伍员字子胥，监利人氏，生得身高一丈，膀大腰圆，浓眉如墨，目光如 电，有扛鼎拔山之勇，经文纬武之才。伍尚拿着父亲的亲笔信，到里屋给伍 员看，说：“父亲已经幸免一死，大王还给咱们两个封了侯，使者就在门口， 你出去见见他。”伍员说：“父亲免死已经是万幸了。咱们两个有什么功劳， 值得再给咱俩封侯？这是在引诱欺骗咱们。去了一定被杀！”伍尚说：“现 有父亲的亲笔信，怎么是骗咱们呢？”伍员说：“父亲一生忠于国家，知道 我肯定要报仇，因此让咱们一起赴死，以绝后患。”伍尚说：“弟弟的话不 过是猜测而已。万一父亲真想见咱们，这不孝的罪名咱们可没有办法辩解。”
伍员说：“哥哥您先坐一会儿，我去算一卦看看吉凶。”
伍员算完卦回来，说：“今天是甲子日，时加于巳，支伤日下，气不能 相通。主君欺骗臣，父欺骗子。去了一定没命，哪还有封侯的事呢？”伍尚 说：“我并不是贪图爵位，是想见父亲一面。”伍员说：“平王害怕咱们兄 弟在外，肯定不敢杀害咱们的父亲。哥哥要是去了，父亲反倒会死得快些。”
伍尚说：“父子之爱发自内心。要是能见父亲一面，我死也甘心！”伍员听 了这话仰天长叹说：“和父亲一起去让人家杀，这又何必呢？哥哥一定要去， 兄弟我从此就和你告别了！”伍尚流着眼泪问：“弟弟要到哪儿去呢？”伍 员说：“谁能为我报仇，我就去投奔他。”伍尚说：“我的才智，远不如你。
我应该回郢都，你就到别的国家去吧。我以身殉父尽孝，你为父报仇尽孝。
从此咱们各自按自己的志向办事，再也不能见面了！”伍员给伍尚磕了四个 头，以示永别。
伍尚擦着眼泪出来见鄢将师，说：“我弟弟不愿封爵，我也不能勉强他。”
鄢将师只好和伍尚坐车回来了。刚见到平王，平王就命令把他们父子关在一 起。伍奢见只有伍尚一个人来，叹了口气说：“我早就知道员儿是不会来的！”
费无极又对平王说：“伍员还在，应该马上把他抓来，迟了他就会逃掉。”
平王立刻派大夫武城黑，带着二百名精兵，前去捉拿伍员。
伍员探听到楚兵来抓自己，放声大哭道：“我的父亲兄长果然不免于难 了！”就对妻子贾氏说：“我要逃奔别国，借兵为父兄报仇，不能照顾你了， 这可怎么办？”贾氏瞪着眼睛看着伍员说：“大丈夫怀着父兄遇难的仇恨， 就像被人割去了肝肺，哪还有功夫为女人打算？你马上走，不要挂念我！”
说完走进内室自缢而亡。伍员痛哭一场，草草安葬了妻子。然后收拾包裹， 换上白袍，挂上弓，佩上剑，匆匆走了。
走了没过半日，楚兵就到了，把伍家包围起来，搜了半天也没搜出伍员。
武城黑估摸他一定会向东走，就命令驾车的士兵赶快往东边追。大约追了有 三百里，来到一处没有人迹的荒野。伍员挽弓搭箭，一箭射死了驾车的士兵， 又搭箭要射武城黑。武城黑吓坏了，跳下车就要跑。伍员冲着他说：“我本 来想杀你，现在暂且留你一条性命，回去告诉楚王，要想保住楚国的宗庙， 就要留下我父兄的性命。如若不然，我一定会灭亡楚国，亲手砍下楚王的脑 袋来泄恨！”
武城黑抱头鼠窜，跑回来报告平王说：“伍员已经逃跑了。”平王大怒， 当即命令费无极，把伍奢父子押到商肆集中的地方斩首。临刑前，伍尚大骂 费无极谗言惑主，杀害忠良。伍奢劝他说：“为了国家的安危献出生命，是 做臣子的职责。忠奸自有公论，用不着咱们唾骂他！只是员儿不到，我担心 楚国的君臣，从今以后再也过不了安生的日子了。”说完，引颈受死。围观 的百姓，没有不掉泪的。这天天昏地暗，悲风惨惨。后人有诗写道：
