话说赵灵武王长得身高八尺八寸，容貌像龙，嘴尖如鸟，连鬓络腮胡子 又浓又密，脸上黑黑的泛着亮光，胸宽三尺，气魄宏大，有吞并四海的志向。
即位五年后，娶韩国公主为夫人，生个儿子叫章，立为太子。十六年的时候， 夜里梦见一美人鼓琴，心中爱慕她的容貌，第二天就对群臣讲了一遍。大夫 胡广说自己的女儿叫孟姚，善于鼓琴。武灵王就在大陵台上召见她，果然就 像梦中的女子一样，让她鼓琴，声音美妙动听。武灵王十分高兴，纳在后宫 之中，称她为吴娃，生个儿子叫何。等到韩后死了以后，就立吴娃为王后， 废除太子章，立何为太子。武灵王考虑到赵国北边与燕国接壤，东边与胡人 毗邻，西边与林胡楼烦相连，南边和秦国只有一河之隔，处于四面争战之地， 恐怕国家会被吞并侵略。于是便下令效法胡人的风俗，以便于骑射战斗。自 己带头穿窄袖左衽的胡人衣服，脚着皮靴，腰扎着革带。因此国中之人，无 论贵贱贫富，没有不穿胡服的。军队废除战车，以骑马代替，每天追逐射猎， 部队一天比一天强壮。武灵王亲自带领部队扩展土地，东至常山、西到云中、 北达雁门，拓地数百里，由此便产生了吞并秦国的志向，要取路云中，自九 原向南，直捣咸阳。因为不放心把大权交给众将，决定让自己的儿子治理国 事，自己腾出时间攻城略地。便让群臣都去东宫朝拜，把王位传给太子何， 称为惠王，而武灵王自称为主父。──主父就像石世的太上皇。——使肥义 为相国，李兑为太傅，公子成为司马。又把安阳封给长子章，称为安阳君， 使田不礼帮助他。──这是周赧王十七年的事情。
主父要窥探秦国的山川形势，并观察秦王的为人，便诈称赵国的使者赵 招，带着国书到秦国告诉立君的事情。带着数名画工，一路上画好地形。入 咸阳后，谒见秦王。秦昭襄王问：“你们武灵王多大年纪了？”主父回答说：
“还在壮年。”秦王又问：“既在壮年，为什么把王位传给儿子？”主父回 答：“我们国君认为接替王位的人，大多不熟悉国家大事，便想让他的儿子 先即君位，好熟悉国政。我们国君虽然为‘主义’，但国家大事还是由他裁 决。”昭襄王问：“你们害怕秦国吗？”主父回答：“如果我们国君不害怕 秦国，就不会让国人穿胡服，学习骑射了。现在飞马持弓的士兵，比从前多 出十倍，用这些对待秦国，或者可以使两国结为盟好。”昭襄王见他应对如 流，非常敬重。使者告辞回公馆中休息。昭襄王睡到半夜醒来，忽然想到赵 国使者相貌堂堂，身材魁伟，不像巨子的模样，非常可疑，便辗转反侧，难 以入睡。天亮后，传旨宣招赵国使者相见。使者的从人回答：“使者得了病， 不能入朝，请缓几天。”过了三天，使者还不出见。昭襄王大怒，派人去催， 来人直入馆舍之中，不见使者，只抓获一个从人，自称是真的赵招，便押到 秦王面前。秦王问，“你既是真赵招，使者是什么人？”回答说：“是我们 国王主父。主父要一睹大王威容，所以诈称使者前来，现在已离开咸阳三天 了。特命我留下来向大王请罪。”秦王吃了一惊，顿着脚说：“主父欺我太 甚！”即命泾阳君同白起领精兵三千，星夜追赶。赶到函谷关，守关的将士 说：“赵国使者在三天前就已经出关了。”泾阳君等回报秦王，秦王心惊胆 颤好几天，便以礼遣送赵招回国。有一首诗写道：
分明猛虎踞咸阳，谁敢潜窥函谷关？
不道龙颜赵主父，竟从堂上认秦王。
第二年，主父又出巡云中，自代郡向西，直至楼烦收兵。在灵寿修筑城 池，以坐镇中山，取名为赵王城。吴娃也在肥乡筑起一座城，称为夫人城。
