓人畴不见答应，摸自己枕的，见是土块，不觉呼天抢地大哭，却又哭得有 声无气。一会儿，又有一个人乘小车来到，识得灵王声音，下车见果然是灵 王，就拜倒在地，问道：“大王为什么弄到这种地步？”灵王满脸流泪问：
“你是何人？”那人启奏说，“臣姓申名亥，是芋尹申无宇的儿子。我的父 亲两次得罪你，你都赦免不杀。那年他临终嘱咐我说，‘我受大王两次不杀 之恩，他日大王要是有难，你一定要舍命相随！’臣牢记在心，不敢忘了。
近来传闻郢都已被攻破，立子干为王，我连夜跑到乾溪，没有见到你，一路 追寻到这里，不想天让我们君臣相逢。现在遍地都是蔡公党羽，大王不可到 别处去。臣家在棘村，离这不远，大王可暂时到臣家中，再作商议。”说着 把干粮跪着进给灵王，灵王勉强下咽，渐渐能站起来。申亥扶他上车，到了 棘村。灵王平时住惯章华台，高高的宫殿，深深的房屋，今日看申亥庄户人 家，草木编的门户，低头而进，十分凄凉，泪流不止。申亥跪着说：“请我 王放宽心。这地方避静，没有行人来往，大王先住几天，打听打听都城里的 事，再想办法。”灵王悲哀得说不出话。申亥又跪献饮食，灵王只是哭，全 不沾唇。申亥让他两个亲生女儿侍奉灵王睡觉，想使灵王高兴。灵王衣带不 解，一夜伤心悲叹，到五更时，才听不见他的声音。二个女儿开门告诉父亲：
“大王已自缢在住处了。”胡曾先生咏史诗说：
茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢。
台土未干萧管绝，可怜身死野人家。
申亥听说灵王死了，不胜悲痛，就亲自殡殓，杀了两个女儿殉葬。有人作诗 对此悲叹说：
章华霸业已沉沦，二女何辜伴穸窀。
堪恨暴君身死后，余殃犹自及闺人。
这时蔡公领着斗成然、朝吴、夏啮众将，在乾溪追寻灵王，半路上遇到 郑丹、倚相两人，说灵王如此这般，⋯⋯现在侍卫全逃散了，只身求死，我 不忍心看见，所以离开了他。蔡公说：“你们现在去哪里？”二人说：“要 回都城里去。”蔡公说：“你们先住在我的军队中，一起访求楚王下落，然 后同回郢都好了。”蔡公领大军寻访，到了訾梁，不见踪影。有村里人知道 是蔡公，把灵王的衣帽献上说，“三天前，在岸边柳树上得的。”蔡公问他 说：“你知楚王生死吗？”村里人说：“不知。”蔡公收下农帽，给村里人 重赏后离开了。朝吴进言说：“楚王去掉衣帽，势穷力尽，多半死在沟中， 不值得再寻了。只是子干在位，如果发号施令，收买民心，事情就没法办了。”
蔡公说：“那怎么办呢？”朝吴说：“楚王在外，都城中人不知他下落，乘 这人心未定之时，派数十名士卒，假说是败兵，绕着城墙呼喊说：‘楚王大 兵快到了！’再让斗成然回去报告子干，子干、子晰都是懦弱无能之辈，一 听这消息，准保惊慌自杀。明公您慢慢整兵而归，稳坐宝位，高枕无忧，岂 不好吗？”蔡公听从了，就派观从领兵卒一百多人，假装成败兵，跑回郢都， 绕着城墙边跑边喊：“蔡公兵败被杀，楚王大兵，随后就到！”都城里人信 以为真，没有不惊怕的，一会儿，斗成然到，说的相同。城里人更信了，都 上城瞭望。斗成然跑去报告子干说：“楚王极为恼怒，来讨伐您擅自自立为 王之罪，要像对蔡灵公和齐国庆封那样对付您。您要早定计策，免遭侮辱， 我也逃命去了。”说完，狂跑而出。子干召来子晰说了，子晰说：“这都是 朝吴害的我们呀！”兄弟相抱大哭。宫外又传说：“楚王大兵已经进城！”
子晰先拔出佩剑，割断喉管而死。子干慌急，也拿剑自杀。宫中大乱，宦官 宫女，惊慌自杀的，尸横宫中，哭号的声音不断。斗成然带众人重进宫中， 清除尸首，领百官迎接蔡公。城中人不知道，还怀疑来的是灵王：到进城后， 只见蔡公，才明白前后报信，都出于蔡公的计策。蔡公入城后即位，改名熊 居，这就是楚平王。都城的人还不知灵王已死，人心泛泛，曾夜间谣传灵王 到，男男女女惊起，开门向外探看。平王有些忧虑，就暗中和观从商量，让 他在汉水边上找个死尸，加上灵王衣帽，从上游放到下游，假说已得灵王尸 首，停殡在訾梁，归报平王。平王派斗成然去安葬，谥为灵王。然后出榜安 慰郢都人民，人心才安定下来。三年后，平王又寻访灵王的尸体，申亥把埋 葬之处告诉使者，才又给灵王迁葬。
