话说孟尝君从秦国逃出，经过赵国，平原君赵胜出城三十里相迎，极其 恭敬。赵人平素就听说孟尝君的大名，没有见到他，现在争相观看。孟尝君 身材短小，还不如一般人，观看的人有的笑着说：“以前我仰慕孟尝君，以 为他是天人，一定魁武伟岸，生有异相。现在看来，只是一个渺小的男人罢 了！”有许多人都笑了起来。当天夜里，凡是讥笑孟尝君的人都丢了脑袋。
平原君心中知道是孟尝君的门客所干，也不敢追问。
再说齐湣王派孟尝君去秦国，就像失去左右手一样，又怕他被秦国重用， 每日忧虑。等到听说他逃回来，非常高兴，仍拜他为相国。宾客归附孟尝君 的更多了。便把客舍分为三等：上等的叫“代舍”，中等的叫“幸舍”，下 等的叫“传舍”。代舍是供有一定的名望，或有特殊地位的上等宾客居住， 可以吃肉乘车。幸舍是供有一定才能的中等宾客居住，只吃肉不坐车。传舍 只供应普通饭食，管饱，供一般宾客居住，出入随其自便。前次鸡鸣狗盗和 伪造通行证的人都因有功，居住在代舍之中。孟尝君在薛邑所收入的俸禄， 并不够供给宾客的，就拿出钱在薛地放高利贷，每年收一次利息，用来资助 贴补费用。一天有一个高大伟岸的汉子，穿着破衣服，趿着草鞋，自称是齐 国人，叫冯谖，求见孟尝君。孟尝君与他作揖后请他坐下，问道：“先生来 到这里，有什么能教导我的吗？”冯谖回答：“没有。我听说您好士，不分 贵贱，所以不揣贫穷来投奔。”孟尝君就让他住在传舍中。十多天后，孟尝 君向传舍长问道：“新来的客人在干什么？”传舍长回答：“冯先生十分穷 贫，身上别无长物，只有一把剑；又没有剑囊，用蒯草绳系在腰间，每天吃 完饭，就弹着剑唱道：‘长铗啊，咱们回去罢，饭中连鱼都没有！’”孟尝 君笑着说：“是嫌我的饭太俭陋了”，就让他住在幸舍中，吃鱼吃肉。仍然 让幸舍长注意他的举动，说：“五天以后，再来告诉我。”过了五天，幸舍 长报告说：“冯先生仍然弹剑唱歌，只是歌辞不一样了。这次唱：‘长铗啊， 咱们回去罢，出去都没有车坐！’”孟尝君吃惊地说：“他要做我的上等客 人吗？这个人一定有特殊的才能”。又让他住在代舍中。又让代舍长注意他 是不是还唱歌。冯谖早上乘车出去，晚上归来，又唱道：“长铗啊，咱们回 去吧，咱们连自己的家室都没有。”代舍长向孟尝君述说一遍。孟尝君皱着 眉不高兴地说：“客人为什么如此贪求，没完没了呢？”又让代舍长观察他， 冯谖没有再唱。一年以后，主持家务行政的人告诉孟尝君：“钱、粮只够用 一个月的了。”孟尝君查看高利贷债券，见民间欠他的帐很多，就问左右的 人：“客人中谁能为我到薛地收债？”代舍长回答：“冯先生没有其他才能， 但似乎诚实可信。先前自己要求做上等客人，请让他去试试。”孟尝君请来 冯谖对他说收债的事。冯谖立即答应，并不推辞，乘车来到薛地，住在公府 之中。薛地的居民有一万户，大多数都借贷，听说薛公派上等客人来征收利 息，许多人来交息，收到息钱十万。冯谖把这些钱大都买了牛肉和酒，预先 贴出告示：“凡欠孟尝君钱的人，不论能否偿还，明天都来官府中验证债券。”
