1886年马克·吐温年过半百，头上增添了许多白发，手脚也不如前些年那样灵活，患了慢性风湿症，遇到寒冷潮湿的天气，他感到肩膀疼痛，给他写作时带来不便，这时他就一边写，一边找人用打字机打印原稿，然后，他跟妻子一起逐页逐页地进行校对修改，有时实在忙不过来时，女儿们也来帮忙。 马克·吐温始终精神饱满，思想活跃，他的头脑反应非常敏捷，周围现实生活中的各种变化和新鲜事物，往往引起他极大的关注和兴趣，他觉得自己有写不完的题材，对美国社会的重大问题总是积极地发表自己的看法。 80年代的上半期，纽约和哈特福德就发生了一系列巨大变化，这里的居民们最先跨进电气时代。1882年法国学者德普勒发现了远距离送电的方法，同年，美国著名发明家爱迪生在纽约创建了美国第一个火力发电站，把输电线连接成网络，从此使成千上万的居民们告别了煤气或煤油灯，这个拥有300万人口的城市，到了夜晚，灯光通明，车水马龙，成了世界上最大的不夜城。 汽车诞生了，成为居住在哈特福德的百万富翁炫耀的最新型的交通工具。通过不断改进，前后轮子同样大小的自行车虽说只有两年的历史，但使用十分方便，连小孩子都会骑，看来，过不多久的时期，人们使用了数百年的马车势必从纽约城的街道上消失。 几年前，一位名叫贝尔的苏格兰人，从伦敦带来了他发明的电话机，神采飞扬地在纽约的契克林会议厅里向人们演示和讲解它的用途，纽约人将信将疑，犹豫不决，还是居住在哈特福德的工商业和文化出版界的人士对新事物最为敏感，其中包括幽默作家马克·吐温，他们成为世界上最先安装家庭电话的人们。电话在哈特福德试行3年后，纽约已经有了3 000家用户。 1886年在纽约举行了盛况空前的自由之神雕像揭幕典礼，有100多万美国人从船上和岸上观看这个壮观场面。这是法国人在180个城市募捐25万美元制作的，作为纪念美国独立100周年的礼物。经过著名雕塑家巴托尔第等许多人的10年的精心创作和辛勤劳动，如今自由之神雕像矗立在纽约港的贝德卢岛上，美国总统克利夫兰题写了“自由之火普照人间”的题词，著名女诗人爱玛·拉扎雷斯的一首十四行诗铭刻在自由之神雕像的垫座上。 自由之神高举火炬，象征着民主、自由、和平等，使初次来到纽约的几乎每个人，仰望着这尊巨大的雕像时，心中总是燃起希望的火焰。 这一年像潮水般涌向美国的外国移民达33万人。 可是，“人人都是生来平等”的信条，从来不可能保证人人在美国都得到平等和自由的享受，对于普通的劳动者来说，他们当中不少人连最起码的工作与生活条件都不能得到保障。 失业与贫困，难以承受的长时间超负荷的繁重劳动，使工人群众的愤怒的火山不断爆发，美国在1882——1887年间发生了5237次罢工，人数达80多万。规模最大的是1886年美国芝加哥工人“五一”大罢工，发展为全国总罢工，共有35万工人参加，震动了全世界。 南北战争结束后，1869年在美国出现了全国性的工人组织“劳动骑士团”，它是由非熟练工人组织起来的，把“消灭雇佣劳动制”作为斗争的最终目标。十多年来，劳动骑士团的队伍不断壮大，1886年在争取 8小时工作制的全国大罢工中，劳动骑士团发挥了极其重要的组织和领导作用，它的广大成员是罢工斗争的骨干力量。伟大革命导师恩格斯，1886年4月29日和11月29日写给弗·阿·左尔格的信中指出：“在说英语的人们中间第一次产生了真正的群众运动”，“土生土长的美国工人群众参加运动，是1886年最重大的事件之一”，“‘劳动骑士’已经成了一种真正的力量，特别是在新英格兰和西部地区，而且，由于资本家的疯狂反对，这种力量将日益增大。”（《马克思恩格斯选集》，人民出版社1973年版，第455—456页）当时的美国资产阶级报纸，对劳动骑士团大肆进行污蔑诽谤，《纪事报》甚至发表社论，造谣惑众，攻击劳动骑士团所谓里通外国，企图颠覆美国联邦政府，建立“乌托邦”的社会。 工人出身的民主主义作家马克·吐温，从小热爱人民，跟广大的劳动群众有着深厚的感情，面对着美国政府当局对工人群众运动的无耻攻击和残酷镇压，马克·吐温拍案而起，1886年3月22日在哈特福德的一个俱乐部里发表了题为《劳动骑士团——一个新的王朝》的著名政治演说。 马克·吐温在演说中一针见血地指出： 谁是压迫者？是少数人：国王、资本家、一小撮工头和监工；谁是被压迫者？ 是多数人，是地球上各个民族，是有用的人，是工人，是做面包给两手白嫩的人和懒汉吃的人。 他站在美国富翁聚居地区的豪华舒适的大厅的讲台上，勇敢地宣告：“现行制度已经腐朽没落，已经彻底崩溃”，他坚信劳动者的“新的王朝”必将到来，“千千万万的劳苦大众一旦站了起来”，他们就要登上政治舞台，“名正言顺地成为社会的真正主人”，而“骗子贵族将要消灭”，极少数的非劳动者“就谁也不能再享受任何特权了”。 1886年，为争取8小时工作日的工人运动遭到残酷镇压，麦克密克工厂的老板们宣布同盟歇业和大批解雇工人；一些工人惨遭杀害，芝加哥的无产阶级召开声势浩大的群众性抗议集会，会上一名奸细投掷的炸弹爆炸，资产阶级政府当局以此嫁祸于人，阴谋陷害工人领袖，巴尔逊等几位罢工斗争的领导人遭到逮捕，以莫须有的罪名判处绞刑。 马克·吐温听到这一事件后，义愤填膺，撰文声讨资产阶级联邦政府的卑鄙无耻的行径，他在文章中指出“工会组织是自古以来最伟大的客观产物”，“劳动骑士团是工人们的救星”，工人一定要成为自己命运的主宰者。 |
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勇于开拓乐于助人 创作《哈克贝利·费恩历险记》 可爱的哈克和吉姆 声援美国工人群众运动 沉重的经济负担和母亲去世 侨居欧洲和宣告破产 继续在国外漂泊 19世纪美国社会的缩影 |
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