1900年10月中旬的一天，晴空万里，秋风送爽，一艘从英国启程的轮船，横渡大西洋，经过半个多月的航行，正在徐缓地驶入纽约港。 一位白发老人站在甲板上，极目远眺，曼哈顿岛上矗立着自由之神的雕像，市区里高耸的一栋栋摩天大厦，这些对他来说，是再熟悉不过的了，但他的心情很不平静，他觉得自己一家在欧洲侨居的9年里，就仿佛是一直生活在这艘轮船上似的，在世界各地漂流……如今，轮船总算靠岸了，海滨马路上车水马龙，到处熙熙攘攘，一派繁忙景象。 马克·吐温回来了。许多人纷纷来到纽约港迎接这位举世闻名的幽默文豪。他还没有来得及下船，就被抢先一步登船采访的记者们团团围住，在回答他们提出的各种问题时，马克·吐温用习惯的夸张语言说道： “我只要上了岸，就要砍断两条腿，让我再也不能离开了。”这些话表达了他缅怀祖国思念家乡的游子之情。 10月 16日的《纽约时报》用大字标题在显著位置报道了马克·吐温返回美国的消息，并且发表专文向他表示热烈欢迎。 马克·吐温一家不愿再回到哈特福德去，他们在纽约城内的西十街十四号租了一所房子居住。 美国作为在19世纪工业发展最迅速、经济最发达的国家，跨进了20世纪。回到美国后，伟大的现实主义作家马克·吐温看到了什么呢？ 半个世纪前，美国的工农业总产值只是相当于英国的三分之一，但随着资本主义工业的迅速发展和西部地区的大规模开发，现在美国不仅是工农业总产值大大地超过了英国，而且它的国民财富从50年前的70亿元增加到880亿元，全国人口从75年前的550万增加到7600万，在整个资本主义世界，到了20世纪时美国已经成为头号强国。 可是，在美国社会贫富悬殊愈来愈大，国家的财富迅速集中到少数人手里。占美国人口 1％的人拥有全国财富的一半以上，占全国人口 12 ％的人占有全国财富的90％，占全国人口三分之一的2500万人一无所有，过着极其贫困的生活。 垄断资本采取血腥的手段吞噬中小企业，大资本家为了发财不惜做出各种伤天害理的事，富翁贿买政府官员，大量偷窃国家资源，贪污现象已经超过任何其他国家。 摩根、洛克菲勒、卡内基等亿万富翁，在美国成了举足轻重的人物，难怪当时一位评论家不无感慨地说：“美国总统也只不过是摩根手里的一撮泥土罢了。”洛克菲勒的美孚石油公司是美国最大的垄断组织，当 1879年它成立时就已经掌握了全国石油的90％。钢铁大王卡内基的财富也非常惊人，在一年之内他就可以捞取2300多万元。 可是，一个普通的美国人每天工作10小时，一年只能挣到500元，这在那时候就算是令人羡慕的高工资了。千百万妇女在工厂和作坊里拼命干活，一星期只有6元工钱。全国有四分之一的10岁儿童在工厂和农场里做童工。在全国各地剥削妇女儿童的现象非常严重，南北战争中解放出来的400万黑奴仍然受到歧视。 美国大型垄断组织的资本家都过着豪华奢侈的生活。摩根在纽约、伦敦、巴黎、罗马等世界名城修建了富丽堂皇的私邸和郊区别墅，为了去埃及旅游，他专门制造一艘在尼罗河上行驶的私人游艇。卡内基经常在苏格兰的一座3万2千英亩的大庄园里休养，伺候他的佃户有300多个。铁道大王范德比尔特在纽约的豪华邸宅价值1200万元，其中的会客厅比美国最高法院的大厅还要宽敞得多，另外他还在海德公园有一座大型别墅，在长岛的私人度假村拥有110个房间，在北卡罗来纳州有200多平方英里的大庄园，在新港建有好几所私人别墅，其中一所就花费1000多万元。 还有的富翁一次赌博就输掉100万元，有的大资本家在纽约的一家大饭店举办一场舞会竟然花费37万元。 可是，在美国各个城市里的贫民窟，穷苦的人们居住在破烂不堪的茅棚里忍饥挨饿，小孩在外面玩耍时不小心跌入臭水坑里淹死，年轻人在工厂里做工时劳累过度被机器上的刀具或齿轮咬住成为残废。 在美国政界贪污受贿之风盛行，可以说达到了无官不贪的地步，只是贪多贪少的问题。坦慕尼的州参议员普伦切特大言不惭地说道：“谁也不会想到需要分辨什么叫诚实的贪污和不诚实的贪污。不错，我们有许多人都是靠政治发财的。我也沾了光。我靠这种把戏发了一笔大财，一天比一天更阔了。” 有些人愤慨地在文章中这样写道：“竟然由极少数人控制参议院，他们所关心的只不过是他们自己掠夺财富的计划。”“一个大企业只要用所谓名义上的‘贷款’而实际是贿赂的方式，就可以使参与立法的参议员、政府官吏甚至法官听从资本家老板的任意摆布和使唤。” 纽约市政府的市长克罗克公开宣称，他的全部财富都是靠政治投机得到的，也就是替别人拉关系得来的赃款。“我一直是为自己的利益而工作的。”这就是把持了纽约市政府达16年之久的以克罗克为首的贪官污吏的自供状。 马克·吐温回国后就积极参加这场“丑恶揭发运动”。他在一次联谊会上，发表演说揭露与谴责纽约市政府贪污集团的大头目克罗克，这份演说词印了几十万份，在全城广为散发。马克·吐温还参加了百老汇大街的游行示威，在街心公园发表演讲，号召市民群众把克罗克赶下台。 同时，在纽约市组织了联合竞选团，推举进步人士、哥伦比亚大学校长塞思·努乌作为1901年市长候选人。马克·吐温在这次竞选活动中发挥了重要作用，在国内外有着极其广泛的影响，赢得人们的信任与爱戴。 他为塞思·努乌争取了众多的选票，后来，联合竞选团把努乌当选为纽约市长的这次胜利，归功于马克·吐温。 当时马克·吐温撰写了许多政论文和杂文，旗帜鲜明地反对政客们贪污受贿的丑恶行径。他冷嘲热讽地写道：“在我国拥有贪赃枉法达到世界最高水平的议会。”他把美国议会称为“不学无术之徒和骗子手的大杂烩。政客们有时装扮出所谓正人君子的姿态，就好像在熬制浆糊胶水的作坊里洒香水似的，只不过使那里的臭气显得更加恶臭难闻罢了。” |
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