赵孝成王起初接到赵括得胜的捷报，心中大喜，后来又听说赵军被困长 平，正想与群臣商议如何派兵救援。忽然又有人来报告说：“赵括已经死了， 四十多万赵军，全部投降秦国，又被武安君一夜之间全部杀光，只放了二百 四十人回赵国。”赵王听后大惊失色，群臣也惊恐万状。一时间国中子哭父、 父哭子、兄哭弟、弟哭兄、祖哭孙、妻哭夫，沿街满市，号陶痛哭之声不断。
只有赵括的母亲没有哭，她说：“自从赵括当上了将军，我就已经不把他看 作是一个活人了。”赵王因为赵括的母亲曾经有言在先，所以没有处罚她， 反而赐给粟米丝帛安慰她。又派人去给廉颇陪罪。赵国正处在惊惶恐惧之时， 边境守官又来报告说：“秦兵攻下了上党，十七城都已投降秦国。现在武安 君正亲率大军向前推进，扬言要围攻邯郸。”赵王问群臣：“谁能制止秦兵？”
群臣没有一个敢应答。平原君回家，问遍了门客，也没有敢应答的。恰巧苏 代此时也在平原君家作客，他对平原君说：“我若是去咸阳，一定会制止秦 兵不攻打赵国。”平原君告诉了赵王，赵王拿出许多金币，让苏代去秦国。
苏代到了秦国，便去拜见应侯范睢，范睢拱手相迎请他上坐，问道：“先生 为什么而来？”苏代说：“为您而来。”范睢说：“有什么可告诉我的？”
苏代便问道：“武安君是不是已经杀了赵奢的儿子？”“是的。”范睢答道。
苏代又问：“现在是不是正要围攻邯郸？”“是的。”苏代说：“武安君用 兵如神，身为秦国大将，已夺取七十多座城池，杀敌近百万，即使是伊尹、 吕望的功绩，也比不上他。现在又举兵围攻邯郸，赵国必定要灭亡了！赵国 灭亡，那么秦国就完成了帝王大业，秦国完成了帝王大业，那么武安君就是 辅助秦王的最大功臣，就像伊尹对于商，吕望对于周那样。您虽然一向很显 贵，到那时也不得不居于他之下了。”范睢听完此话，愕然失色，他赶紧移 动席位，凑到苏代面前问道：“那么该怎么办呢？”苏代说：“您不如准许 韩、赵两国用割地的方式来向秦国求和。这样做，您就立了大功，同时又解 除了武安君的兵权，您的地位，就能够稳如泰山了！”范睢大喜。第二天他 就对秦王说：“秦兵在外面时间太长了，很辛苦，需要休整，不如派人去告 诉韩、赵两国，让他们用割地的方式来求和算了。”秦王说：“由相国来决 定。”于是范睢也拿出许多金币，赠送给苏代，并让他去韩、赵两国游说。
韩、赵二位国王畏惧秦国，都听从了苏代的计谋。韩国同意割让垣雍一城， 赵国同意割让六城，各派使者去秦国求和。秦王起初还嫌韩国只割让一城太 少，韩国使者说：“上党十七县，原来可都是韩国的土地啊！”秦王于是笑 着接受了。和约完成后，就召武安君白起班师回朝。白起连战连胜，正想要 围攻邯郸，忽然接到班师撤兵的诏书，他知道这肯定是范睢的阴谋，心中非 常气愤。
从此白起与范睢就有了矛盾。白起曾当众说：“赵国自从长平兵败，邯 郸城中，夜夜惊慌，若能乘胜攻击，不用一个月就能攻克。可惜应侯范睢不 知时势，主张班师撤兵，失掉了良机。”秦王听说后，非常后悔地说：“白 起既然知道邯郸可以攻克，为何不尽早跟我说明？”于是重新任命白起为大 将，又想征伐赵国。白起此时正巧有病不能前去，于是改命王陵为大将。王 陵率领十万军队征讨赵国，包围了邯郸城。赵王派廉颇率兵抵御。廉颇防守 非常严密，又以自己的家财招募拚命的勇士，经常在夜里爬下城墙去攻打秦 军营垒。王陵的军队屡败。这时白起的病已经痊愈，秦王想让他替代王陵。
