克里曼斯一家迁居汉尼巴尔镇时，全镇只有近 1000居民。他们在屠宰场、威士忌酒厂、磨坊、皮革厂、烟草厂、锯木厂、码头、铁匠铺、商店和旅店干活。这些厂坊店铺都坐落在小镇的两条主要街道上。到马克·吐温长到12岁左右，镇上的居民人数已经增加了一倍多。 8年前，约翰·克里曼斯初来时，对这里的一切充满信心，他认为汉尼巴尔镇不像佛罗里达村那样处于不通航的小盐河边，而是正坐落在密西西比河畔，航运四通八达。在密西西比河上游的所有航线上行驶的轮船，都要在汉尼巴尔镇停靠，当地人们都把它视为密苏里州的重要集镇之一。 约翰·克里曼斯准备大干一场，在这里开创新局面，做出一番辉煌事业。 岁月匆匆，几多风雨几多愁，克里曼斯法官竭尽全力，艰苦奋斗，可是，轮船、驳船和木排川流不息的密西西比河，看来也无助于他实现自己的远大抱负。 约翰·克里曼斯把在佛罗里达的家产，全部变卖给投机商人阿拉·斯塔特，又购买这人在汉尼巴尔镇的几间木板房屋，结果受骗上当，吃了大亏。他在镇上开设小杂货铺，由于缺乏经营头脑，经常亏本，为了贩进货物，他不得不靠借债应付。 克里曼斯法官最大的弱点，就是交游不慎，轻易相信别人。这在当时尔虞我诈的社会上肯定是要吃亏的。阿拉·斯塔特花言巧语诱劝法官为他的几千元的借据作保，忽然间，诡计多端的斯塔特宣布破产，把所有债务一古脑儿转嫁到约翰·克里曼斯身上，法官被迫变卖家产为他偿还债务。 几年后，卑鄙龌龊的阿拉·斯塔特成了拥有 700块地皮的阔佬，克里曼斯法官的家境却每况愈下，日子过得更加艰难。法官为全家人的生计到处奔波，历尽坎坷，但是到头来仍然无所作为。 约翰·克里曼斯在外地寻找工作时，有次在给妻子简·克里曼斯的信中，流露出自己非常苦恼的情绪，他写道：“春来到了，我真不知道究竟能否找到什么事情做，第一，我多么希望能够有项工作。第二，但愿我的劳动能获得报酬。”吐温的哥哥欧利恩后来回忆道，那次他看到父亲回家后愁眉苦脸，十分沮丧，当母亲埋怨他时，父亲叹息道：“我总不能去挖土垦荒吧。” 约翰·克里曼斯搬迁到汉尼巴尔镇后不久，曾经担任过一段时期的治安推事，他的法律事务所设在一间木板房子里，房屋年久失修，破损严重。克里曼斯法官工作认真负责，一丝不苟，作风正派，十分廉洁。 他在镇上享有较高的威望，但个人的收入却相当低。 克里曼斯法官在一生的最后岁月里，一直在跟镇上心狠手辣的黑奴贩子威廉·毕布打官司。 毕布欠了克里曼斯500元账，5年来，他一直赖账不还，尽管他贩卖黑奴，昧着良心赚了大量的钱。约翰·克里曼斯向巡回法庭上诉，审判结果只是强制拍卖毕布的一名9岁的女黑奴、几袋盐和几只洋铁桶，这些都抵消不了多少债务。 毕布采取报复手段，从克里曼斯的一名债主手中接过来一张账单，这是法官赊购食品时所欠的290多元的一笔帐。于是，毕布以此帐单向法庭起诉，打赢了官司，巡回庭判决拍卖克里曼斯的财产抵债，可是他已经穷得没有什么东西可以拍卖了。 当时约翰·克里曼斯正在申请竞选县巡回法庭的记书官，他受到当地绝大多数居民的拥护，得票数大大地超过其他6名竞选对手。他一旦当选这个职务，虽然薪俸不算高，但是足以维持全家生计，摆脱当前困境。 1847年3月的一天，约翰·克里曼斯骑马去11英里外的巴尔米拉镇的巡回法庭，继续跟威廉·毕布打官司。在回家途中，风雪交加，他冻得浑身颤抖，胸膜发炎，没过几天转为肺炎。镇上的医生竭尽全力为他治疗，病情始终不见好转，高烧持续14日不退。 马克·吐温和母亲、哥哥欧利恩、姐姐帕梅拉和弟弟亨利心急如焚，日日夜夜轮流守护在病榻旁边，细心照料生命垂危的父亲。 在一个阴暗寒冷的日子里，49岁的克里曼斯法官知道自己快要死了，他用极其微弱的声音，招呼他最喜爱的女儿帕梅拉靠近自己，他无限深情地吻了吻她的脖子，轻轻地说了一句：“让我死去吧。” 约翰·克里曼斯就这样含恨地离开了人世间，当时马克·吐温年仅 11岁零4个月。 马克·吐温的父亲逝世后，全家人的生活更无保障。他们在汉尼巴尔镇的财产所剩无几，约翰·克里曼斯年轻力壮时在田纳西州购置了大块土地，虽说有7万英亩（约合3万公顷），但这笔遗产没有给他的孩子们带来丝毫好处。后来，欧利恩几次试图将这一大片“田纳西的土地” 拆零拍卖，始终无人问津。 归根结蒂，在田纳西的土地上，在颠沛流离的生活中，在汉尼巴尔镇定居的8年里，克里曼斯一家看到了什么呢？一切令人愤恨，一切又促人清醒，使他们对生活不抱任何幻想。 |
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约翰·克里曼斯和妻子 汉尼巴尔镇上的顽童 马克·吐温和小伙伴 在约翰·夸尔斯农庄上 这里仍然实行蓄奴制 犯罪现象有增无减 父亲含恨离开人世 |
灵感记: |