百姓们听说有酒肉犒劳，都按期来到。冯谖用酒食招待大家，并在一旁察言 观色，对他们贫富的情况了解得一清二楚。吃完饭后，拿出债券与众人合对， 估计还有余力，虽然一时不能，以后定会偿还的人，与其定好合约，记在债 券之上；其余贫穷不能偿还的人，都跪在地上请求宽限时间。冯谖命令左右 的人拿火来，把一竹篮贫穷人的债券都投入火中烧掉，然后对众人说：“孟 尝君之所以把钱借给百姓，是担心你们没有钱无法生活，而不是为了求得利 益。但是他的食客有几千人，俸食不够用，所以不得已才征收利息来奉养宾 客。现在有能力偿还的重新订好合约，无力偿还的债券都烧掉了，免除还债。
孟尝君对你们薛邑百姓的恩德，可以说不能再多了。”百姓们都磕头高呼：
“孟尝君真是我们的再生父母啊！”早就有人把焚烧债券的事报告给孟尝君。
孟尝君十分恼怒，派人催促冯谖回来。冯谖空手回见，孟尝君假意问道：“先 生辛劳了，钱都收回来了吗？”冯谖回答：“我不但为君收回了钱，还为君 收回了德！”孟尝君变了颜色，责备他说：“我有食客三千人，俸禄不够用， 所以才向薛地的百姓放债，希望收些利息，帮助消费。听说先生收来的利息 钱，都和众人一同买酒肉痛饮，又焚烧了一半债券，还说为我‘收德’，不 知道所收的是什么德？”冯谖不慌不忙地说：“请君不要发怒，容我详细陈 述。欠债的人太多了，不准备酒肉，众人心疑，就不会都来，也就没有办法 检验是否能够偿还。有能力偿还的，就与他重新定下期约；对于贫穷的人， 即使再督促他，他也不能偿还，而且越欠越多，就会逃亡。小小的薛地，是 君世代都封居的地方，那里的百姓是与您安危与共的。现在烧掉没有用的债 券，借以证明君轻财爱民。仁义的名声，不断流传，这就是我所说的收德。”
孟尝君因为食客消费太大，对他的话不以为然，但债券已烧，无可奈何，只 得勉强笑笑，向冯谖感谢。史臣有诗写道：
逢迎言利号佳宾，焚券先虞触主嗔。
空手但收仁义返，方知弹铗有高人。
却说秦昭襄王后悔放走孟尝君，又见他作用惊人，想道：“这个人被齐 国重用，终究对秦国不利！”便派人四处散布流言诽语，传到齐国，说：“孟 尝君的名字天下流传，人们只知道齐国有孟尝君，不知道有齐王，不久孟尝 君就要取代齐王了。”又派人劝楚顷襄王说：“从前六国伐秦，只有齐兵落 在后边，是因为楚王自己做纵约长，孟尝君不服，所以不肯一同发兵。等到 怀王在秦国的时候，秦王想放他回国，孟尝君派使者劝秦君不要放怀王；因 为太子在齐国做人质，想让秦国杀掉怀王，齐国能够扣下太子为齐国要求土 地；所以太子几乎不能回国，而怀王竟然死在秦国。我们国君得罪楚国，都 是因为孟尝君的缘故。我们国君因为楚国的原因，想得到孟尝君杀掉，不料 被他逃回去了。现在又重新为齐国相国，一心专权，早晚就要篡夺齐国了， 秦、楚两国自此以后就会多事了。我们国君愿意为以前作下的灾祸补偿，与 楚国结为友好，送女儿为楚王做夫人，准备共同抵御孟尝君。请大王裁定！”
楚王被他的话所迷惑，竟和秦国通好，迎秦王的女儿做夫人，也使人到齐国 散布流言。齐湣王听信谣言，怀疑孟尝君，就收了他的相印，罢了他的官， 让他回薛地去。宾客们听说孟尝君被罢黜，纷纷散去；只有冯谖在一旁为孟 尝君驾车。还没到薛地，那里的老百姓扶老携幼出来迎接，争着贡献酒食， 询问起居。孟尝君对冯谖说：“这是先生说的为我收德啊！”冯谖回答：“我 的意思不仅仅在于此。如果能借给我一辆车，一定能让君重新被国家重用， 而且俸禄更多。”孟尝君说：“惟先生的命令是从！”