惨惨悲风日失明，三朝忠裔忽遭坑。
楚庭从此皆谗佞，引得吴兵入郢城。
行刑之后，平王问费无极：“伍奢临刑时有什么怨言？”费无极说：“没 讲别的，只说伍员没来，楚国君臣不得安生。”平王说：“伍员虽然逃走， 可一定跑不远，应该加紧追捕。”就派左司马沈尹戍率三千人，朝着伍员跑 的方向一直追下去。伍员跑到长江边，心生一计，把身上穿的白袍，挂以江 边的柳树上，又把两只官靴丢在江边，然后换上草鞋，沿江直下。沈尹戍追 到江边，捡到了伍员的衣服鞋子，回来报告说：“伍员不知道跑到哪儿去了！”
费无极对平王说：“臣下有条计策，可以断绝伍员的生路。”平王问：“什 么计策？”费无极回答说：“大王可以派人四处张贴榜文，不管什么人，只 要能把伍员抓来，就赏小米五万石，封上大夫；谁要敢容留放走伍员，就全 家处斩。同时下令各路关卡渡口，对来往行人，严加盘查。除此之外，您再 派使臣遍告列国诸侯，谁也不许收留伍员。伍员进退不能，就是一时抓不到 他，也已势单力孤，还能办成什么大事吗？”平王照计而行，画影图形，捉 拿伍员，各个关卡把守得十分严紧。
再说伍员沿着江边风风火火往下游走，一心要想投奔吴国，怎奈路途遥 远，一时半会儿哪到得了。半路上忽然想起：“太子建逃到宋国，我何不先 到宋国去找他。”于是就一直朝着睢阳的方向走了下去。走着走着，忽然看 见一队马车迎面而来。伍员怀疑是楚兵拦截，不敢露面，趴在树林子里仔细 一看，原来是老朋友申包胥。这申包胥和伍员有八拜之交，因为出使别国回 来，从此处经过。伍员快步走过去，站在车旁边。申包胥急忙跳下车和他见 礼，然后问：“你怎么一个人跑到这儿来了？”伍员就把平王屈杀父兄的事， 哭诉了一遍。申包胥听了，脸上充满了悲伤，问伍员：“那你现在去哪儿呢？”
伍员说：“我听说有句话叫‘父母之仇，不共戴天’。我要投奔别国，借兵 伐楚，生吃楚王的肉，车裂费无极的尸体，才能解我心头之恨！”申包胥劝 他说：“平王虽然无道，可他是君主。你世代做的都是他家的官，君臣的缘 分早就定了。为什么要以臣恨君呢？”伍员说：“当年桀纣被他的大臣们杀 掉，就因为他是无道的昏君。平王霸占儿子的媳妇，废除太子，听信谗言， 残害忠良，我搬兵攻打郢都，是为楚国扫荡污秽，何况我还要为父兄报仇呢？
如果不能灭亡楚国，我誓不为人！”申包胥说：“我要是劝你向楚国报仇， 就是不忠；我要是劝你不报仇，又害你担个不孝的罪名。望你好自为之！走 吧！为了朋友的交情，我决不把你的行踪告诉任何人。可是我要告诉你，你 要能灭亡楚国，我就能保存楚国；你有本领使楚国危险，我就有本领使楚国 安全。”伍员于是告别了申包胥，继续往宋国走。
没过几天，伍员就到了宋国，找到太子建后，俩人抱头痛哭，各自诉说 了平王的恶行。伍员说：“您见到宋元公了吗？”太子说：“宋国刚发生内 乱，君巨互相攻击，我还没来得及通报谒见呢。”
宋元公叫佐，乃是宋平公宠妾生的儿子。平公听信了奸臣伊戾的谗言， 杀太子痤而立佐。周景王十三年，平公死了，佐继承了君位，就是宋元公。
元公相貌丑陋，性情柔弱，为人自私又不讲信义。元公讨厌世代为官、势力 强大的华氏家族，就和公子寅，公子御戎、向胜、向行等商量，打算要除掉 他们。向胜把他们的密谋泄露给向宁，向宁和华向、华定、华亥交情不错， 就谋划着抢先动手。于是华亥假装成有病，等大臣们都来探望时，就把公子 寅和御戎抓起来杀了，又把向胜、向行关在仓库里。