白起奏请秦王说：“邯郸实在不是容易攻克的。先前赵国大败之后，百姓惊 恐不宁，因而可以乘虚而入，他们要防守也不会坚固，要进攻也无力量，攻 克邯郸是指日可待。如今两年过去了，他们的痛苦已经平静，再加之廉颇老 将，实在不是赵括所能比的。而且诸侯各国见秦国刚与赵国求得和约，又再 一次去攻打，都会认为秦国不可信任，必将联合起来解救赵国，我无法预见 秦国能够胜利。”秦王强迫他前去，白起坚决推辞。秦王又派范睢前去请他。
白起怨恨范睢曾阻碍他立功，于是就推说自己生了重病。秦王问范睢：“白 起真的病了吗？”范睢说：“是不是真病了我不清楚，然而他不肯任大将的 心意是很坚决的。”秦王怒气冲冲地说：“白起以为秦国没有别的将军，好 像非要靠他不可。长平之战的胜利，起初统率军队的是王龁，王龁有哪一点 不如白起？”于是增兵十万，命令王龁去替代王陵，王陵回国后，就被免了 官。王龁率军攻打邯郸，五个月都未能攻克。白起听说后，对他的门客们说：
“我坚持认为邯郸不容易被攻克，大王不听我的话，看看现在究竟如何？”
门客中有与范睢的门客有交情的，就把白起的话泄露了出去。范睢又告诉了 秦王，秦王便一定要让白起任大将。白起于是假称自己病很重，不从命。秦 王大怒，削去了他的封号，贬为平民，并让他迁往阴密，立刻出咸阳城，不 许停留。白起叹息说：“范蠡曾说过‘狡兔死，走狗烹。’我为秦国攻下了 诸侯的城池七十多座，所以也应当被‘烹’了。”于是出咸阳西门，来到杜 邮暂歇，等待行李。范睢又对秦王说：“白起走时，心中愤愤不平，怏怏不 服，大有怨言，他假称生病并不是真的，我唯恐他投奔别的国家，日后对秦 国不利。”秦王于是派使者给白起赐利剑，让他自杀。使者来到杜邮，陈述 了秦王之命。白起持剑在手，深深地叹息说：“我何处得罪了上天，竟然要 落得个这样的下场！”过了很久，他又说：“我该死！长平之战，赵军士卒 四十五万人来投降，我用奸诈之计，一夜之间把他们全部杀尽，他们又有什 么罪过？我是应该死啦！”于是持剑刎颈而死。这时正是秦昭襄王五十年十 一月。秦国人认为白起的死并不是因为他有什么罪过，所以都替他惋惜，到 处给他立祠堂。后来到了唐朝末年，有天打雷击死一头牛，牛肚子上有“白 起”二字。议论的人说，白起杀人太多，所以几百年后，还要受到雷击畜生 的报应。杀人成性的人受到如此报应，为将领的人可要引以为戒了。
秦王杀了白起后，又派精兵五万，命令郑安平率领，前去帮助王龁，一 定要攻克邯郸才罢休。赵王听说秦国增兵来攻击，非常惊慌，于是派遣使者 分路去向各诸侯国求救。平原君赵胜说：“魏国是我们的联姻国，而且一向 友好，他们的救兵一定会来到；楚国是大国，离我们又很远，不以‘合纵’ 关系劝说他们是不行的，我当亲自前去。”于是想挑选门下文武兼备的食客 二十人一同前往。可是三千多个食客中，文者不武，武者不文，挑来选去， 符合条件的只有十九人，不足二十。平原君叹息道：“我养士已经几十年了， 而要真正得到几个有用的士人竟然如此之难！”这时，边上有一个人插话说：