过了几天，孟尝君准备车马和金钱，对冯谖说：“先生想去哪里都行。”
冯谖驾着车西行来到咸阳，求见昭襄王说：在秦国游学的士人们，都想使秦 国强大，削弱齐国；凡是在齐国游学的，都想使齐国强盛而削弱秦国。秦国 与齐国是难以并存的两雄，谁胜利就能得到天下。”秦王问：“先生有什么 妙计能使秦国为雄而不为雌？”冯谖说：“大王听说齐国废黜孟尝君了吗？”
秦王说：“我曾听说过，但不相信。”冯谖说：“齐国之所以在诸侯国中有 举足轻重的地位，是有孟尝君这样的贤才。现在齐王被谗言迷惑，把功劳当 作罪过，收回他的相印，孟尝君心中一定怨恨齐国，乘此时秦国重用他，那 么齐国的机密都会被秦国知道，以此对付齐国，就一定能吞并它，岂止是在 诸侯中称雄？大王快些派遣使者，载着重金，私下去薛地迎接孟尝君，机不 可失！万一齐王悔悟，重新任用孟尝君，那么齐、秦两国谁称雄就难说了。”
这时樗里疾刚刚去世，秦王急需贤相，听到这话很高兴，便装修十辆好车， 载着百镒黄金，以丞相的仪仗去迎接孟尝君。冯谖说：“请让我先去通知孟 尝君，使他做好准备，免得耽误使者的时间。”冯谖急忙赶回齐国，没来得 及见孟尝君，先去见齐王，劝道：“齐、秦两国互为雌雄，大王是知道的。
得人才的国家就会称雄，失人才的就会退居第二。现在我听说秦王庆幸孟尝 君被罢官，私下里派十辆好车，装着黄金百镒，聘请孟尝君为丞相。如果孟 尝君去了秦国，为秦国出谋划策，那么秦国就会称雄天下，齐国很危险了。
“湣王听后很着急，问道：“该怎么办呢？”冯谖说：“秦国使者很快就要 到薛地了，大王乘他们在路途上，先恢复孟尝君的相位，增加他的封地，孟 尝君一定会高兴地接受。秦使者虽然持有重金，难道还会不得到别国君王同 意就去迎请别国的相国吗？”湣王口上说：“好！”但心中还不相信。派人 到边境上探听虚实，只见车马纷纷而来，一问果然是秦国使臣。探者连夜回 去告诉湣王，湣王立即命令冯谖拿着符节去迎接孟尝君，恢复他的相位，增 封一千户。秦国使臣到了薛地，听说孟尝君已重新做齐国的相国，立即返回 去了。孟尝君重新为相，从前走的门客又都回来了。孟尝君对冯谖说：“我 对客人从来没有失礼之处，可一旦被罢相，门客们都抛弃我远走高飞；现在 赖您的力量使我官复原职，众位客人还有什么面目再见我吗？”冯谖回答：
“荣辱盛衰，是天地万物的常理。您没有看见大集市吗？早晨人们争先恐后 挤进去，晚上却空无一人，成为废墟，这是因为人们追求的已不在这里了。
富贵的人宾客多，贫贱的人朋友少，这是正常的事。您又有什么奇怪的呢？”
孟尝君恍然大悟，再次向他拜谢说：“多谢指教！”仍然像以前那样对待客 人。
这时，魏昭王和韩釐王奉周天子的命令，“合纵”讨伐秦国。秦国派白 起带兵迎战，在伊阙大战，斩首二十四万，活捉了韩国大将公孙喜，占领武 遂的土地二百里；乘胜讨伐魏国，攻占河东的土地四百里。昭襄王十分高兴， 因为七国都称王，分不出什么不同，就想立帝号，以示比别人贵重，但又觉 得自己独尊不便，派人对齐湣王说：“现在天下诸侯相继称王，不知道该归 谁统辖。我想称西帝，统治西方；尊大王为东帝，管理东方，平分天下，大 王认为怎么样？”湣王拿不定主意，去问孟尝君。孟尝君说：“秦国因为强 大蛮横被诸侯国所厌恶，大王不要效仿它。”过了一个月，秦国又派使者到 齐国，约定共同征伐赵国。碰巧苏代从燕国又来到齐国，湣王先把称帝的事 向他请教。苏代回答：“秦国不推别国为帝，单单选中齐国，是尊重齐国。
