从某种程度上讲，《菜根谭》可以说是“中庸”的具体表现。它以儒家的中庸思想为基础，融合了道家的无为，从而形成了一套独特的为人处世方式，表现出来的就是将一切个体的行为都自觉地纳入到群体的范围之中，也就是群体意志。在作者洪应明看来，真正的君子既要懂得抱朴守拙、韫藏才华，又要够圆滑、够世故、不恶小人、礼待君子；既要心胸宽广、路留一步、味让三分，又要严于律己、宽于待人；既要心体光明、不欺暗室，又要能够厚德载物，具有容人的雅量等等。
抱朴守拙 涉世之道
宜明心事 须韫才华
观物外物 思身后身
不恶小人 有礼君子
心地放宽 身死恩垂
路留一步 味让三分
谦虚受益 满盈招损
谨言慎行 君子之道
方圆处世 宽严待人
律己宜严 待人宜宽
退即是进 与即是得
阴者勿交 傲者少言
操履不变 锋芒勿露
宁遭人忌 也要直躬
立身要高 处世须让
藏巧于拙 寓清于浊
无过是功 无怨即德
戒疏于虑 警伤于察
忘怨忘过 念功念恩
意气相期 肝胆相照
谨慎至微 恩施不报
一念一行 都宜慎重
忧勤勿过 待人勿枯
宽而容人 不动声色
畏恶犹善 显善善小
富多炎凉 亲多妒忌
杀气寒薄 和气福厚
不怕小人 怕伪君子
欲路勿染 理路勿退
不夸妍洁 谁能丑辱
趋炎附势 人之常情
施而无求 求之无功
节义济和 功名以德
彻见心性 天下平稳
金须百炼 矢不轻发
事留余地 便无殃悔
污泥不染 知巧不用
庸德庸行 和平之基
让名远害 归咎养德
勿逞己长 勿恃所有
真廉无名 大巧无巧
斥小人媚 愿君子责
责毋太严 教毋过高
自适其性 宜若平民
毋攻短处 化诲顽固
拔去名根 融去客气
心地光明 念勿暗昧
厚德载物 雅量容人
厚待故交 礼遇衰朽
量宽福厚 器小禄薄
君子立德 小人图利
警世救人 功德无量
处世要道 不即不离
多种功德 勿贪权位
善根暗长 恶损潜消
虚圆立业 偾事失机
自薄而厚 先严后宽
过俭则吝 过让则卑
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