当时在魏、韩、赵三晋之中，赵国首屈一指，最为强大。这一年，楚怀王从 秦国跑来，惠王与群臣商议，恐怕惹怒秦国，而且主父又远在代地，不敢擅 作主张，便关闭关门，并不接纳怀王。怀王徬徨无计，要向南逃往大梁。不 料秦兵已追来，只得又和泾阳君一同到了咸阳。怀王心中愤怒不已，吐血斗 余，一病不起，不久就死了。秦国把尸体送还楚国。楚人可怜怀王被秦国欺 骗，客死他乡，去迎丧的百姓没有不痛哭的，就像死了亲属一样。诸侯们也 都厌恶痛恨秦王无道，又联合起来，以“合纵”抗攻秦国。
楚国大夫屈原哀痛怀王之死，见子兰、靳尚二人仍旧被重用，君臣贪图 苟安，毫无向秦国报仇的志向，便多次进谏，劝说顷襄王近贤能，远佞臣， 挑选战将，操练士兵，以雪怀王的耻辱。子兰知道他的意思，便让靳尚对顷 襄王说，“屈原自认为与王同姓，不被重用，心中怨恨不平，而且常常向别 人说大王忘记秦国的仇恨是不孝，子兰等不主张伐秦的人是不忠。顷襄王一 听大怒，撤销屈原的职务，将其赶回家中。屈原有个姐姐叫媭，已远嫁他人， 听说屈原被放逐，便回到家中，在夔的故居中找到了他。只见屈原披发垢面， 形容枯槁，在江畔吟诗唱歌，便劝他说：“楚王虽不听您的话，但您的心意 已经尽到了！忧愁又有什么用？幸运的是您还有土地，为什么不自耕自食， 度过您的余年呢？”屈原难违姐姐的心意，便去田里耕种，村中的人了解他 的忠心，都去帮助他。一个多月后，他姐姐走了。屈原叹道：“楚国已经到 了这种地步，我不忍心眼见着宗室灭亡！”有一天，早晨起来，抱着大石头 跳进汩罗江。这一天是五月五日，村里的人听说屈原自溺，都驾着小船到江 上营救，已经来不及了。便用黍米做成棕子投到江中祭祀，上面用彩线捆着， 是怕蛟龙抢食。还有龙舟竞赛的游戏，也因为救屈原而起，从楚地至吴地一 带，历代相传，已为当地的习俗。屈原所耕的田地，收获的大米就像白玉一 样，因此称为“玉米田”。乡里人私自为屈原设立祠堂，又叫他的家乡为姊 归乡。现在荆州府有归州，也因姊归而得名。到了宋朝元丰年间，封屈原为 清烈公，同时为他的姐姐立庙，称姊归庙，后来又加封屈原为忠烈王。有一 首《忠烈王庙诗》写道：
峨峨庙貌立江傍，香火争趋忠烈王。
佞骨不知何处朽，龙舟岁岁吊沧浪。
再说赵主父出巡云中，回到邯郸后，论功行赏，赐给全国百姓五天的酒 肉，当天，群臣称贺过后，主父让惠王临朝听政，自己在一旁便坐观看群臣 行礼。却见惠王何年令幼小，身着衮冕，面南而坐为王，大儿子章虽然身材 魁悟，反而在下面面北朝拜，哥哥屈居弟弟的下面，神色十分可怜。散朝以 后，主父见公子胜在一旁，就私自问他：“你看见安阳君了吗？”虽然跟群 臣一同朝拜，但似有不甘人下的神色。我把赵国的土地一分为二，让章做代 王，与赵王并立，你认为怎么样？”赵胜回答：“大王当时就错了。现在君 臣名分已经定下来了，重新生出事端，恐怕会产生互相争抢王位之事！”主 公说：“大权在我手中，又有什么怕的？”主父回到宫中，夫人吴娃见他面 有异色，问道：“今天朝中有什么事吗？”主父说：“我看见原来的太子章， 作为哥哥却朝拜弟弟，在道理上说不通，想立他为代王，赵胜却说不好，我 因此踌躇不安，难以决断。”吴娃说：“从前晋穆侯生二个儿子，长子叫仇， 他弟弟的成师。穆侯死后，长子仇即位，在翼地立都，把曲沃封给他叫弟弟 成师，后来曲沃越来越强大，便消灭仇的子孙，把翼地全部并吞。这是主父 知道的。