这段时期马克·吐温忙于实施演讲计划，美国一家演讲经纪人事务所与他签约，在各地举办巡回幽默演讲，几乎每天晚上都有演讲会，每次演讲，马克·吐温的出场费高达100元。 自从马克·吐温上次在兰顿家“养伤”3天后，转眼间又过去了3个月，马克·吐温与奥莉维亚之间一直保持着通信往来。现在他急于跟奥莉维亚见面，亲口向她诉说离别后的思念之情，总觉得自己心里有许多的话在信里说不明白。于是，马克·吐温要求演讲经纪人事务所在耶尔玛拉为他举办幽默演讲会，同时在演讲会前后利用报刊、海报等发动一连串的宣传攻势。 实际上，马克·吐温的名气已经相当大了，纽约、华盛顿等大城市的许多报纸经常报道这位幽默作家兼演讲家的近况，他的大量的俏皮话不胫而走，被人们在各种场合援引，同时，他的个人收入也相当可观，已经不是处于一般的新闻记者的经济地位了。 马克·吐温在耶尔玛拉的演讲非常成功，在富人聚居的这一地区引起了轰动，晚上演讲厅里座无虚席，不时地爆发出听众的欢笑声，全纽约的大小报纸都竞相报道演讲会盛况，画着演讲家马克·吐温像的五颜六色的海报，贴满耶尔玛拉的大街小巷。 马克·吐温第四次登门拜访兰顿一家，他们无论如何也不能将这位大名人拒之门外。马克·吐温在这位大富翁的府邸居住了一个星期。 马克·吐温决定抓紧战机，向这座防范森严的围城发动了持续7天的强攻，终于取得了突破性的进展，马克·吐温怀着无比高兴的心情，写信给在哈特福德的好朋友特威切尔牧师报告他所取得的一系列令人兴奋的战绩。 “我在星期一晚上的那次演讲”，使奥莉维亚“的态度有了重大转变，星期二白天和夜晚，她都极力回避我，顶多对我略微表示一下客气，因为她的父母坚决不同意，星期三眼看他们举手投降了，当晚她向我表白自己的爱情，可是她仍然顾虑重重，希望还是就此中断为好，星期四，她说爱我，真是太高兴了，到了星期五晚上，我该向她及其父母弟弟道别了⋯⋯” 在兰顿一家人当中，只有杰维斯对下层社会的生活有所了解，贫穷、繁重劳动、失败，为在社会上获得立足之地而苦苦挣扎，这一切对马克·吐温来说就更加熟悉了。年轻时当过乡村杂货铺的店负的杰维斯有着自己的个人奋斗史，他懂得马克·吐温并非等闲之辈，来自穷乡僻壤的西部小镇的这位幽默作家才华横溢，前程不可估量。 杰维斯·兰顿详细询问马克·吐温的个人经历及其父母的情况。这位锲而不舍的求婚者的人品究竟如何呢？他当然不能完全听信马克·吐温的一面之辞，幽默作家的生花妙笔，幽默演讲家的利嘴快舌，不是甚至能够把死人吹活吗，更何况马克·吐温是两者兼备。 杰维斯·兰顿要求马克·吐温提供在旧金山居住的6位知名人士的姓名和地址，他直接写信给他们了解马克·吐温的有关情况，并且其中必须有两名牧师。他妻子的要求更加苛刻，马克·吐温必须向她提供他相识的18名妇女的姓名地址，杰维斯·兰顿太太直接向她们征询对这位女婿候选人的看法。马克·吐温不敢有丝毫怠慢，他一一照办。 离开兰顿一家后，马克·吐温感到最后胜利在望，于是激动地写信告诉在圣路易斯城的姐姐帕梅拉，其中写道：“我爱耶尔玛拉的奥莉维亚·兰顿，我崇拜她，她也爱我。当熟悉我的一些人回信给她的父母，证实我的确具有令人信服的良好的品德后，他们就不会再反对这桩婚事了。⋯⋯我一定要她非嫁给我不可，除非地球停止转动，太阳从西边出来，我决不会放弃这桩婚事。” 马克·吐温继续到各地巡回讲演，每天给奥莉维亚写没完没了的情书，经常收到她的写得愈来愈长的回信，往往有七八页。马克·吐温对奥莉维亚的信评价颇高，他在给朋友特威切尔牧师的信中写道：“对我来说，这些情书比来自别的女人的充满柔情蜜语的任何信件都要宝贵得多，我觉得奥莉维亚的这些信的确是谁也写不出的最珍贵最可笑的情书。”至于他写给奥莉维亚的情书呢？