电是现代社会应用最多、使用最方便、对环境污染最少的一种能源。但是电能无法从自然界中直接获得，只能由其他种类的能源，如煤、石油、天然气、水力等转变而来。然而，利用矿物燃料和核能发电会浪费很多热力。比如，利用火力发电时，火力产生的热力一经冷却水吸收便会消散，无法再用来发电。为了节省能源，有些发电厂内的冷却系统为附近的居民供应热水。这种方法能把燃料物尽其用。
格里克
格里克是德国物理学家和工程师，以真空实验而名闻于世。 1650年，他发明了第一部空气泵，之后又发明了第一部发电机。由于空气泵的发明，他进一步用马德堡球说明空气中压力和真空的存在，以及研究出真空中物体的作用，从而得知大气压力的重要性。