成师是弟弟，还能杀害哥哥，何况让哥哥居高临下面对弟弟，让年 龄大的面对年纪小的？我们母子二人就要成为别人刀下的鱼肉了。”主父被 她的话所迷惑，便放弃了这种想法，有个原先在东宫服侍旧太子章的人，听 到主父商议这件事，就私自告诉了章。章与田不礼商量。田不礼说：“主公 让二子都为王，是出自公心，只是被妇人阻拦。惠王年幼不懂事，我们应该 乘机想办法图谋，主父也不会怎样。”章说：“此事只有靠您办理，得到富 贵后与您一同享受！”太傅李兑与肥义十分要好，私下对他说：“安阳君勇 壮而且骄横，党羽很多，且有不平之心。田不礼刚愎自用，知进而不知退。
二人结成死党，必然冒险以图侥幸，很快就会举事。您权高势尊，首当其冲， 祸必先及，为何不假装有病，把国政让给公子成，这样就可以免掉灾祸。”
肥义说：“主父把惠王托付给我，尊我为相国，就是认为在安危之时可以依 靠我，现在灾祸还没到，我就先想躲避，不怕被荀息笑话呢？”李兑叹道：
“您现在是忠臣，不再是智士了。”说罢，流下眼泪，很久以后才告别。肥 义仔细思虑李兑的话，夜里不能入睡，饭也难以下咽，辗转踌躇，也想不出 好办法。只好对惠王的贴身侍卫高信说：“今后如果有请君赴会的，一定要 先告诉我。”高信答应。
有一天，主父与惠王同游沙邱，安阳君章也随同前往。沙邱中有一高台， 是商纣王建筑的。又有二所离宫，主父与惠王各居一宫，相离有五六里远， 安阳君住的公馆恰好在二宫之间。田不礼对安阳君说：“惠王在外游玩，他 的卫兵并不太多。如果假传主父的命令召王，他一定会来。我们在途中埋付 兵士，把他杀死，再用主父的命令安抚众人，谁也不敢反抗！”章说：“这 条计策很妙！”就派心腹侍卫，伪装成主父的使者，夜里去叫惠王说：“主 父突然得了病，要面见大王，请快些去！”高信立即跑去告诉相国肥义。肥 义说：“主父素来无病，这件事太可疑了。”便进里面对惠王说：“我走在 大王的前头，等没有其他变故，大王才可以走。”又对高信说：“关好宫门， 小心看守，不要轻易开门。”肥义自己与几个人骑马随使者先走，到了中途， 伏兵们以为是惠王，一起冲出，把他们全部杀死。田不礼举火检验，发现是 肥义，大吃一惊说：“事情发生了变化！趁现在没有走露消息，应该率领士 兵乘夜前去袭击惠王，或许可以侥幸取胜。”于是便奉拥着安阳君去攻击惠 王。高信因为肥义的吩咐，已作好准备。田不礼进攻王宫，一时难以攻下。
到天亮以后，高信令士兵上屋顶往下射箭，杀死很多贼人。箭用光后，揭下 屋上的瓦往下砸。田不礼让人把大石头捆在木头上，用来撞击宫门，响声如 雷。惠王正在危急的时候，只听得宫门外边喊声四起，两队军马杀来，贼兵 大败，纷纷逃散。原来是公子成、李兑两个人在国中商议，恐怕安阳君乘机 作乱，便各带一枝军队前来接应，正遇上贼人包围王宫，解救了这场灾难。
安阳君见兵败，问田不礼说：“现在该怎么办？”不礼回答：“你快点跑到 主父那里去哭着哀求，主父一定会庇护你，我在这里尽力阻挡追兵。”章听 从他的话，一个人骑着马跑到主父宫中，主父果然开门把他藏起来，一点也 没有为难的样子。田不礼带残兵再次与公子成、李兑交战，寡不敌众，不礼 被李兑斩首。李兑估计安阳君没有地方去，必然去投奔主父，便带兵包围主 父之宫。打开宫门，李兑仗剑当先冲入，公子成在后面紧随，见主父二人叩 头说：“安阳君造反，国法难容，请主父把他献出来。”主父说：“他并没 有到我宫中来，三位可去别处寻找。”