回绝他伤害了秦国，直接接受，就会得罪诸侯各国。希望大王接受秦国的要 求却并不称帝。等秦国称帝，等西方的诸侯都能接受以后，大王再称帝，那 时也不晚；假使秦王称帝后，诸侯都很反感，大王还可以责怪秦国。”湣王 说：“听从先生的教诲！”又问道：“秦国约我讨伐赵国，这件事可行吗？”
苏代说：“师出无名，事情不会成功。赵国无罪却攻打它，得到土地后是秦 国的，齐国没有好处。现在宋国无道，天下人称其为桀宋。大王与其伐赵， 不如伐宋，得到土地可以把守，得到百姓可以支配，而且还有诛伐暴君的名 声，这是汤武王的行为。”湣王十分高兴，便接受帝号但并不称帝，厚厚款 待秦国使者，推辞伐赵的请求。秦昭襄王才称帝二个月，听说齐国仍然称王， 也废去帝号，不敢再使用。
却说宋康王乃是宋辟公辟兵的儿子，他的母亲怀他时梦见徐偃王来托 生，因此叫偃。生时就有异相，身长九尺四寸，面阔一尺九寸，眼睛像巨星， 脸上有神光，力大得能拉直铁钩。周显王四十一年，他驱逐他的哥哥剔成， 自立为王。十一年后，国中有人掏雀巢，发现里面有只刚刚出壳的小鹯鸟， 认为是奇异之事，献给国君偃，偃召太史占卜这件事。太史卜卦说：“小麻 雀生大鹯鸟，这是反弱为强，崛起为霸主的征兆。”偃高兴地说：“宋国软 弱已经很长时间了，我不使它兴旺，还指望什么人呢！”便招收壮丁，亲自 训练，组成了十万多人的精锐之师。进攻东面的齐国，占领五座城池；打败 南面的楚国，开拓比三百多里的疆土；战胜西边的魏国，夺取两座城池；灭 掉了滕国，吞并了它的土地。并派使者与秦国通好，秦国也派人回报。自此 以后宋国号称强国，与齐国、楚国、三晋并称，偃自称为宋王，以为天下英 雄，没有人能和自己相比，想尽快成就霸业。每天上朝，都叫群臣山呼万岁。
堂上一呼，堂下齐应，门外侍卫亦都呼喊，声音传出几里远。又用皮革做成 袋子，装满牛血，悬挂在高高的木竿上，拉弓而射，穿透皮袋，牛血像雨一 样从空中洒落，派人在市中传言：“我们国王射天得胜了。”想用这些吓唬 远方的百姓。又喜欢彻夜长饮，强行用酒灌群臣，却私自让左右的给自己上 热水喝。群臣中平素酒量大的，都酩酊大醉，毫无礼节，只有他无事一样。
左右献媚的人都说：“君王酒量如海，喝上一千石也不会醉。”还与许多妇 女淫乐，一夜与十个女人同睡，派人传言：“宋王精神旺盛，可以与一百人 同睡，一点也不疲倦。”常常以此炫耀。一天，游玩封父，看见一个采桑的 妇女很美，就筑起青陵台观看，打听出是舍人韩凭的妻子息氏。宋王就派人 向韩凭转达自己的意思，让他献出自己的妻子，韩凭对妻子说了，问妻子是 否愿意。息氏写了一首诗回答：
南山有鸟，北山张罗；鸟自高飞，罗当奈何？
宋王思慕息氏，派人到她家中去抢。韩凭见妻子被抢走，心中难过，自杀身 亡。宋王召息氏一同登上青陵台，对她说：“我是宋王，能让人富贵，也能 杀人。何况你丈夫已死了，你还指望谁呢？如果顺从我，立即立你为王后。”
息氏又写诗回答：
鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，不乐宋王。