“像我这样的人，是不是可以来凑足这个数字呢？”平原君问他的姓名，他 回答说：“我姓毛名遂，大梁人，在您的门下已有三年了。”平原君笑着说：
“至于贤士处世，就如同锥子处于囊中，它的锋芒立刻会显露出来。如今先 生在我门下三年，我未有所闻，看来先生于文武之道一无所长吧！”毛遂说：
“这只是因为我直到今日才要求处于囊中罢了！要是让我早处囊中，必将突 然全部显露出来，难道只露出一点锋芒就够了吗？”平原君对他说的话很惊 异，就让他也加入，凑成二十人一个整数。当日辞别了赵王，一行人就往陈 都进发。到了楚国，先通报了春申君黄歇。黄歇一直与平原君有交情，就替 他通报给楚考烈王。平原君黎明时入朝拜见楚王，相见礼毕，楚王与平原君 坐在殿上，毛遂与另外十九人都立在两旁。平原君从容地谈起“合纵”抗秦 之事。楚王说：“‘合纵’的盟约，是从赵国首先开始的，后来听了张仪的 游说，这个盟约就不牢固了。先祖怀王曾经为‘纵约长’，讨伐秦国没有成 功。后来又以齐湣王为‘纵约长’，诸侯各国又背叛了他。至今各国都忌讳 ‘纵’，这件事就像团沙，谈何容易。”平原君说：“自从苏秦首倡‘合纵’ 之说，六国曾经和约为兄弟，又结盟于洹水，秦兵有十五年不敢出函谷关。
这以后，齐、魏受犀首欺骗，想讨伐赵国，怀王受张仪欺骗，想讨伐齐国， 所以‘合纵’盟约渐渐解体。如果有三个国家坚守盟誓，不受秦国欺骗，秦 国还能怎么样呢？齐湣王名为‘合纵’，实际上是想兼并别国，所以诸侯都 背叛他，这难道是‘合纵’本身不好吗？”楚王说：“现在的时势，是秦强 而列国都弱，各国尽可图谋保护自己，相互之间又能做些什么呢？”平原君 说：“秦国虽然强大，但要分制六国，力量是不足的；六国虽弱小，但是齐 心合力制裁秦国，力量是有余的。如果各自图谋保护自己，不思相救，那么 一强一弱，胜负早已分明，恐怕秦国的军队会得寸进尺，越来越猖狂。”楚 王又说：“秦国一出兵就攻克了上党十七城，杀掉赵军士卒四十多万，合韩、 赵两国之兵力，抵御不了一个武安君。现在秦军又进逼邯郸，楚国地处偏远， 能管得了这件事吗？平原君说：“我国国君任用将军不当，才导致了长平一 战的失败。如今王陵、王龁率军二十多万，驻扎在邯郸城下，先后已有一年 多了，没有损到赵国的一分一毫。如果救兵集中起来，就能大挫秦军的锐气， 这以后几年就能够得到安宁了。”楚王说：“秦国新近与我国通好和约，你 让我‘合纵’救赵，秦国必然迁怒于楚国，这是让楚国代赵国受怨呢！”平 原君说：“秦国通好楚国的目的，是想先集中力量对付三晋，三晋要是灭亡 了，楚国还能独立存在吗？”楚王心中一直畏惧秦国，所以还是迟疑不决。
毛遂在台阶下回头看看日影，已经到中午了。于是他就按剑顺台阶而上，走 到殿上，对平原君说：“‘合纵’的利害关系，两句话就可以说清楚。今日 从日出入朝，一直议论到日中，还是说不明白，犹豫不定，这是为什么？”
楚王怒声问道：“他是什么人？”平原君说：“他是我的门客毛遂。”楚王 说：“我与你的主人商议事情，你这个门客为何多嘴多舌？”喝斥他离去。
毛遂走上几步，按剑说道：“‘合纵’是天下大事，天下人都可以议论；我 的主人就在这里，你为何要喝斥我？”楚王脸色稍稍和缓了些，问毛遂道：
