镜子中的细节——杨·凡·爱克《阿尔诺芬尼夫妇像》
胡伯特·凡·爱克（S1370-1426）与杨·凡·爱克（1385-1441）被称作凡·爱克兄弟，他们的艺术成就是对15世纪以前尼德兰绘画发展的总结，同时又以新的成就开辟了尼德兰文艺复兴的道路。在美术史上，他们常常被说成是油画的发明者，实际上在他们以前油画在欧洲就已流行，他们的功绩在于使油彩技术更完善，使色调更有深度、更透明和更有表现力。
杨·凡·爱克同时还是一名非常卓越的肖像画家，作于1434年的《阿尔诺芬尼夫妇像》是他的传世佳作。在这幅作品中，阿尔诺芬尼正在和他的妻子举行结婚仪式。画家精心刻画了这一对新婚夫妇相互宣誓要对婚姻信守忠诚的场面，表现出当时市民阶层的道德观念。画中的人物为全身，画家对人物的衣服及整个室内陈设包括墙上挂镜的装饰图案等，都描绘得极为精细、一丝不苟。他的代表作品还有《戴红头巾的青年男子像》和《罗林宰相的圣母》等。
凡·爱克兄弟作品的重要意义在于表现了人文主义的思想，以新的眼光对待人和自然，反映了市民阶级的美学观。同时，他们在绘画技巧上改进了油画的材料和技术，采用含有树脂的稀释油，便于调和颜色，增强了油画的写实能力。杨·凡·爱克还对解剖、透视和光与色进行了较为深入的研究。他们的艺术对后来尼德兰绘画有着深远的影响，为整个西方绘画的发展作出了很大贡献。
杨·凡·艾克（约1395年-1441年）创作的这幅全身双人肖像富含新意，其中描绘了来自意大利北部城市卢卡（Lucca）的商人和他的妻子，两人位于一间装饰奢华的房间中。整幅画面令人沉迷、陶醉。20世纪早期的诠释认为：男人起誓的手势，表明二人正在一片神圣的土地上举行结婚仪式，因此会有那些被抛在一边的鞋子。见证他们的，是镜中反射出的两个人。镜子四周环绕着一些小圆盘，其中刻画了基督的受难、基督的复活。两个人之一可能是画家自己，因为镜子上有类似古罗马粗画（graffito）的签名：Johannes de eyck fuit hic 1434 （‘杨·凡·艾克于1434年在此’）。
房间中的事物：床、水果和代表忠诚的狗，强化了婚姻的主题。女人的姿势也许在表现繁殖力。不过，所有的这些解读都存在争议，包括男人是否是乔瓦尼·阿诺芬尼。也许，这幅画只是要表现一对时髦的夫妇，周围是他们的奢华财富，男人的手抬起来只是表示欢迎。
然而，凡·艾克对油画材质的掌控无可之一，这让他可以再现光、反射和造型，表现出前所未有的现实主义。这种技法被后来大量热情的尼德兰跟随者学习、采纳，并影响了西班牙和意大利，最著名的就是乔瓦尼·贝里尼的艺术作品。