宋王说：“你现在已经到这里了，虽然想不顺从我也不行了！”息氏说：“请 容许我洗浴后更换衣服，向丈夫的灵魂告辞，然后再服侍大王。”宋王答应 了。息氏洗梳完毕，换上衣服，向空中拜了两拜，从台上向地上跳去。宋王 忙叫人拉住她的衣服，已经来不及了，视之气绝。在她的裙带上看见一封信， 写着：“我死以后，乞求大王把遗骨与韩凭合葬在一处，九泉之下也会感激 您的大恩大德！”宋王十分气忿，故意把他们分开埋葬，使两座墓冢遥遥相 望，却不能相亲。埋后三天，宋王回到都城。忽然有一天夜晚，两座墓旁都 长出了文梓木，几天后，木长三丈多，两边树枝自相结成连理。有一对鸳鸯 飞在上面，交颈悲鸣。当地的人都悲痛地说：“这是韩凭夫妇的魂魄变成的！”
便把此树称为“相思树”。有一首诗感叹道：
相思树上两鸳鸯，千古情魂事可伤！
莫道威强能夺志，妇人执性抗君王。
宋国群臣见君王暴虐，许多人都进行劝谏。宋王不胜其烦，乃在座位旁放着 弓箭，凡是劝谏的人，就用箭射。曾经一日间射死景成、戴乌、公子勃三人。
自此以后，群臣都不敢开口。诸侯们称他为桀宋。
此时齐湣王听从苏代的建议，派人去楚国、魏国，约定攻打宋国，土地 三国平分。出兵以后，秦昭襄王知道了，生气地说：“宋国刚刚与秦国交好， 齐国攻打它，我一定要救它，没有什么可以考虑的，”齐湣王恐怕秦兵救宋 国，向苏代求计。苏代回答：“请让我去阻止秦兵，使大王伐宋成功。”便 西行求见秦王，说：“齐国现在已经征伐宋国，我向大王祝贺。”秦王说：
“齐国伐宋，先生为什么向我祝贺？”苏代说：“齐王的强暴，与宋王没有 多大差别。现在会同楚、魏两国伐宋，一定会欺负它们。楚、魏两国受到欺 压，必然依附秦国。秦国把宋国当作诱饵送给齐国，却得到楚、魏两国，大 王怎么没有利益？我怎么会不祝贺呢？”秦王问：“我想救宋国，你看怎么 样？”苏代回答：“桀宋犯天下的公怒，人人都庆幸他灭亡，秦国却要救它， 大家的怒气都会转到秦国。”秦王便不派兵去救。齐国军队先到宋国郊外， 楚、魏的部队也相继来到。齐将韩聂、楚将唐昧、魏将芒卯，三人在一起商 量，唐昧说：“宋王志大气骄，应该示弱引诱他。”芒卯说：“宋王荒淫暴 虐，民心怨恨，我们三个国家都有丧师失地的耻辱，要宣传檄文，公布他的 罪恶，招唤故地的百姓，这样一定会有反戈抗击宋国的。”韩聂说：“二位 的话都对。”便书写檄文，数说桀宋的十大罪状：一、逐兄篡位，用非法手 段窃取王位；二、恃强凌弱，吞并滕国；三、喜好攻伐，侵犯大国；四、伪 造革袋射天，得罪上帝；五、长夜酣饮，不恤国政；六、夺人妻女，淫荡无 度；七、射杀忠臣，百官闭口；八、私用王号，妄自尊大；九、献媚秦国， 结怨邻国；十、侮慢神灵，伤害百姓，毫无为君之道。檄文所到之处，人心 惊惧，三国先前所失之地的百姓不愿依附宋国，自行起来，驱逐官吏，登上 城墙，等待来兵。三国军队所向披糜，直逼睢阳。宋康王检阅兵马，亲自率 领中军，出城十里扎营，防止攻城，韩聂先派部将闾丘俭带五千人马挑战， 宋兵拒不应战。闾丘俭挑选一些声音宏亮的士兵，登上战车朗诵桀宋的十条 罪状。康王大怒，命将军卢曼出营对敌。只战了几个回合，闾丘俭大败，卢 曼追击，齐军扔掉车马兵器，狼狈逃跑。宋王登上堡垒，见齐军败走，高兴 地说：“打败齐国军队，楚国、魏国就丧失了勇气！”便带全部军队出战， 直逼齐国大营。韩聂又退让一阵，二十里外扎寨，却教唐昧、芒卯二支军队， 从左右包抄到宋兵大营后面。