“你有什么可说的？”毛遂说：“楚国土地有五千余里，自文、武二君称王， 至今雄视天下，号为盟主。一旦待到秦国崛起，数次打败楚军，怀王被囚禁 身死。白起那个小子，一战再战，楚国鄢、郢二地全部失去，又被迫迁都。
这是世代的怨仇，三尺儿童，还以为耻辱，难道唯独大王你不想这些事情吗？
今日商议‘合纵’之事，是为了楚国，并不是为了赵国！”楚王连声说：“对！
对！”毛遂问：“大王真的下决心了吗？”楚王说：“我真的下决心了！”
毛遂于是招呼左右，赶紧拿缔约的歃血盘来。毛遂手捧歃血盘，跑步进到楚 王面前说：“大王为‘纵约长’，应当先喝，接下来是我的主人，再下来才 是我毛遂。”于是纵约就缔成了。毛遂饮完血，左手持盘，右手招那十九个 人说：“你们也应当在大堂上共饮！这也就是你们所说的‘因人成事’。”
楚王既然答应了“合纵”，于是立即派遣春申君黄歇率领八万士卒去解救赵 国。平原君回国后，感叹地说：“毛先生三寸之舌，真是胜过百万军队！我 经历过的人多了，而偏偏没有发觉毛先生这样的贤士，差点失之交臂，从今 以后我再也不敢审察天下的士人了。”从这以后，便将毛遂待为上客。正是：
橹樯空大随人转，秤锤虽小压千斤。
利锥不与囊中处，文武纷纷十九人。
此时，魏安釐王也派遣大将晋鄙率兵十万来救赵国。秦王听说诸侯各国 的救兵来到，就亲临邯郸督战，派人去对魏王说：“秦军进攻邯郸，很容易 就能攻克，诸侯若有敢来解救的，我必定移兵首先攻击他！”魏王非常害怕， 派遣使者追赶上晋鄙的军队，告诫他们别再前进。晋鄙于是驻扎在邺下。春 申君也立即在武关安下营垒，观望不进。
却说秦国王孙异人，自从秦、赵渑池会盟后，就一直作为人质留在赵国。
那异人本是安国君的次子。安国君名柱，字子傒，是昭襄王的太子。安国君 有二十多个儿子，都是诸姬妾所生，不是嫡子。所宠爱的楚妃，号华阳夫人， 没有生子。异人的母亲叫夏姬，不受宠爱，又早死，所以异人作人质后，秦 国没有什么人询问关心他。当王翦讨伐赵国时，赵王迁怒于人质，想杀掉异 人。平原君劝告说：“异人并不受宠爱，杀他又有什么用？只会白白让秦国 找到借口，断绝了以后和好之路。”赵王的怒气还是不能平息，于是就把异 人安置在丛台，派大夫公孙乾陪伴他，出入都加以监视，又削减了他的廪禄。
异人出门没有马车，日用没有多余的钱财，终日郁郁寡欢。
当时，阳翟有一个人姓吕，名叫不韦，父子两人行商，平日来往各国作 生意，积下家财千金。当时吕不韦正在邯郸，偶然一次在途中看见了异人， 只见他面如敷粉，唇若丹涂，生得眉清目秀，虽在落魄之中，但仍不失贵家 公子气度。吕不韦不由得暗暗称奇，便指着他问旁边的人：“这是什么人？”
那人回答说，“这是秦王太子安国君的儿子，在赵国作为人质，因秦兵屡次 侵犯我国，我们大王几次想杀了他。如今虽然免死，但被拘留在丛台，日常 所用钱财根本不够，跟穷人没有两样。”吕不韦暗地里感叹道：“这真是奇 货可居啊！”于是回家问他的父亲：“种田能得到几倍的利？”“十倍。”
他父亲答道。吕不韦又问：“贬卖珠玉能得到几倍的利？”“百倍。”“要 是扶立一个人为王，让他掌握江山，又能得到几倍的利呢？”他父亲笑着说：
“你怎么可能扶立君王呢？真是这样的话，其利千万倍，实在是不可计算。”
