在人的生命旅程中，从幼壮到盛衰，人生不同阶段的营养使命也随之改变；从孕育到垂暮，营养的呵护无时不在。处在生命过程中不同时期的人，由于生理状况的不同，所处的环境和活动情况也不尽相同，所需的饮食营养也就各有特色。
人体从胎儿期经过不同的生长发育阶段，到生长发育成熟，进入青年时期，由生长发育旺盛到稳定，而后进入中老年期，又由旺盛逐渐转衰。在这些不同的时期，根据人体的生理变化的特点，科学合理地安排饮食结构，使日常的饮食达到营养平衡，以适应机体的需要，这就是保障人体健康的关键所在。人类不论处在任何阶段，都离不开营养的关怀与呵护。