晩年的路易十四对古典艺术的浓厚兴趣有所改变，转而倡导一种轻松活泼的艺术形式，于是巴洛克艺术盛行于宫廷。到了 18世纪前半期，路易十五的两位情人蓬巴杜、社巴莉夫人的趣味左右着宫廷，洛可可的艳情艺术成为压倒一切的风尚。它以上流社会男女享乐生活为表现对象，描绘美化全裸或半裸的妇女及精美华丽的装饰，因充满了脂粉气而被人们称为“香艳体”。其基本特点可以概括为：为教皇、贵族服务，以饱满的色彩、起伏动荡的曲线，表现性感的人体、闪光的绸缎，富有装饰性，华丽且精巧纤细，多用曲线，繁复装饰，是一种追求享乐的“香艳体”。洛可可艺术首先体现在建筑及其装饰上，接着波及到绘画、雕塑和其他领域。华托是18世纪法国最杰出的画家，也是洛可可美术最卓越的代表人物，油画《画店》是他最杰出的作品。最典型的洛可可画家是布歇，他的作品《狄安娜出浴》、《蓬巴社夫人》等均反映了洛可可美术的基本特征。弗拉戈纳尔则将法国洛可可美术推向了极致，最能代表他柔媚画风的作品是《秋千》。
洛可可」（ rococo）的涵义是「具壳形」，源于（法语 rocaille）。亦为「路易十五式」，指法国国王路易十五统治时期（1715-1774)所崇尚的艺术。其特征是：具有微细、轻巧、华丽和繁琐的装饰性；运用C形、S形或漩涡形的曲线和轻淡柔和的色彩。影响及于十八世纪的欧洲各国，为腐朽没落的封建贵族服务。它在形成过程中，曾受中国清代工艺美术的影响，在庭园布置、室内装饰 、丝织品、瓷器、漆器等方面，表现尤为显著。建筑方面，以法国巴黎苏比斯府第（ Hotel de Soubise）和德国波茨但无愁官为代表。绘画方面法国代表人物有华铎(Antoine Watteau,1684-1721)、布雪(Francois Boucher,1703-1770)、法兰哥那(Jean-Honore‘ fragonard,1732-1806)为代表。