元公听说了，急忙坐着车亲自来到华家，请求放了二向。华亥把元公也 给关了起来，口口声声要元公把儿子和亲属作为人质，才答应他的要求。元 公说：“周郑交换人质，当年就曾有过。我把儿子放在你家做人质，你家也 应该把儿子放在我那儿做人质。”华家一商量，就把华亥的儿子无戚，华定 的儿子启，向宁的儿子罗，放到元公那儿。元公也把世子栾，母亲的弟弟辰， 公子地，放到华亥家。华亥才把向胜、向行放了，跟着元公一起回朝。
元公和夫人心里惦记世子栾，每天必到华家，看着世子吃完饭才回来， 华亥嫌麻烦，就想把世子送回去。元公听说了很高兴。向宁不愿意，对华亥 说：“咱们把太子当作人质，就是因为信不过元公。要是人质一走，大祸就 要临头了。”元公听说华亥中途变卦，非常气愤，就命令大司马华费遂，领 着军队去攻打华氏。华费遂说：“世子在他们手里，您难道不怕他遇害吗？”
元公说：“死生听天由命，我不能再忍受这种耻辱了！”华费遂说：“主公 已经下了决心，老臣怎么敢包庇华氏家族，违抗命令呢？”当天就把兵马整 顿好了。元公又把华无戚、华启、向罗几个人质全都杀了，然后准备进攻华 家。
华登一向和华亥关系密切，连忙跑去告诉他。华亥赶紧召集自家的人马 迎战，战败了。向宁要杀世子，华亥说：“得罪了君王，又要杀他的儿子， 别人都要说我的坏话。于是就把人质都送了回去，然后投奔陈国去了。
华费遂一共有三个儿子，长子华$ ，次子华多僚，华登是他的第三个儿 子。华多僚和华$ 素来不和，借着华家出事，就到元公面前去说华$ 的坏话：
“华$ 其实和华亥是同谋，如今华亥从陈国派人送信，叫华$ 将来当内应。”
元公听信了他的话，就派内侍宜僚把这事告诉了华费遂。华费遂说：“这一 定是多僚说的坏话。不过主公既然怀疑$ 儿，就请主公把他赶走吧。”华$ 的家臣张匄，听到这事，就去问宜僚，宜僚不肯说。张匄一把抽出宝剑，说：
“你要是不说，我马上就把你宰了。”宜僚吓得魂都没了，赶紧把事情的前 后经过全说了。张匄报告了华$ ，请求杀了多僚。华$ 说：“华登跟着华亥 跑了，已经够让父亲伤心的了。我们兄弟俩再互相残杀，对得起谁呢？我避 开他就是了。”华$ 于是去向父亲辞别，张匄跟着他一起去了。路上正好碰 上华费遂下朝，多僚给他驾车。张匄一见，怒从心起，拔出宝剑就把多僚给 砍了。然后劫持着华费遂出了卢门，驻扎在南里。又派人到陈国，把华亥、 向宁那批人招回来一同谋反。宋元公拜乐大心为大将，率兵围攻南里。华登 就去楚国借兵，楚平王派薳越带兵来救华氏。伍员听说楚军就要到了，说：
“宋国也不能呆了！”就和太子建一家，往西去投奔郑国。后人有一首诗写 道：
千里投人未息肩，卢门金鼓又喧天。
孤臣孽子多颠沛，又向荥阳快著鞭。
正当楚军来救华氏的时候，晋顷公也率领诸侯来救宋元公。诸侯不想和 楚国打仗，就劝宋元公撤了南里之围，放华亥、向宁等投奔楚国，两下罢兵。