司马督等人围困徐国都城，久久无功，怕被灵王诛杀，不敢回国，暗中 和徐国联络，各自安营相守。听说灵王兵败被杀，就解围班师。走到豫章， 吴国公子光领兵袭击，打败他们，司马督和三百辆兵车全被吴国俘获。公子 光又乘胜来攻打楚国州来。
楚平王安抚众人，用公子之礼为子干、子晰安葬。他又按功行赏，任用 贤能，用斗成然作令尹，阳匄为左尹，念薳掩、伯州犁含冤而死，就用伯州 犁的儿子郤宛任右尹，薳掩的弟弟薳射、薳越都作大夫。朝吴、夏啮、蔡洧 都授下大夫的官职。因为公子鲂能作战，用为司马。这时伍举已死，平王赞 赏他生前有直言敢谏的美德，把连地封给他的儿子伍奢，号称连公。伍奢的 儿子伍尚也封在棠地作棠宰，号称棠君。其余薳启疆、郑丹等一些旧臣，官 职照旧。想让观从作官，观从说他的先人从事占卜，他愿意任卜尹，平王同 意了。群臣谢恩。朝吴和蔡洧不谢，要辞掉官职离开。平王问他们，二人启 奏说：“本来辅助我王起兵攻袭楚国，是要恢复蔡国。现在大王王位已定， 而蔡国的宗族祭祀仍未进行，我有什么脸面站在大王的朝庭上呢？从前灵王 由于贪功兼并别国，以致丧失人心，大王改变他的做法，才能令人心悦诚服。
如果要改变他的做法，不如恢复陈、蔡二国。”平王说：“好。”就使人访 求陈、蔡国君的后裔，得到陈国世子偃师的儿子公孙吴，蔡国世子有的儿子 公孙庐，就命令太史选择吉日，封公孙吴为陈国国君，这就是陈惠公，公孙 庐为蔡国国君，这就是蔡平公。陈惠公、蔡平公二人各回本国，朝吴、蔡洧 随蔡平公回蔡国，夏啮随陈惠公回陈国。平王让所率陈、蔡的军民，各归本 国国君，并厚加犒劳。前番灵王抢掠的二国珍宝、财物，藏在楚国库中的， 全部归还。灵王迁往荆山的许、胡等六个小国，也全让他们重回故土，秋毫 无犯，各国君臣上下，欢呼声如雷，好像枯树再度开花，朽骨重新复活一样。
这是周景王十六年的事，髯翁对此有诗说：
枉竭民脂建二城，留将后主作人情。
早知故物仍还主，何苦当时受恶名。
平王长子名建，字子木，是蔡国郧阳封人之女所生，这时已长大，就立 为世子，让连尹伍奢作他的太师。楚地有个人叫费无极，一向服事平王，善 于阿谀奉承，平王对他非常宠信，任其为大夫。无极请平王让他服事世子， 平王就让他任少师，又用奋扬作东宫司马。平王即位后，四方安宁，便沉溺 于声色淫乐之中。吴国攻取州来，他不能报仇。费无极虽然作了太子少师， 却每天在平王左右，跟随平王淫乐。世子建讨厌他谄佞奸邪，很疏远他。令 尹斗成然依仗功劳专权，任意而为，费无极向平王进谗言把他杀了，由阳匄 任令尹。世子建常说斗成然冤枉，费无极心怀惧怕，因此暗中和世子建生出 裂痕。费无极又把鄢将师推荐给平王，让他作了右领，也受宠信。
再说晋国从修筑虒祁宫之后，诸侯看出它志在苟且偷安，都有了贰心。
昭公即位不久，要修复先世的绩业，听说齐景公派晏婴出使楚国修好，也派 使臣去要求齐国来朝拜盟主。齐景公见晋、楚两国多事，也有心乘机图谋霸 业，要看看晋昭公的为人，就整理好行装往晋国去，用勇士古冶子随行。渡 黄河时，他的驾车的左马，是他最喜爱的，就令马夫从随从的船中拉到自己 船上，亲自监督马夫喂它。突然大雨骤下，水上波涛汹涌，船几乎要翻。一 只大鼋在水里探出头来，张开大口抢向船头，将马咬住拉向深渊。景公大吃 一惊。古冶子在旁边说：“主公不必害怕，臣去为主公抢回。”他就脱光衣 服，拔剑跳到水里，踏波踢浪离开，一会儿沉下，一会浮上，顺水漂流了八 九里，慢慢不见踪影。景公痛惜说：“古冶子死了！”一会儿，风浪停了， 只见水面已染红，只见古冶子左手拉马尾，右手提着血淋淋的鼋头，凌波而 出。景公极为惊奇地说：“真神勇呀！前代国君庄公空设勇爵之名，哪里有 勇士像古冶子这样的呢！”就重重地赏了他。
