阿尔勒

1888年初，35岁的梵高厌倦了巴黎的城市生活，来到法国南部小城阿尔勒寻找它向往的灿烂的阳光和无垠的农田。他租下了"黄房子"，准备建立“画家之家”（又称“南方画室”）。他的创作真正进入了高潮。《向日葵》《夜晚咖啡座——室外》《夜间咖啡座——室内》《收获景象》《海滨渔船》就是这一时期的代表作品。但他依然只能靠提奥的资助生活。

在阿尔勒期间，梵高认识了邮递员鲁林，善良的鲁林是梵高在阿尔勒仅有的几个朋友之一。梵高还为他们一家画了很多肖像画。（见:肖像画系列）

10月，高更因经济困难，接受了梵高的邀请，来到阿尔勒与梵高同住，这是梵高梦寐以求的。提奥为他们两个提供生活和工作的资金，他们把作品给提奥作为交换（梵高早就这么干了，只是还没有卖出过一幅画）。梵高为了装饰高更的屋子，打算画一打（12幅）的向日葵，可惜没有完成。

他对高更的感情很复杂。他很尊重高更，但他们因性格上的差异和艺术上的分歧经常争吵。后来梵高因过度劳累（当然也有多种原因）而变得时常精神失常。在一次与高更争吵后，他失去理智，企图“刺杀”高更，高更跑开后，梵高回到“黄房子”，割下了右耳的一部分献给了一个当地妓女...这就是著名的“割耳事件”。高更走了，梵高想建立“画家之家”的宏伟计划就此终结。他也陷入了精神疾病的泥潭。也正是由于这一让人震惊的“割耳事件”，阿尔勒当地的居民甚至联名写了请愿书，要求政府驱逐梵高。

关于梵高为什么割掉自己的耳朵，应算是艺术史上的一大悬案，至今没有定论。