再说郑国的上卿公孙侨刚刚去世，郑定公非常伤心。早就听说伍员是三 代忠臣之后，英雄无比，况且当时晋国郑国刚和好，与楚国作对，又听说太 子建来了也很高兴，就派人给他们安排了住处，照顾得很周到。太子建和伍 员每次见到定公，必定哭诉一番冤情。定公说：“郑国国小兵少，很难帮助 你们。你们要报仇，为什么不去找晋国呢？”太子建就让伍员留在郑国，亲 自去晋国求见晋顷公。顷公仔细听他把事情说了一遍，就派人把他送到馆驿， 然后召集六卿商量伐楚的事。那六卿是：魏舒、赵鞅、韩不信、士鞅、荀寅、 荀跞，六卿各司一摊事，谁也管不着谁。当时晋国君弱臣强，顷公什么事都 不能自己作主。六卿中只有魏舒、韩不信是忠臣，其余四个都是争权夺势之 辈，而荀寅收受贿赂最厉害。郑国由子产主持国事时，对晋国以礼相抗，这 六卿都有点畏惧。等到游吉代替子产执政时，荀寅就暗地里派人去向游吉讨 要贿赂，游吉不愿意给，荀寅就恨上了郑国。这时，荀寅就对顷公说：“郑 国在楚国和咱们晋国之间耍两面派，也不是一天了。现在太子建在郑国，郑 定公一定信任他。如果太子建肯做内应，咱们发兵灭郑，就把郑国封给他， 然后再慢慢图谋楚国，又有什么不可以呢？”顷公听了他的话，就派荀寅把 他的计划偷偷告诉太子建。太子建欣然同意。
太子建辞别顷公，回到郑国，和伍员商量这件事。伍员劝阻说：“想当 年秦国让子杨孙图谋郑国，事没办成，连个容身之处也找不到了。再说， 别人以忠信对待咱们，怎么能反去打人家的主意？这种事一定不能干！”太 子建说：“可我已经答应晋国君臣了。”伍员说：“不为晋国当内应，没有 罪过。要是图谋郑国，就会信义俱失，今后还怎么做人？你一定要这样办， 立刻就会招来灾祸。”
太子建贪图快到手的国家，于是不听伍员的劝阻，用家财私自招募勇士， 又结交郑定公的侍从，想让他们帮助自己。这些侍从接受了贿赂，又去拉拢 别的人。因为晋国几次暗地派人到太子建的住处联络，阴谋渐渐地泄漏出去， 有人就去自首了。郑定公就和游吉商量好，召太子建到后花园去游览，侍从 都不许进。喝完三杯酒，定公就对太子建说：“我好心好意收留你，并没有 什么怠慢，你怎么反要图谋郑国呢？”太子建说：“我从来也没有这个意思。”
定公就把侍从叫来当面对质，太子建没话说了。定公火了，叫人在席上捉住 太子建，一刀砍了，又杀了受贿不自首的侍从二十多人。
伍员在馆驿里，忽然一阵心惊肉跳，说：“太子危险了！”一会儿，有 人逃回来向他说了太子建被杀的事。伍员赶紧带着太子建的儿子胜出了郑国 的都城，想想没地方可去，只好逃往吴国。后人有诗，单说太子建自取杀身 之祸：
亲父如仇隔釜，郑君假馆反谋侵。
人情难料皆如此，冷尽英雄好义心。
再说伍员和公子胜，害怕郑国军兵来追赶，一路上昼伏夜行，千辛万苦， 就不用细说了。到了陈国，知道陈国也非久留之地，又往东走了好几天，眼 看看到了昭关。
这座昭关，在小岘山的西面，两山并峙，中间开一条路口，是往来庐濠 的要冲。出了这座关口，就是长江，可以从水路直下吴国。这里形势险峻， 原来就有官兵把守，近来因为通缉伍员，特派右司马薳越，带领大军在此驻 扎。
伍员走到历阳山，离昭关大约还有六十里路，就在树林里休息，犹豫了 半天不敢再往前走。忽然看见一位老人拄着拐杖走过来，一直进了树林。老 人见到伍员，感到他的相貌很奇特，就上前见礼。伍员也还了礼。老人问：
“您是不是姓伍？”伍员吓了一跳，问：“您问这干什么？”老人说：“我 是扁鹊的弟子东皋公。从小以医术遍游列国，现在老了，就在此地隐居。前 几天，薳将军得了点儿小病，请我去看看，我曾见到关上挂着伍子胥的画像， 和您十分相似，因此问问。您不必介意，寒舍就在山后，请暂且到我那儿坐 坐，有话可以商量。”伍员知道他不是凡夫俗子，就和公子胜随着东皋公往 前走。