到绛州，齐景公会见了晋昭公，晋昭公设宴款待。晋国是荀吴作赞礼， 齐国是晏婴作赞礼。酒酣之时，晋昭公说：“筵席上无以为乐，请让我和君 侯投壶赌酒。”齐景公说：“好！”左右放好壶，拿出箭。齐景公拱手让晋 昭公先投，晋昭公拿箭在手，荀吴上颂辞说：“有酒如同淮河，有肉如同水 中的沙洲，我们国君投中，作诸侯之师。”晋昭公投出箭，果然扔进中间的 壶里，将别的箭扔在地上。晋国群臣都伏在地上高呼千岁。齐景公很不高兴， 拿着箭也学着荀吴的话说：“有酒如同渑水，有肉如同高岗，我如果投中， 和君侯交替而兴为诸侯师。”就扑的一声投去，也投在中间的壶里，和晋昭 公的箭相并，齐景公大笑，也扔下其余的箭。晏婴也伏在地上高呼千岁。晋 昭公勃然大怒，荀吴对齐景公说：“君侯失言了，承蒙今日光临敝国，正因 为敝国国君世代主持会盟之事。君侯说‘交替而兴’，这叫什么话呀？”晏 婴代齐景公回答说：“盟会没有经常的主持人，只有有德的人才能胜任。从 前齐国失掉霸业，晋国才能替代。如果晋国有德，谁敢不服？如果无德，吴 国、楚国也会递进，岂只是敝国！”羊舌肹说：“晋国已为诸侯之师，何必 用壶和箭呢？这是荀伯失言。”荀吴自知失误，冷笑不语。齐国大臣古冶子 站在台阶下，厉声说：“太阳偏西，君侯劳累，可离席了！”齐景公就歉谢 而出，第二天就走了。羊舌肹说：“各国将要离心，不用威力胁迫，一定会 丧失霸业。”晋昭公认为很对，就大阅军兵，总计有战车四千辆，甲士三十 万人。羊舌肹说：“威德即使不足，可是兵多可以一用。”晋昭公就先派使 臣到周王室，请周王派大臣光临以自重，于是遍请诸侯，约定秋天七月都到 平邱相会。诸侯听说有周王之臣在会，没有敢不参加的。
到会期，晋昭公留韩起守卫都城，率领荀吴、魏舒、羊舌肹、羊舌鲋、 籍谈、梁丙、张骼，智跞等，将四千辆兵车全带上，望濮阳城进发，连络三 十余营，整个卫国地方都是晋兵。周王室卿士刘献公挚先到，齐、宋、鲁、 卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等十二路诸侯全来了，见晋兵强盛 人多，大家都露出恐惧的面色。开会之时，羊舌肹捧着盘、盂上前面说：“本 国先臣赵武，错误地进行签订消除战争的盟约，和楚国结好。楚国熊虔不讲 信义，自取灭亡。现在敝国国君要效法践土盟会的旧事，请天子施降恩惠， 以镇抚华夏诸国，请各位君侯一同歃血为信！”诸侯都低头说：“岂敢不听 贵国命令！”只有齐景公不回答。羊舌肹说：“齐国君侯难道不愿意订盟吗？”
齐景公说：“诸侯不服从，所以才寻求盟会；如果都能听命令，还订盟做什 么？”羊舌肹说：“当年践土之盟，有哪一国不服从？现在君侯如果不听从， 敝国国君只有这四千辆兵车，愿意在城下向君侯请罪。”话还未说完，坛上 击鼓声响起，晋军各营都树起大旗。齐景公怕被袭击，就改话谢罪说：“贵 国既然以为订盟之事不可荒废，寡人岂敢自己例外呢？”于是晋昭公领头歃 血，齐国、宋国以下各国一个接一个进行。刘献公挚是周王室大臣，不让他 参加歃血订盟之事，只光临监看其事而已。邾国、莒国把鲁国屡屡侵略攻打 他们的事向晋昭公控诉。晋昭公将鲁昭公驱出会议，把鲁国上卿季孙意如抓 起来，关在帐幕里。子服惠伯私下对荀吴说：“鲁国土地十倍于邾、莒二国， 晋国如弃绝它，它将要改而服事齐国、楚国，对晋国有什么好处？况且，楚 灵王当年灭掉陈国、蔡国，晋国不救，现在又要抛弃传统上兄弟一样的国家 吗？”荀吴认为他说的对，把话告诉了韩起；韩起对晋昭公说了，就放季孙 意如回鲁国。从此，诸候越发不尊崇、服从晋国，晋国不再能主持会盟了。
史官有诗感叹说：
侈心效楚筑虒祁，列国离心复示威。
壶矢有灵侯统散，山河如故事全非！