吕不韦于是用一百两黄金结交了公孙乾。两人相互往来，渐渐熟悉，因而有 时也能见到异人，但吕不韦假装不知他是什么人，就向公孙乾询问他的来历， 公孙乾如实告诉了他。一天，公孙乾置酒宴请吕不韦，吕不韦说：“酒席上 又没有其他客人，既然秦国的王孙在此，何不请来同坐？”公孙乾听从了他 的话，当即请来异人与他相见，同席饮酒。酒喝到半酣，公孙乾起身上厕所， 吕不韦便低声对异人说：“秦王如今老了。太子所爱的是华阳夫人，而夫人 又无子。殿下的二十几个兄弟，也没有受到专宠的，殿下何不在此时回归秦 国，侍奉华阳夫人，请求作她的儿子，以后还有被立为太子的希望。”异人 含泪回答说：“我也期望能这样！每次提起故国，我便心如刀绞，只恨没有 脱身之计罢了。”吕不韦说：“我家虽贫，但也愿意用千两黄金为殿下去一 次秦国，去劝说太子和夫人，救殿下回国，你看如何？”异人说：“倘若得 到富贵，一定与你共同享有。”话刚说完，公孙乾就回来了，问道：“吕君 刚才说什么？”吕不韦说：“我问王孙秦国珠玉的价钱，王孙回答我说，他 也不知道。”公孙乾也不怀疑，三人继续把盏饮酒，尽欢而散。这以后吕不 韦与异人便时常相见，暗地里吕不韦又将五百两黄金送给异人，让他买通左 右，结交宾客。公孙乾经常接受异人赠送的黄金丝帛，就像自己家人一样， 也不再怀疑监视他了。吕不韦又用五百两黄金买了许多珍奇礼品，告别公孙 乾，独自去了咸阳。在咸阳他探听到华阳夫人有个姐姐，也嫁在秦国，就先 买通了她的家人，通话给她说：“王孙异人在赵国，思念太子和夫人，有孝 顺的礼物，托我转交。另外还有一些小礼物，也是王孙异人奉献姨娘的。”
就将一匣金珠献上。夫人的姐姐大喜，自己走出了后堂，在帘内见客，她对 吕不韦说：“这些虽是王孙的一片心意，但也有劳你远道送来。如今王孙在 赵国，不知他是不是还思念故土？”吕不韦说：“我就住在王孙公馆的对面， 有什么事王孙都对我说，我完全了解他的心事。他日夜思念太子和夫人，曾 说自己从小没有母亲，夫人就如同他的亲生母亲，愿意回来奉养夫人，以尽 孝道。”夫人的姐姐问：“王孙一向还好？”吕不韦说：“因为秦兵屡次讨 伐赵国，赵王好几次都想杀他，幸亏臣民们都奏请保他，才保住性命，所以 他思归之情越来越迫切。”夫人的姐姐又问：“臣民们为什么要保他？”吕 不韦说：“王孙贤孝无比，每次秦王、太子和夫人的寿诞，每到新年和初一、 十五，必定清斋沐浴，焚香向西跪拜遥祝，赵国人对他没有不知道的。而且 又好学重贤，交结诸侯宾客，遍于天下，天下人都称赞他的贤德孝顺，所以 才为他保奏。”吕不韦说完，又将价值五百两金子的金玉珠宝献上说：“王 孙不能归来亲自侍奉太子和夫人，献上这些薄礼聊表孝顺之心，请你转交。”
夫人的姐姐嘱咐自己的门客款待吕不韦酒食，自己便进宫去告诉华阳夫人。
夫人见到了这些珍奇贵重的礼物，以为王孙真的在思念自己，心中十分高兴。