第二天，宋王以为齐兵已经不能再战，拔寨齐进，一直攻到齐营。闾丘 俭打着韩聂的旗号，列阵相持。从早晨到中午，交战三十多次。宋王果然英 勇难敌，亲手斩杀二十多员齐国将领、一百多名士兵。宋将卢曼战死阵中。
闾丘俭又大败而逃，丢弃车马兵器无数，宋兵争先抢占。此时突然有探子来 报告：“楚、魏两国敌军进攻睢阳城，已经很危险了。”宋王大怒，忙传令 整队回军。走不到五里，斜刺里冲出一支大军，叫道：“齐国上将韩聂在此！
无道昏君，还不快投降！”宋王身边戴直、屈志高两员将领冲出。韩聂大展 神威，先把屈志高斩首。戴直不敢上前交锋，保着宋王，边战边走。退到睢 阳城下，守将公孙拔见是自家的军马，开门放入城中。三国军队合力攻打， 昼夜不停。这天忽然尘土飞扬，又有大军到来，原来是齐湣王怕韩聂不能取 胜，又率领大将王蠋、太史激等，带领三万生力军来支援，势气更壮。宋军 知道齐王亲自领兵前来，人人丧胆，个个灰心。又加上宋王不知体恤士卒， 昼夜驱赶男女上城守卫，毫无恩赏，怨声载道。戴直见此，对宋王说：“敌 势猖狂，人心已变，大王不如放弃城池，权且到河南躲避，再想法复国。”
宋王此时一片图王称霸的雄心都已化作秋水，叹息一场，与戴直在半夜弃城 逃跑。公孙拔只得竖起降旗，迎接湣王入城。湣王安抚百姓，同时命诸军追 赶宋王。宋王跑到温邑，被追兵赶上，戴直先被斩首，宋王跳到神农涧中没 有自杀成，被士兵拉出斩首，送到睢阳。齐、楚、魏三国一起灭掉宋国，分 割了它的土地。楚、魏两国的部队走后，湣王说：“这次伐宋，齐国出力最 多；楚、魏两国怎么能得到土地？”便带兵悄悄尾随在唐昧的后面，在重丘 袭击并击溃楚军，并乘胜进军，把淮北的土地都收取过来。又向西侵略三晋， 多次取胜。楚、魏两国痛恨齐王负约，果然派使者去依附秦国，秦王反认为 是苏代的功劳。齐湣王兼并了宋国的土地，气势更加骄横，派近臣夷维去召 集卫、曹、邹三国的国君，让他们入朝称臣。三国害怕齐国侵伐，不敢不依 从。湣王说：“我打败燕、楚、魏三国，灭掉宋国，辟地千里，威加诸侯； 曹、卫等国无不惧怕、拱手称臣。早晚就要带一旅之师兼并周地，把九鼎迁 到临淄，登天子之位以令天下，谁敢不从命！”孟尝君劝道：“宋王偃因为 骄傲自大，齐国才乘机战胜他，愿大王以宋王为前车之鉴！周国虽然弱小， 但仍然是天下诸侯共同的主人。七国互相攻战，不敢进攻周室，是害怕灭周 的名声。大王从前放弃帝号，因此天下都礼让齐国。现在忽然萌发取代周天 子的志向，恐怕对齐国不是好事！”湣王说：“商汤放逐桀王，武王讨伐纣 王，难道桀纣不是他们的国主吗？我有什么地方不如汤武？可惜你不是伊尹 和姜太公！”便又收回孟尝君的相印。
孟尝君害怕被杀害，便和他的门客逃到大梁，依附魏公子无忌。公子无 忌是魏昭王的小儿子，为人谦恭好客，接待人惟恐有不周到的地方。曾经有 一天吃早饭时，一只班鸠被鹞鹰追赶，慌忙中飞到他的桌下，无忌盖住它， 看鹞鹰飞去了才放出来。谁知鹞鹰藏在房顶上，见鸠鸟飞出，追上把它吃掉。
无忌自责说：“这只鸠为了避难来投奔我，却终究被鹞鹰所杀，我有负此鸩！”
