在尼德兰反抗西班牙统治的斗争中，南方地区并没有像北方那样彻底摆脱西班牙的控制，该地区与西班牙妥协后，称为佛兰德斯，也就是现在的比利时。仍然受到西班牙和天主教势力影响的佛兰德斯，其美术具有鲜明的巴洛克特征。在佛兰德斯，没有形成其他欧洲地区美术界群星争辉、不同美术家各领风騷的局面，当地美术家全都被一位高高在上的王者遮住了身影，这位王者就是鲁本斯。如果说意大利人贝尼尼是巴洛克雕塑的最杰出代表，那么鲁本斯就是巴洛克绘画的最伟大代表。鲁本斯不同于意大利巴洛克画家，他基本上从事架上绘画，很少创作大型壁画，但在相对小型的画面上，他却获得了极为生动、极富欢剧性的效果，那慑人的力量井不亚于宏大的天顶壁画。色彩是鲁本斯最有力的造型语言，他深深懂得色彩的对比和组合具有何等魅力。鲁本斯的华美艺术给他蠃来了巨大声誉，他充满活力和热情，气势磅礴的画艺对后代的浪漫主义美术家极有吸引力。佛兰德斯还有另外两位杰出的画家，一位是鲁本斯的学生，以肖像画闻名的凡·代克；另一位是鲁本斯的同窗，1 7世纪最有影响力的风俗画家雅各布·约丹斯。