夫人的姐姐回复吕不韦，吕不韦故意问道：“夫人有几个儿子？”夫人的姐 姐说：“没有儿子。”吕不韦说：“我听说过这样一句话：‘以姿色侍奉别 人的人，姿色衰退，爱也会随着衰弛。’如今夫人侍奉太子很得宠爱，却又 无子，到了现在她应该在诸子中挑选一个贤孝的为子，待到太子百年之后， 所立的儿子为王，最终也不会失势。要不然的话，一旦色衰爱弛，后悔就来 不及了！如今异人贤孝无比，又愿意依附夫人，夫人如果诚意立他为自己的 嫡子，在秦国不就世世有宠爱了吗？”夫人的姐姐又将这些话告诉了华阳夫 人。夫人说：“这个客人说得很对。”一天夜里，夫人与安国君对饮正欢， 忽然涕泣起来，太子感到很奇怪，就问她为什么要哭泣。夫人说：“我有幸 在你的后宫为姬，不幸的是没有自己的儿子，您的儿子中只有异人最贤孝， 诸侯宾客往来，对他都赞不绝口。我请求你，让他作为我的嫡子，我也能有 个后嗣。”太子答应。夫人说：“您今日答应了我，明日一听其他姬妃的话， 又该忘了。”太子说：“夫人若不相信，愿刻符为誓！”拿过玉符，就在上 面刻了“嫡嗣异人”四个字，又将玉符从中间剖开，与夫人各留一半，以此 为信物。夫人说，“异人在赵国，怎样才能回来呢？”太子说：“应当找机 会请求大王。”
此时，秦昭襄王正在怨怒赵国。太子将这件事告诉了秦王，请求他应允， 秦王不听。吕不韦打听到王后的弟弟杨泉君此时正得到秦王的重用信任，就 用黄金贿赂他的家人，要求拜见他。见到杨泉君，吕不韦便对他说：“您已 经犯了死罪，您自己知道吗？”杨泉君大惊失色道：“我有什么罪？”吕不 韦说：“您的门下，无不居高官，享厚禄，骏马满厩，美女满屋；而太子的 门下，没有一个富贵得势的人。大王年事已高，一旦去世，太子继位，他的 门下必然非常怨恨您，您的危亡指日可待了！”杨泉君说：“该想个什么计 策呢？”吕不韦说：“我倒有个计策，能使你享寿百岁，地位稳如泰山，您 愿意听吗？”杨泉君跪地请教吕不韦。吕不韦说：“大王年事高了，而太子 又没有嫡生的儿子，如今王孙异人贤孝闻名于各地诸侯，而又被丢弃在赵国， 日夜思归，您可以请王后劝说秦王，让异人归来，使太子立他为嫡子，这样 的话，异人无国却已经拥有了国家，华阳夫人无子却已经有了儿子，太子和 王孙对王后恩德的感念，世世无穷，您的爵位自然也能够长久地保住了。”
杨泉君下拜说：“感谢先生的教诲。”当天就把吕不韦的这番话告诉了王后， 王后又告诉了秦王。秦王说：“等到赵国来求和，我自会迎异人回国的。”
太子召吕不韦问道：“我想让异人回国立为后嗣，父王不同意，先生有什么 妙策？”吕不韦叩首说：“太子如果真的立王孙为后嗣，小人我不惜千金家 业，去贿赂赵国的当权者，必定能将王孙救回来。”太子与夫人都非常高兴， 交给吕不韦六千多两黄金，让他转交异人作为结交宾客的费用。王后也拿出 自己的四千多两黄金，一起交给吕不韦。夫人又为异人做了一箱衣服，赠送 给吕不韦二百两黄金。太子又拜吕不韦为异人的太傅，让吕不韦传话说：“回 国相见，只是早晚问题，不必忧虑。”吕不韦告辞回国。回到邯郸，先见了 父亲，把这些说了一遍，他父亲十分高兴。第二天，就准备了礼物去拜访公 孙乾。然后又见了王孙异人，将王后、太子和夫人的话，一一详细叙述，又 将黄金及衣服献上，异人惊喜万分，对吕不韦说：“衣服我留下，黄金麻烦 先生拿去，如果有什么要花费，只管拿去用，只要能救我回国，我就感激不 尽了。”
