尽管马克·吐温有时对哈特福德的生活习惯和社会风气牢骚满腹，但是，在这座美丽舒适的小城里，到处是富丽堂皇的邸所，绿树成荫的街道，马克·吐温一家的生活是比较优裕的。他自己也一直认为，70年代是他成家立业的“黄金时代。” 马克·吐温的长篇小说《镀金时代》出版时，正是美国历史上有名的1873年经济危机时期。一家又一家企业宣布破产，大小工厂纷纷倒闭，失业人数急剧增加，到1877年美国有300万失业工人。 美国的广大工人举行示威游行，提出的口号是：“失业者要求的是工作，而不是施舍。”可是，他们既没有找到工作，也没有获得施舍。 警察局的马队朝忍饥挨饿的工人游行队伍横冲直闯，报刊对工人群众大肆进行造谣诬蔑。 工人们处境艰难，生活穷困，资本家变本加厉地削减工资。南北战争结束不到10年，广大工人群众普遍地感受到，资本主义的所谓“正常” 秩序给普通的劳动人民带来多么沉重的痛苦和灾难。 1869年在美国出现了全国性的工人组织“劳动骑士团”，它是由非熟练工人组织起来的，把“消灭雇佣劳动制”作为斗争的最终目标。1876年第一国际解散后，一些国际会员在费城集会，决定成立美国工党，也就是后来的社会主义工党。 在美国，愈来愈多的进步人士认识到，美国的“黄金时代”只不过是镀上了一层薄薄的黄金粉末，国家的兴旺发达掩盖不住资本主义经济发展所带来的阴暗面，社会道德败坏，犯罪现象增加，阶级矛盾加剧，这对于资产阶级的统治来说，都是像一颗颗定时炸弹似的社会隐患。这在当时的美国政治思想界不能不产生深刻影响。 当过排字工、领航员、矿工和普通记者的马克·吐温，登上美国文坛后，现在已经成为在国内外具有影响的著名作家，置身于富翁们生活的狭窄天地里，这段时期他对美国社会的现实生活究竟采取什么态度呢？ 在有些文学专家看来，当时的马克·吐温对周围发生的事情简直没有去认真思索，但另一些学者却认为，马克·吐温在70年代已经成为思想家，他对美国社会十分了解，可是他极力掩饰自己的真知灼见，以免招惹麻烦和遭受迫害。 众说纷纭，各持己见，要想全面系统地了解当时马克·吐温的思想脉络，确非易事。 这段时期，马克·吐温写了不少作品，从中可以看出他对美国的“镀金时代”所发生的一切不能无动于衷。他执着地探讨生活的真谛，但他的观点错综复杂，见解很不成熟，受到社会各方面的影响。 马克·吐温当时的世界观，在某种程度上是美国广大劳动人民和民主主义者对现实生活的态度，在作家头脑中的反映。他从青年时代就熟悉的普通美国农民和工人，都有类似的观点。 就政治观点而言，归根结蒂马克·吐温是一位资产阶级民主主义者。 他幻想着某种抽象的民主，以为能采用某种方式可以使普通老百姓的生活变得美满幸福，这表明他对美国的资产阶级民主的实质还缺乏了解。 不过，美国的“民主”的虚伪性使作家愈来愈感到忧虑，引起他深入地思索。 70年代中期，美国隆重纪念独立战争100周年。可是，百年大庆到来之际，马克·吐温却没有撰写文章颂扬当时的美国社会。 他在给一家杂志的主编的一封信中，从当天美国的主要报纸上摘抄了一些大字标题，对当时的美国社会的真实面貌作了概括： 在华尔街人心惶惶用所谓“行凶杀人”的罪名逮捕罢工者三K党策划的凶杀案难以置信的贫穷儿子谋害父亲三百人被活活烧死某城处于全面暴动之中一群矿工在旅馆里处境艰难 |
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