人类在没有文字以前，就已经有了舞蹈这种艺术形式。舞蹈是一种综合性的艺术，它以经过提炼、组织和艺术加工的人体动作为主要表现手段，表达人的思想感情，反映社会生活。舞蹈源于人类的生产劳动，经历了从巫术舞、宫廷舞、社交舞到表演性和群众性舞蹈的漫长发展过程。舞蹈形象具有可视性、流动性和审美性的特点。
舞蹈年表
前15000年岩画上出现人的舞蹈形象。
前3000～前1000年古埃及人通过舞蹈来表达对神的崇拜。
400年日本神道教圣祠里开始跳乐舞。
1300～1500年欧洲掀起了一场舞蹈热。
15世纪末意大利的舞蹈带有故事情节，是芭蕾舞的最初形式。
1600年印度出现卡塔卡利舞。
1830～1840年浪漫主义芭蕾舞风行一时。
1900年邓肯建立动作完全自由的舞蹈体系。
20世纪30年代阿斯泰尔推广了踢踏舞。
20世纪50年代摇滚舞兴起。
20世纪80年代霹雳舞诞生。
20世纪90年代出现设计舞蹈的公司。