再说吕不韦以前娶了一个邯郸的美女，号为赵姬，能歌善舞，此时已有 两个月的身孕。吕不韦心生一计，想道：“王孙异人回国，必有继立为王的 名分，如果把赵姬献给他，再生一男孩，就是我的嫡子，这个男孩如能承嗣 为王，那么赢氏的天下，便由吕氏的后代来掌握，也不枉我破家做的这笔生 意。”挑选了一个日子，吕不韦便把异人和公孙乾请到家里喝酒，席上珍馐 百味，笙歌两行，不必细说。酒喝至半酣，吕不韦开口说：“我新纳了一个 小姬，能歌善舞，想让她来奉劝一杯，你们不要嫌唐突。”说完，就让两个 青衣丫环去唤赵姬出来。吕不韦说：“你来拜见这两位贵人。”赵姬轻移莲 步走来，在毡毯上磕了两个头。异人与公孙乾急忙作揖还礼。吕不韦让赵姬 手捧金杯，向前来敬酒。敬到异人面前，异人抬头一看，果真是标致漂亮。
正是：
云鬓轻挑蝉翠，蛾眉淡扫春山，朱唇点一颗樱桃，皓齿排两行白玉。
微开笑靥，似褒姒欲媚幽王；缓动金莲，拟西施堪迷吴主。万种娇容看 不尽，一团妖冶画难工。
赵姬敬完酒，舒开长袖，就在毡毯上跳起舞来。体若游龙，宛转如风吹羽毛， 轻盈似与云雾混为一体。看得公孙乾和异人目乱心迷，神摇魂荡，口中赞叹 不已。赵姬跳完舞，吕不韦又让她换大杯来劝酒，公孙乾和异人都一饮而尽。
赵姬劝完酒后，就回内室去了。宾主又相互劝酒，喝得十分尽兴。公孙乾不 觉大醉，就在坐席上睡着了。异人心念赵姬，借着酒兴，就请求吕不韦说：
“我孤身一人在此作人质，独处客馆寂寞无聊，想跟你求得赵姬作为妻子， 满足我平生的愿望。不知赵姬的身价多少，我理当奉纳。”吕不韦假装发怒 说：“我好意请你饮酒，还唤出自己的爱妻出来劝酒，以表敬意，殿下却要 夺我所爱，这是什么道理？”异人羞惭得无地自容，立即跪下说：“我妄想 用客中孤苦来要先生割爱，实在是醉后狂言，请先生千万不要怪罪！”吕不 韦急忙扶他起来说：“我为了让殿下能回归秦国，千金家产尚且可以用尽， 毫不吝惜，如今又何必吝惜一女子。但这女子年青害羞，恐怕她不同意，如 果她愿意，即当奉送殿下，让她给殿下尽铺床抹席之务。”异人又一次下拜 称谢，等公孙乾酒醒后，二人一同坐车离去。这天夜里，吕不韦对赵姬说：
“秦王孙十分爱你，求你为妻，你觉得怎么样？”赵姬说：“我既然已经以 身侍奉你，而且又有身孕，你为什么要抛弃我，让我去侍奉别人？”吕不韦 悄声告诉她说：“你跟随我终身，也不过是个商人妻子而已。王孙将来有立 为秦王的名分，你得到他的宠爱，必然会成为王后。如果上天保佑生个男孩， 这个孩子就成了太子，我和你以后就会是秦王的父母，富贵都会无穷的。你 就念在我们夫妇的情意上，委屈听从我的计策吧。不过，千万不要向外人泄 露！”赵姬说：“你所谋划的是大事，我怎敢不从命！但我们夫妻之间的恩 爱，又怎么忍心割绝呢？”说完，泪如雨下。吕不韦抚慰她说：“你若是不 忘我们的情意，以后得到秦家天下，我们还是作夫妻，永不分离，这不是很 好吗？”二人于是对天起誓。当夜同寝，恩情百倍，不必细述。第二天，吕 不韦到公孙乾处，对昨天酒席上的简慢表示歉意。公孙乾说：“我正想与异 人一同去拜访，感谢你昨日的热情款待，反而劳累了你跑一次。”过了一会 儿，异人也到了，彼此相互道谢。吕不韦说：“承蒙殿下不嫌小妾丑陋，愿 意娶为妻子。我再三劝说她，现在已勉强从命。今日良辰，即当送到殿下的 寓所陪伴。”异人说：“先生的高尚义节，我粉身碎骨也难以报答！”公孙 乾说：“既然有这样的良姻，我应当为媒。”便命令左右备下喜筵。吕不韦 告辞离去。到了晚上，用卧车将赵姬送给异人成亲。髯翁有诗云：