走了几里路，见到一座茅屋，东皋公就请伍员进去。进了草堂，伍员再 次见礼。东皋公急忙还礼道：“这还不是您停留的地方。”又把他们领到草 堂后面，往西走进一个小小的篱笆门，过了一座竹园，园后面有三间土屋， 屋门像个小孔。低着头走进去，里面摆着床铺茶几，左右有小窗户透光，东 皋公请伍员上座。伍员指着公子胜说：“有小主人在，我应该站在一旁侍候。”
东皋公问：“他是什么人？”伍员说：“这就是楚国太子建的儿子，叫胜。
我确实是伍子胥。因为您是前辈，我不敢隐瞒实情。我和平王不共戴天，发 誓要替父兄报仇，希望您不要泄漏。”东皋公于是请公子胜坐了首席，自己 和伍员东西相对坐下。东皋公说：“老夫只有救人的本领，没有害人的心术！
在这儿住了一年半载也不会有人知道。只是昭关把守极严，你们可怎么过去？
必须想个万全之策，才能保证不出意外。”伍员双膝跪倒说：“先生有什么 计策能使我们脱险，日后一定重重报答！”东皋公说，“我这里荒僻无人， 公子请放心住下。容我寻思个办法，好送你们过关。”伍员连声道谢。
一连住了七天，东皋公每天好酒好饭款待，并不提起过关的事。伍员就 对东皋公说：“我心里有血海深仇，过一刻好比一年，老这样拖延下去，和 死了没什么两样。先生义高云天，能不可怜我吗？”东皋公说：“我已经考 虑好了，只是在等一个人，”伍员心里很不踏实，当天晚上，连觉也没睡好。
想要辞别东皋公接着往前走，又怕过不了昭关；想再住下去，又怕耽搁了时 间，也不知道要等的是谁。辗转反侧心里就像扎了刺一样不得安宁。刚刚躺 下，又从床上起来，在屋里来回绕圈子。就这么折腾了一宿，不知不觉东方 已经发白。
东皋公敲门进来，见了伍员，禁不住大吃一惊，用手指着伍员说：“你 的胡子、两鬓，怎么忽然变了颜色？”伍员以为他说笑话，拿过镜子一照， 自己已是两鬓如霜！——传说伍子胥过昭关，一夜愁白了头发，这可不是胡 说。——伍员一下子把镜子摔在地下失声痛哭说：“到现在一事无成，却已 是须发斑白，天哪，天哪！”东皋公见他如此悲哀，连忙劝慰他说：“您也 别太伤心了，这可是您的好兆头啊！”伍员擦着泪水问：“为什么说是好兆 头呢？”东皋公说：“公子相貌雄健伟岸，容易被人认出来。如今胡子、两 鬓一下子白了，倒可以混过普通人的眼睛。况且我的朋友已经请到了，我的 计策就要成功了。”伍员说：“老人家有什么计策？”东皋公说：“我这位 朋友复姓皇甫，名讷，在离这儿西南七十里的龙洞山居住。此人和您长得差 不多。如果叫他扮装成您，您却扮装成仆人，既使他被捉住，趁着乱劲儿您 也可以赶紧混出关去。”伍员说：“您的计策虽好，但是要连累您的好朋友， 我于心不安！”东皋公说：“这不碍事，以后自然还有解救的办法，我已经 和他讲明白了。这皇甫讷也是位慷慨之士，别人有求于他，他决不推辞，你 就不必多虑了。”说完，就让人把皇甫讷请到土屋中，和伍员见面。伍员看 看他，果然和自己有些相像，心里很高兴。东皋公又用药汤给伍员洗脸，把 脸色也给改变了。