两人再三禀告，主父仍不松口。李兑 说：“事情已经到了这种地步，理当搜查一番，即使得不到贼人，那时再请 罪也不晚。”公子成赞同道：“你说得对。”便召集亲兵几百人，仔细搜查 宫中，在夹壁墙中找到安阳君，把他拉了出来。李兑立即拔出剑，砍断了他 的头。公子成问，“你为什么这样着急？”李兑回答：“如果遇见主父，万 一被主父夺走，抵抗则不是臣子该做的，顺从就失掉了贼人，不如现在杀死 他。”公子成佩服他考虑的周到。李兑提着安阳君的脑袋，从宫内出来，听 见主父的哭泣声，又对公子成说：“主父开宫接纳章，心中已经可怜他了！
我们因为章的原因，包围主父之宫，搜出章而且杀死他，不是太伤主父的心 了吗？事情平息以后，主父追查围宫之罪，我们都会灭九族的！惠王年纪幼 小，不足以商量大事，我们应该自行决断。”便吩咐士兵：“不许解除包围。”
派人诈传惠王的命令说：“在宫中的人，先出来的免除罪行；后出来的人就 是与贼同党，要灭他的九族！”随行的官员和内侍，听说惠王的命令，争先 跑出宫中，单单剩下主父一个人。主父叫人，没有一个人答应；要出宫，门 已被锁上。一连围了几天，主父在宫中饿急了，又没有地方能找到食物，见 院中树上有鸟巢，便上去掏出鸟蛋生吃，一个多月后，被活活饿死。有一首 诗叹道：
胡服行边靖虏尘，雄心直欲并西秦。
吴娃一脉能胎祸，梦里琴声解误人。
主父虽然死了，外面的人并不知道。李兑等还不敢入内，一直等了三个 多月，才打开宫门进去，只见主父尸体已经枯瘪了。公子成奉迎惠王去沙邱 宫，装殓发丧，葬在代地。现在的灵邱县，就因葬武灵王而得名。惠王回国 以后，封公子成为相国，李兑为司寇。时间不长，公子成死了，惠王因为公 子胜曾经阻止主父分王，便用他为相国，把平原封给他，号为平原君。
平原君也喜欢养士，有孟尝君之风。为相国以后，越发招致宾客，家中 食客常有几千人。平原君的宅院中，有一画楼，上面住着美人。这座楼俯临 院外平民之家，这家主人腿有毛病，早晨起来一瘸一拐去打水，一美人在楼 上看见，忍不住大笑，一会儿的功夫，瘸的人去敲平原君之门，请求见平原 君。公子胜以礼让进屋中，那人说，“听说先生喜欢养士，士所以不远千里 来到先生家，是因为先生重视士而轻视女色。我不幸腿上有病，难以行走， 可是先生后宫中的人却耻笑我。我不甘心受妇人的侮辱，愿意得到笑我的人 的脑袋！”公子胜笑着答应：“好！”瘸者走后，平原君笑着说：“这个人 太愚蠢了！”因为一笑的原故，就要杀死我的美人吗？平原君门下有个规矩：
照料宾客的人，每月把客人的名单呈给他看，看客人多少，计算该用多少银 钱粮食。在此以前客人有增无减，至此以后一天比一天少，一年后已经少了 一半。公子胜感到奇怪，便鸣钟大会宪客，问道：“我对待诸君，从来没有 失礼的地方，可是众人纷纷离开，这是为什么？”一个客人上前回答：“先 生不杀笑腿瘸之人的美人，大家都感到气愤，认为先生是爱女色而轻视士人， 所以都走了。我们也很快就要告辞了！”平原君大吃一惊，承认了错误，说 道：“这是我的过错！”立即解下佩剑，叫左右的人去斩楼上的美人之首， 自己亲自到瘸腿人的门前，跪着请罪。瘸腿人很高兴。因此门人都称颂平原 君的贤能，宾客又像当初一样多。当时人作三个字的顺口溜说：
食我饱，衣我温，息其馆，游其门。齐孟尝，赵平原，佳公子，贤 主人。
