火箭与航天飞机

征服太空可以算得上是20世纪人类最伟大的技术成就。它需要开发精确制导系统控制的强大的火箭助推运载工具。自从苏联在1957年发射了第一颗人造卫星以后，人类已经成功地用火箭进行了数千次载人的和不载人的空间飞行。继火箭之后， NASA航天飞机的研究开创了空间探索的新纪元。在航天飞机出现之前，飞船只能使用一次，但航天飞机可以像火箭一样点火升空，又像滑翔机一样返回地面，可以重复使用100次。航天飞机运载过许多人造卫星，包括哈勃太空望远镜，也曾把机载空间实验室送入空间轨道。