当年莫奈在巴比松画家户外作画的影响下,开始注意画天空、大气和人物在大自然的光照中的复杂色彩。这些以自然界的光色变化为目标的绘画技巧并非轻而易举。1866年,在完成了《花园中的女人》以后,莫奈的“印象派”风格已初步形成了。正在这时,色当战役爆发,莫奈逃离法国,为避战乱住在阿姆斯特丹,后又到英国。英国的雾都伦敦刺激了他的画瘾,他渐渐学会表现藏在烟雾中的景物。他在海德公园、泰晤士河上画了许多写生作品。散漫的光线极易发挥画家的小笔触功力。比较著名的“国会大厦”系列,有十几幅作品。
曾经的伦敦人为了生计谁也不知道雾是紫色的,但看到莫奈在“国会大厦”系列作品中把伦敦的雾画成紫红色,伦敦人异常愤怒。不过,后来他们发现莫奈是对的,继而莫奈被称为“伦敦雾”的创始者。
“国会大厦”系列作品展现的是阳光透过雾气时的效果以及阳光反射到河面上的效果。