秦昭襄王听说平原君斩美人以谢瘸腿人之事，一天与向寿说起来，感叹 平原君之贤。向寿说，“他比齐国的孟尝君差远了！”秦王问：“孟尝君又 怎样呢？”向寿说：“孟尝君在他父亲田婴活着的时候，就主持家政，接待 宾客。宾客聚之如云，诸侯都敬慕他，要求田婴让他作世子。等到孟尝君嗣 位做薛公，宾客更加多了，穿衣吃饭都和他自己一样，供给太大，以至于为 此耗尽产业。从齐国来的士人都认为孟尝君对自己很好，没有一个人有怨言 的。如今平原君准许美人笑瘸腿人而不杀死她，等到宾客们离心背德，才斩 美人首谢罪，不也太晚了吗？”秦王说：“我怎么能够见孟尝君一面，和他 一同处理事情呢？”向寿说：“大王如果要见孟尝君，为什么不把他召来？”
秦王说：“他是齐国相国，召他怎么肯来？”向寿回答：“大王如果把自己 的儿子做人质送到齐国，并请孟尝君相见，齐国相信秦国，不敢不派他来。
大王得到孟尝君，就封他为丞相，齐国也一定会把大王的儿子封为相国。秦、 齐两国交换相国，必会和好，然后一同对付诸侯，就没有什么难办的事了。”
秦王说：“好！”便派泾阳君悝为人质到齐国去，并捎话说：“愿意换孟尝 君到秦国，使我见上一面，以慰思念之情。”宾客听说秦王相召，都劝孟尝 君一定要去。这时苏代恰好作为燕国的使者到齐国，对孟尝君说：“今天我 从外而来，看见一个土偶人与木偶人对话，木偶人对土偶人说：‘天上就要 下雨了，您就要被淋坏了，怎么办呢？’土偶人笑着说：‘我由土做成，坏 了以后仍旧回到土中。您遭到雨后就会四处漂流，我不知道哪里是您的家！’ 秦国是虎狼之国，楚怀王都不能返回，何况您了？如果扣住您不放，我不知 道您最终的结果是什么。”孟尝君便推辞不想去秦国。匡章对齐湣王说：“秦 国送来人质欲见孟尝君，是要和齐国和好。孟尝君不去，就会失去秦国的欢 心！派孟尝君去秦而留住秦国的人质，还是不信任秦国。大王不如以礼送泾 阳君回国，再派孟尝君去秦国答谢。这样秦王一定会听信孟尝君的话，对齐 国更好。”湣王认为他说得对，就对泾阳君说：“我就要派相国田文去贵国 行聘礼，听从秦王的教诲，怎么敢让您为人质呢？”立即准备车辆送泾阳君 回国，并派孟尝君去秦国。
孟尝君带着一千多名宾客，乘着一百多辆车，西行来到咸阳，谒见秦王。
秦王走下台阶欢迎，与他握手，述说自己仰慕的心情。孟尝君有一件白狐裘， 毛长两寸，像雪一样洁白，价值千金，普天之下只有这一件，便把它作为自 己的礼物送给秦王。秦王穿着这件狐裘入宫，对他所宠幸的燕姬夸耀。燕姬 说：“白狐裘并不难得，有什么珍贵的？”秦王说：“狐不活几千岁毛就不 会白。一般的白裘，都是用狐腋下的一片白毛联缀而成的。这件却是纯白狐 皮做成，所以贵重，是无价之宝。齐国是山东的大国，所以才有这种珍贵的 服装。”这时天气还暖和，秦王脱下裘服交给收藏的官吏，吩咐仔细珍藏， 等候穿用。选择吉日要立孟尝君为丞相。樗里疾忌妬孟尝君被重用，恐怕他 夺走自己的权力，便派他的门客公孙奭劝秦王说：“田文，是齐国人。现在 让他做秦国的丞相，他一定先为齐国后为秦国。以孟尝君的贤能，筹谋事情 没有会不成功的，又加上宾客众多，如果借秦国的权力为齐国办事，秦国就 危险了。”秦王用这些话问樗里疾，樗里疾回答：“公孙奭说得很对。”秦 王又问：“那么让他回去吗？”樗里疾回答：“孟尝君在秦国住了一个多月， 他的宾客有一千人，把秦国的大小事情都了解的一清二楚，如果让他们回到 齐国，终久会对秦国不利，不如杀掉他。”秦王被他的话所迷惑，下令把孟 尝君囚禁在公馆之中，泾阳君在齐国的时候，孟尝君待他很好，每天都宴请 他，临走时又送给他几件宝物，泾阳君很感激他。现在泾阳君听到秦王的计 谋，就私下见孟尝君，告诉了这件事。孟尝君害怕了，向泾阳君问该怎么办。