等到了黄昏，东皋公让伍员把白袍脱下来，给皇甫讷穿上；另外找来一 件紧身的褐色衣服，给伍员穿上，扮装成仆人。公子胜也换了衣服，就像农 家小孩的模样。伍员拉着公子胜，冲着东皋公跪下磕了四个头，说：“将来 如果有了出头之日，我们一定会重重报答您！”东皋公说：“老夫同情你们 的冤情，因此想帮助你们逃脱险境，并不指望报答！”分别之后，伍员和公 子胜跟随着皇甫讷，连夜向昭关进发，黎明时到达，正赶上开关。
守将薳越坚守关门，传下命令：“凡是从北边来的要过关东渡的人，务 必要盘查清楚，才许过关。”关门前面悬挂着伍子胥的画像，守关的军士照 着画像仔细查看来往行人，整个昭关把守得真是“水泄不通，飞鸟不过”。
皇甫讷刚到关门，军士见他的身材相貌和画像相似，穿着白袍，并且有 惊讶害怕的样子，当时叫住，报告给薳越。薳越急忙出关，老远看见他就大 叫一声：“是他！”喝令手下一齐动手，把皇甫讷推进关门。皇甫讷装作不 知道是怎么回事，一个劲儿地哀求放了他。那些守关的将士，还有关前关后 的百姓，乍一听说把伍子胥捉住了，全都你挤我我挤你来看热闹。伍员乘着 关门大开，带着公子胜，混杂在众人之中。一来乱乱哄哄，二来装扮不同， 三来子胥脸色已变，须发斑白，混乱之中没人能认，四来都以为子胥已被抓 获，便不再盘查，伍员和公子胜这才拥挤着混出了关门。正是：“鲤鱼脱却 金钩去，摆尾摇头再不来。”后人有一首诗说子胥过昭关：
千群虎豹据雄关，一介亡臣已下山。
从此勾吴添胜气，郢都兵革不能闲。
再说楚将薳越抓到皇甫讷，就要捆绑拷打，逼他招供，然后解往郢都。
皇甫讷急忙分辩说：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷，想跟着老朋友东皋公出 关东游，并没犯法，凭什么抓我？”薳越听到他的声音，心想：“子胥目光 如电，声如洪钟。这人的模样虽然像他，可是细声细气，难道是一路风霜劳 苦所致？”正在疑惑，忽听有人报告：“东皋公来见您。”薳越就命人把皇 甫讷押到旁边，请东皋公进来，分宾主坐下。东皋公说：“老汉想要出关东 游，听说将军捉到了伍子胥，特来道贺！”薳越说：“军士抓到了一个人， 长得很像伍员，可是不肯招认。”东皋公说：“将军和伍子胥父子同在朝廷 做官，难道还不能辨别真假吗？”薳越说：“伍员目光如电，声如洪钟。可 这个人眼睛不大声音也小，我怀疑他是劳累已久，憔悴得不像原来那样了。”
东皋公说：“我和子胥也见过一面，请把那个人叫来让我认认，就能知道真 假。”薳越就叫人把皇甫讷带来。皇甫讷一见东皋公，急得大叫：“说好了 一起出关，你为什么不早点儿来，害得我受罪！”东皋公笑得直咳嗽，对薳 越说：“将军错啦！这是我的老友皇甫讷。他约我一块东游，说好在关前相 会，没想到他先来一步。您要不信，老夫这里有过关的证明文书，怎么能说 他是伍子胥呢？”说罢，就从袖子里取出文书，递给薳越看。薳越十分惭愧， 亲自给皇甫讷解了绑绳，让人拿酒来给他压惊，说：“这都是手下有眼无珠， 千万别见怪！”东皋公说：“将军为朝廷执行公务，我怎么能怪您呢。”薳 越又叫人拿出黄金绸缎，送给他们做东游的盘费。二人道谢后出关。薳越仍 命令军士，坚守如故。