一天没吃饭，让左右的人捕捉鹞鹰，一共抓到一百多只，都分别装在笼子里。
无忌说：“杀鸠的只有一只鹞鹰，我怎么能连累别的呢？”便把剑放在笼子 上，祷祝说：“没有吃鸠的，向我悲鸣，我就放了你。”鹞鹰都悲叫，只有 一只低头不敢仰视，就把它杀了，打开笼子放了其他的鹞鹰。听到的人都说：
“魏公子不忍心负一鸠，怎么会负人呢？”因此无论贤愚之士，都纷纷前来 投奔，食客也有三千人，与孟尝君、平原君并称。
魏国有一隐士侯嬴，家里贫困，作大梁夷门的守门人。无忌听说他洁身 自好，又智谋百出，同里的人都尊称他侯生，便驾车去拜访，用黄金二十镒 为聘礼。侯生谢绝说：“我安贫自守，不接受别人一钱，现在要老了，难道 还要为公子改变节操吗？”无忌不能强迫他。想尊敬他给宾客看，便准备酒 席，大会宾客，当天魏国的宗室将相等贵客都聚集堂上坐好，只空左边第一 个席位。无忌坐车亲自去夷门，迎接侯生赴宴。侯生上车，无忌请他坐上座， 他也不谦让。无忌在一边赶车，神色特别恭敬。侯生又对无忌说：“我有个 朋友朱亥，在市中卖肉，我想去看看他，公子能屈尊和我一同去吗？”无忌 说：“愿意和先生同去。”就命令绕道去市上。到了屠夫门口，侯生说：“公 子暂时在车中等一会儿，我要下去看看朋友。”侯生下车后进入朱亥家，隔 着肉案与朱亥对坐，说了好长时间的话。侯生时时注意公子，公子颜色平和， 毫无厌倦懈怠的表现。这时跟随公子的十多人，见侯生喋喋不休，都很讨厌， 偷偷地骂他。侯生也都听见了，见只有公子始终如一，毫无着急的样子，便 和朱亥告别，又上车坐在上座。无忌午时出门，等回府时申时已快过了。众 贵客见公子亲自去迎客，虚首席相待，正不知是什么地方有名的游侠之士， 或者哪个大国的使臣，都带着恭敬之心等候，可许久没到，个个心烦意懒。
忽然听说公子接客人回来了，众贵客都起坐出迎，睁眼观看，见是一个白须 老头，衣帽破旧，没有不吃惊的。无忌把侯生一一介绍给宾客，众人听说是 夷门守门人，都很不以为然。无忌请侯生坐在首席，侯生也不谦让。酒至半 酣，无忌手捧金杯到侯生面前祝寿。侯生接过酒杯，对无忌说：“我是夷门 的看门小吏，公子屈尊前往迎接，又久立市中，毫无倦色。还尊敬我，让我 坐在众位贵客的上面，对我来说做得太过份了。但我所以这样，是想成就公 子礼贤下士的名声。”众贵客都暗中嘲笑。席散以后，侯生就成为公子的上 客，他又举荐朱亥的贤能，无忌几次去拜见，朱亥绝不回拜。无忌也不在意。
他就是这样折节下士的。现在孟尝君到了魏国，单单投靠无忌，正应了古语 所说的“同声相应，同气相求”八个字，自然情投意合。孟尝君原来就与赵 平原君公子很要好，又让无忌与他结交。无忌把自己的姐姐嫁给平原君作夫 人。因此魏国与赵国合好，而孟尝君也因在中间被看重。齐湣王自从孟尝君 走后，更加骄矜，日夜计划取代周王做天子。此时齐国境内发生许多怪异的 现象：天上下血雨，方圆数百里，沾到人的衣服上，腥臭难闻；地塌下几丈， 泉水流了出来；还有人对着关门痛哭，却只能听见声音，看不到人影。因此 百姓惶惶不可终日，朝不保夕。大夫狐咺、陈举先后劝谏，还请求召回孟尝 君。湣王一怒之下杀了他们，把尸首陈列在大道上，用来回绝劝谏之人。于 是王蠋、太史敫等人，都告病弃官，回乡里归隐。