马克·吐温一直守口如瓶，在世时从来不提他的这些“人类心灵的最隐秘的产品”，奥莉维亚却把他写的全部情书细心地珍藏在一只绿色的盒子里，直到他俩结婚前的两个星期为止，在不到两年时间里，马克·吐温总共写了184封情书。80年后人们发现了它们，现在成为研究这位伟大的美国作家的最珍贵的一批资料。 其中有些信提及到关于宗教的看法。马克·吐温感谢奥莉维亚天天为他祈祷，并且向她许诺，“为了不辜负这些祷告，我今后一定改变自己的态度。” 马克·吐温告诉奥莉维亚，他要尽最大努力使自己成为“好的基督教徒”，同时，马克·吐温偶尔在信中提醒未婚妻注意到，她的宗教信仰并非无可争议。他给奥莉维亚写了一封长信，谈论天文学家的一系列发现和浩瀚无垠的星空，并且尽量使她明白，人们关于宇宙的学说实际上足以证明，信奉上帝的世俗观念多么幼稚可笑。 马克·吐温收到布里斯出版公司寄来的《傻子国外旅行记》的清样，布里斯和全国各地的代销商正在征订，书价每册3元。 马克·吐温和奥莉维亚共同校对清样。他和未婚妻在一起，有时感到自己显得愚笨，他采纳过这位 23岁的涉世未深的姑娘的某些建议，对书中可能会引起笃信宗教的耶尔玛拉上流社会不满的段落，马克·吐温作了适当的修改。他希望《傻子国外旅行记》一书能够受到不同层次的广大读者的欢迎。 1869年初，有一天杰维斯·兰顿请马克·吐温来他家。他向被调查的未来的女婿宣读了旧金山的所有证明人的回信，他们不约而同地把马克·吐温描写得一无是处，认为他完全不适合做杰维斯·兰顿的女婿，其中两位牧师的信写得更加恶毒，说马克·吐温是一名亵渎上帝的大酒鬼，迟早会酗酒身亡的。 马克·吐温听了这一大堆不实之词，目瞪口呆。杰维斯·兰顿耸了耸肩膀，把这些信件往书桌上一扔，紧皱眉头。 房间里显得格外寂静，仿佛空气都凝固了似的。停了半晌，杰维斯忽然问道：“难道你在旧金山就找不出一个真正的朋友吗？”这时，马克·吐温提起了《企业报》主编库德曼的名字。他上次给杰维斯提供的6位旧金山熟人的名单里，偏偏漏掉了最了解和关心自己的这位美国报业界的知名人士。 杰维斯·兰顿沉吟一会儿，笑了笑，说道：“看来，除了库德曼，就是我最了解你啦。这样吧，我同意把女儿嫁给你。” 听到这话，马克·吐温才松了口气，近两年来，他一直在期待着杰维斯·兰顿的这句话，刚才他真担心，生怕无风起浪，误了大事。其实，杰维斯·兰顿也非平庸之辈，他不仅是老谋深算的煤矿实业家，而且是很爱女儿的仁慈的父亲，他早就发现女儿真正爱上了马克·吐温。 1870年 2月 2日，杰维斯·兰顿的宅第里一派喜庆气氛，这栋棕色大厦的宽敞华丽的客厅里，张灯结彩，高朋满座。钢琴弹奏起婚礼进行曲，24岁的新娘奥莉维亚穿着洁白的结婚礼服，挽着她父亲的胳膊，缓缓地步入客厅。两位担任司仪的牧师致了祷词，34岁的新郎马克·吐温把一枚贵重的结婚戒指戴在奥莉维亚的手指上。从此开始了他俩34年的共同生活。 马克·吐温把自己的爱情毫无保留地献给了奥莉维亚。结婚后，她总是称呼丈夫为“小伙子”，马克·吐温的心灵也永远像青年时代那样纯真。马克·吐温在笔记里有次这样写道： 人们往往把爱情比喻为迅速燃烧的火焰，似乎总是愈烧愈旺，迟早有熄灭的一天。其实并非如此。一个人如果没有经历过四分之一世纪的婚姻生活，那么他就不可能懂得什么是真正的爱情。 |
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在旧金山的卖文生涯 成名作《加利维拉县有名的跳蛙》 南北战争的胜利 游览夏威夷群岛 在各地进行巡回幽默演讲 乘坐“桂格城号”轮船漫游世界 年轻的幽默作家大显身手 真正的爱情与执著的求婚 跟奥莉维亚结婚 幸福但不轻松的家庭生活 在富人区哈特福德定居 在文学创作领域不断取得成就 |
灵感记: |