再说伍员过了昭关，心里十分高兴，迈开大步就往前走。走不上几里路， 碰上一个人，伍员认得他叫左诚，现在是昭关值更的小官。左诚是城父人， 曾经跟随伍家父子行围射猎，因此认得伍员。一见伍员，左诚惊异地说：“朝 廷追捕公子很急迫，公子怎么过的关？”伍员说：“主公知道我有一颗夜明 珠，向我索取，可是已落入他人之手，我这就去取回来，刚才通知了薳将军， 是他让我过关的。”左诚不相信，说：“楚王有令：‘放走伍员，全家斩首。’ 我请公子和我一起回关，问明主将，才能让公子走。伍员说：“如果见了主 将，我就说把夜明珠交给你了，怕你有口也说不清。不如做个人情放了我， 以后也好见面。”左诚知道伍员勇武，不敢阻拦，只好放他东去，回到关上， 也没敢提这事。
伍员大步流星往前走，远远看到了长江，浩浩茫茫，波涛万顷，可是找 不到渡船。前有江水，后虑追兵，伍员心里十分焦急。忽然见到有个渔翁， 坐着船从下游逆流而上，伍员喜出望外说：“天不让我死啊！”于是急忙呼 喊：“渔父快点把我渡过去！”那个渔翁才要把船靠过来，见岸上又有人行 动，于是放声唱起歌来：
日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。
伍员听到歌词，明白了他的意思，就沿着江岸往下游紧走，来到一片芦苇洲， 把自己藏在里面。一会儿，渔翁把船靠了岸，找不见伍员，又放声唱起歌来：
日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？
伍员和公子胜从芦苇丛中钻出来，渔翁急忙叫他们过去。俩人踩着石头 上了船，渔翁一点竹篙把船荡开，然后轻轻摇着船桨，飘飘而去。不到一个 时辰，已经到了对岸。渔翁对伍员说：“夜里我梦见有将星落到我的船上， 老汉知道一定会有贵人求渡，所以摇船出来转转。看你的相貌，的确与众不 同，可否把实话告诉我，不要隐瞒。”伍员就把姓名告诉给他，渔翁不住地 叹息，说：“你面有饥色，我去给你拿点吃的来，你稍等一会儿。”说完把 船系在绿杨树下，进村去取食物，半天没回来。
伍员对公子胜说：“人心难测，怎么知道他不是去叫人来捉咱们？”于 是又隐藏在芦花深处。过了一会儿，渔翁拿着麦饭、鲍鱼羹，还有一罐汤， 来到绿杨树下，一看伍员不在，就高声呼唤道：“芦荡里的人！芦荡里的人！
我不是那种拿你求利的人！”伍员听了这话，才从芦苇丛中走出来。渔翁说：
“知道你又累又饿，特地为你取来食物，为什么还要避开我？”伍员说：“我 这条命本来是属于老天爷的，现在属于老丈你了。怎么敢躲着您？”
伍员和公子胜饱餐一顿，临走时解下佩剑送给渔翁，说：“这把剑是先 王赏赐的，我家已经佩带三代了。这剑上有七颗星，价值百金，用它来答谢 您的恩惠吧。”渔翁笑着说：“我听说楚王有令：‘捉到伍子胥的，赏小米 五万石，封上大夫的官职。’这么重的奖赏我都不图，难道会图你这把值百 金的剑吗？何况‘君子无剑不游’，这东西是你非用不可的，我拿了也没用。”
伍员说：“老丈既然不愿意接受宝剑，就请您留下姓名，以图后报！”渔翁 很气愤地说：“我因为你含冤负屈，才渡你过江，你却用将来报答来利诱我， 你不是个大丈夫！”伍员说：“老丈虽然不图后报，可我怎么能安心呢，”
一再请渔翁说出姓名。渔翁说：“今天咱们相逢，你逃脱了楚国的追捕，我 放走了楚国的逃犯，怎么还能留下姓名呢？况且我这船上的活计，漂泊不定， 就是留下姓名，什么时候才能再见呢？万一老天爷让我们相聚，我只叫你‘芦 中人’，你就喊我‘渔丈人’，足够作为识别的标记了。”伍员欣然拜谢。
才走了几步，又转身对渔翁说：“倘若后面的追兵来到，请不要泄漏我的行 踪。”只为这转身说的一句话，要了渔翁的性命。