新欢旧爱一朝移，花烛穷途得意时。
尽道王孙能夺国，谁知暗赠吕家儿！
异人得到赵姬，如鱼似水，爱恋非常。大约过了一个多月，赵姬对异人 说：“我有幸来侍奉殿下，真是上天保佑，已有了身孕。”异人不知底细， 还以为是自己的孩子，就更加欢喜了。那赵姬是先有了两个月的身孕，才嫁 给异人的，嫁来八个月，正是十月满怀，应该到了生产的日子，可是腹中却 毫无动静。因为怀着的是个统一天下的真龙天子，所以与常人不同，一直到 了十二个月整整一周年，才生下一个男孩。生产时红光满室，百鸟飞翔。再 看那婴儿，生得眉目端庄，方额头，眼有双瞳，口中已有几颗牙齿，背项上 长着一块龙鳞，哭声宏亮，街市都能听见。这一天，正是秦昭襄王四十八年 正月初一。异人高兴地说：“我听说顺应时运的君王，必有特殊的徵象，这 孩子骨相非凡，而且又生在正月，以后必将为政于天下！”于是用赵姬的姓， 给他取名为赵政。后来赵政继立为秦王，兼并六国，就是秦始皇。当时吕不 韦听说赵姬生了个男孩，不由得心中窃喜。
到了秦昭襄王五十年，赵政已长到三岁了。当时秦兵正在围攻邯郸，情 况危急，吕不韦就对异人说：“赵王如果再次迁怒于你怎么办？不如赶紧逃 脱回秦国去。”异人说：“这件事全仗先生来筹划了。”吕不韦于是拿出自 家全部的六百斤黄金，用三百斤贿赂了南门守城的所有将军，骗他们说：“我 举家从阳翟来，在这里经商，没有想到秦兵来攻打，包围邯郸城这么长时间， 我的思乡之情越来越迫切，现在将所存的家财，全部分散给各位，只要你们 做个方便人情，放我一家出城，回阳翟去，我将感激不尽！”守将答应。接 着又拿一百斤黄金送给公孙乾，述说自己想回阳翟的心意，反过来又故意央 求公孙乾去与南门守将说个方便。守将和军卒都受了贿赂，落得做个顺水人 情。吕不韦预先让异人将赵姬母子悄悄地送到她母亲家。这一天，吕不韦置 办了酒席宴请公孙乾，说：“我就在这三天内出城，特备一杯薄酒与你话别。”
席间将公孙乾灌得烂醉。左右军卒，也都大酒大肉，吃饱喝足后各自睡去。
到了半夜，异人穿着便服混在吕家仆人中间，跟着吕不韦父子走到南门，守 将不知真假，私自开了城门，放他们出城去了。王龁的大营，本设在邯郸城 的西门外，只因为南门是通往阳翟的，吕不韦原来又说是回乡，所以只能走 南门。这一队人连夜奔走，拐了一个大弯后往西而去，想投奔秦军的大营。
到了天亮，被秦军的巡逻兵抓住。吕不韦指着异人说：“他是秦国的王孙， 一直在赵国作人质，现在逃出邯郸，来投奔自己的国家，你们赶快在前面带 路！”巡逻兵让出了马匹让异人和吕不韦父子骑坐，带他们来到王龁的大营。
王龁问明了来历，立即请他们进来相见，拿出衣冠让异人更换，又设宴款待。
王龁说：“大王亲临这里督战，行宫离这儿不过十里地。”于是又备了车马， 把他们送到秦王的行宫。秦王见了异人，欢喜之极，他说：“太子日夜都在 想你，今日你总算逃脱虎口了。现在你先回咸阳去，以安慰父母的思念之情。”
异人告别了秦王。与吕不韦父子登上马车，直奔咸阳而去。