有了光线才能成像。像是指从物体上射出的光线经过不同形状的光学镜面反射或折射后形成与原物体差不多的图样。例如人们站在衣柜镜前，镜中会出现一个与之相像的人影，这是平面镜成的像。最简单的照相机是一块像放大镜一样的镜片，从人脸上射出的光经过这块镜片后，在相机后面形成一个颠倒的脸像，如果冲洗照相胶卷，这个像就可印成照片，长期保留下来。以上两种成像的情况有本质上的区别，照相机成的像是光线穿过镜片后真实聚集起来成的像，叫实像；而平面镜成的像是虚像，人们身上发出的光并没有穿过镜面到镜后去，它们在镜面上反射后散开来，假设它们能向镜后延长，那么它们会在镜后聚起来成像，所以是虚的像。
伊斯曼
伊斯曼是开发可卷曲胶卷软片的美国发明家，过去的照相机使用的是玻璃平板式底片，1892年，他成立柯达公司，并研制出价格低廉、使用简易的箱型照相机，称为柯达，从而使摄影普及到社会的每一个层面。后来，由于受到不治之症的煎熬，伊斯曼最后自杀身亡。