莫奈创作的另一个特征是不重视题材的意义和思想内容,作品的题材不过是光的象征而已,因而他对人物、事件几乎不感兴趣,而专描绘风景,他表现的题材单调、平凡。1890年他画了十五幅《干草堆》,大都是从同一地点描绘几堆同样的稻草堆而已,但每一幅都是不同的时分画出的,意在追寻光的变化、色彩的瞬间效果,并都忠实地描绘出来,因此看来题材只不过是莫奈探索光与色的一种物质承担者。绘画从印象主义画家开始由意义世界解放出来,向题材的光、色的形式世界转换,对于他们来说,题材无所谓高贵,追求光的效果,憧憬色彩的变化,赞美太阳的光芒,以达到纯艺术境地。从这个意义上看,印象主义拓宽了题材表现的范围,在人们看来单调乏味的一堆稻草,而莫奈则可谱写出色彩鲜活赋有生命质朴感的长诗组曲。
进入90年代,莫奈创作了若干组作品,即“组画”。所谓的“组画”,就是画家在同一位置上,面对同一物象,在不同时间、不同的光照下,所作的多幅画作。这大概是莫奈晚年作品中的一个特色。比如1890—91年间,对同一干草垛,画家分别对在不同季节的早、午、傍晚的阳光下,物体所呈现出的不同色彩。又一次表达了对光与影的完美诠释,创造了梦幻般的色彩传奇,为后人留下了珍贵的艺术财富。
莫奈的作品以色彩和光线的精巧运用著称,长期探索光色与空气的表现效果,常常在不同的时间和光线下,对同一对象作多幅的描绘,从自然的光色变幻中抒发瞬间的感觉。莫奈的这一组《干草堆》一共画了十五幅,就是为了赌气证明:同一样东西在不同光线下的不同效果。从这两幅画中还可以看出印象派画家的另一个曾经倍受众人嘲笑的信念----影子也是有颜色的。
莫奈对同一主题反复在一天中的不同时间写生描绘,画出不同的光景与气氛,交织成光与色彩的华丽交响乐,创作了印象派的颠峰之作。他一生的精力,主要用在表现外光的探索上,一幅幅画作,对外光和空气氛围作了淋漓尽致的描绘。而随着印象派诞生一百多年来受人们的喜爱,莫奈成为享誉非常长久的画家。他画中的各种风景、光波粼粼的水景、花开的原野、浸淫在阳光下行乐度假的人们,吸引无数人的欣赏、惊叹与灵感。莫奈画作的群众魅力,深刻印证了艺术的永恒与人类的文化亲和力。