1905年中国同盟会成立，确立了孙中山提出的 “驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的纲领。1906年孙中山、黄兴等制订《中国同盟会革命方略》，把未来国家称做“中华民国”。1911年武昌起义第二天，即10月11日，正式成立“中华民国军政府”。12月29日，代表们选举孙中山为临时大总统，决定改国号为“中华民国”，定1912年为民国元年。1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就职。3月，宣告中华民国临时政府正式成立。1912年3月10日，袁世凯窃取了中华民国政权，在北京就任临时大总统。1927年后，蒋介石取得政权，定都南京，建立起国民党新军阀统治，一直用“中华民国”的招牌。至1949年，由中华人民共和国取代。