泾阳君回答：“大王还没有作最后决定。宫中有一个燕姬，是大王最喜欢的， 对她言听计从。您如果带有珍宝等礼物，我替你献给燕姬，求她向大王进言， 放你回国，那样就可以免除灾祸了。”孟尝君拿出白璧两对，托泾阳君献给 燕姬。燕姬说：“我特别喜欢白狐裘，听说山东大国才有，如果有此裘，我 不惜一言向大王求情，不想要白璧。”泾阳君回来对孟尝君讲了。孟尝君说：
“只有一件白狐裘，已献给秦王了，哪里还能得到？”遍问宾客：“有能再 得到白狐裘的吗？”众人都束手无策。最下等的一名宾客说：“我能得到。”
孟尝君问：“您有什么办法？”那人回答：“我能学狗盗。”孟尝君笑着让 他去了。客人当天夜里装扮成狗的模样，从狗洞中潜入秦宫仓库中，发出狗 叫声。管仓库的官吏以为是狗，一点也没怀疑。那人等官吏睡熟以后，取出 他身边的钥匙，打开收藏的柜子，拿到了白狐裘，偷出来献给孟尝君。孟尝 君使泾阳君转献给燕姬，燕姬十分高兴。当晚与秦王饮酒到高兴的时候说：
“我听说齐国的孟尝君是天下最有名的贤人！”孟尝君是齐国的相国，本不 想来秦国，是秦国把他请来的，不重用他也就算了，为什么还要杀他呢？“请 别的国家的相国，却无故杀他，又有杀戮贤士的名声，我担心天下的贤士， 都要远远地离开秦国了。”秦王说：“你说得对。”第二天上朝，就下令准 备车马，发给通行证，放孟尝君回齐国。孟尝君说：“我侥幸靠燕姬的一句 话，得脱虎口，万一秦王后悔，我的性命就完了。”客人中有善长伪造证明 的人，把通行证中孟尝君的名字改掉了，连夜飞驰而走。到了函谷关，正是 半夜时分，关门早已锁上了。关门开闭，按常规是晚上无行人就关，鸡鸣时 才能打开。孟尝君怕追的人赶上，正与众宾客惶惶不安之际，忽然听到宾客 队中传出鸡叫声。孟尝君感到奇怪，仔细一看，却是下等客人中有一个能学 鸡叫的人。于是群鸡都叫了起来。守关的官吏以为天亮了，就起来检验证券， 开关放行。孟尝君一伙，快马加鞭，飞奔而走。孟尝君对二位客人说：“我 能够脱离虎口，多亏鸡鸣狗盗之力呀！”众宾客自愧无功，从此不敢怠慢下 等的宾客。有一首赞道：
明珠弹雀，不如泥丸；白璧疗饥，不如壶餐。狗吠裘得，鸡鸣关启； 虽为圣贤，不如彼鄙。细流纳海，累尘成冈；用人惟器，勿陋孟尝。
樗里疾听说放孟尝君回国，立即赶入朝中。求见昭襄王说：“大王即使 不杀田文，也应该留下做人质，为什么让他走了？”秦王也十分后悔，立即 派人飞驰追赶孟尝君，追到了函谷关，要登记薄查看，没有齐国使者田文的 姓名。使者说：“难道道路不熟，还没赶到吗？”等了半天，还没有一点动 静。便述说孟尝君的相貌和宾客、车马的人数。关吏说：“如果这样，那么 今天早上出关的就是了。”使者问：“还能追上吗？”关吏回答：“他们急 驰而去，现在已跑出一百多里了，追不上了。使者只得回去向秦王报告。秦 王叹息道：“孟尝君有鬼神不测的机智，果然是天下最有名的贤士！”后来 秦王向管库藏的官吏要白狐裘没有得到，等看见燕姬穿着，讯问原因，才知 道被孟尝君的宾客偷走，又叹道：“孟尝君的门下，就像大都市的市场上， 什么东西都有。秦国没有人能够相比。”就把狐裘赐给燕姬，也不怪罪管库 藏的官吏。